Identificar algo que haya hecho que los Montreal Canadiens sean más competitivos últimamente es difícil, y probablemente no sea prudente.
Pero el hockey es un juego cíclico, los lados ofensivo y defensivo del juego están inextricablemente vinculados, y un juego fuerte en un lado del disco siempre conduce a un juego fuerte en el otro lado. Si defiendes menos, atacas más y viceversa.
Pero últimamente, para los canadienses, si tienen que limitarse a algo específico, es posible y relativamente fácil; si lo convierten en una prioridad y tienen la voluntad de hacerlo bien, sería la contrapresión de los atacantes.
Requiere esfuerzo, pero en un juego de hockey, si el disco es atacado mucho antes de que alcance su línea azul, es mucho más probable que no cruce la línea azul, o si lo hace, no permanecerá allí por mucho tiempo.
Hubo un partido el lunes por la noche contra los Edmonton Oilers que mejor ejemplificó la evolución que han hecho los Canadiens y la confianza que se ha construido entre los delanteros y los defensores. Fue en el juego de Mike Matheson donde la contrapresión y la defensa reboteadora demostraron ser algo. el corpus puede confiar en él y utilizarlo en el proceso de toma de decisiones.
Matheson no dudó ni un segundo cuando Connor McDavid recogió el disco a su lado y dio vueltas para acelerar.
Atacó a McDavid antes de que tuviera la oportunidad de irse.
Cuando se le preguntó sobre esa jugada después del partido, Matheson dijo que tuvo que regresar y verla nuevamente porque había un hombre detrás de él. Este no es un juego que puedas jugar todo el tiempo. Esta es una lectura que es apropiada para una situación particular.
Y tenía razón.
Vuelva atrás y mire ese video nuevamente, y verá a Ryan Nugent-Hopkins solo en la zona neutral, esperando pasar, en el espacio que dejó Matheson para atacar a McDavid. Pero gracias a la presión de Matheson sobre McDavid, el pase nunca llegó.
Pero también por apoyar a Matheson.
David Savard pudo cambiar de posición para acomodar a Nugent-Hopkins mientras el suplente Brendan Gallagher ayudó a eliminar a Zach Hyman allí.
Matheson vio esto y decidió ser agresivo en defensa y McDavid impidió que los Canadiens cruzaran la línea azul con el disco, lo que provocó la desaparición de la ofensiva de los Oilers.
Esto es lo que los defensores de los Canadiens hacen habitualmente y, como a menudo sienten el apoyo, creen que estará aquí.
“Hay que mirar y saber que están ahí, pero en su mayor parte están ahí”, dijo Kayden Guhle. “Definitivamente es bueno para nosotros”.
Los canadienses pusieron mucho énfasis en seguir adelante y ejercer presión atrás, lo que plantea la pregunta: ¿Por qué no ha sucedido esto antes? Hemos visto regularmente a los defensores de los Canadiens ceder la línea azul defensiva con facilidad en las primeras semanas de la temporada, y eso se debe a que están en su mayoría en una isla, con los delanteros atrapados demasiado profundo en la zona y sin proporcionar reservas para espacio ofensivo. .
Como explicó Nick Suzuki el jueves, brindar presión de espalda y apoyo adecuados a través de la zona neutral requiere un poco de precaución desde arriba, y recuerde que si el disco cambia de manos en la zona ofensiva, debe regresar con la misma agresividad. todo lo posible.
Pero hay otro elemento importante. Y este deseo.
“Es principalmente el impulso y el compromiso para hacerlo realidad. No es el trabajo más difícil”, afirmó Suzuki. “Pero si los muchachos están decepcionados ofensivamente, la voluntad y el deseo de regresar no son tan fuertes.
“Si queremos ganar partidos, esto es inaceptable para nosotros. Entonces se convirtió en un tema de conversación. “
Y eso nunca fue más evidente que contra Edmonton. No era sólo Matheson jugando en McDavid. Esto pasó toda la noche.
Como fue el caso aquí, el apoyo de Emil Heineman y Joel Armia le permitió a Matheson drogarse con Leon Draisaitl en la zona neutral y sacar a Lucas Condotta.
O aquí, el respaldo de Kirby Dach le permite a Matheson ingresar una vez más a la zona neutral y acabar con el juego antes de que llegue a la zona de los Canadiens.
Y en ocasiones, los delanteros fueron muy responsables, creando una gran brecha en la línea azul de los Canadiens, lo que permitió a Matheson retroceder y apoyarlos.
Esta contrapresión de los delanteros es una parte clave del juego de los Canadiens en muchos sentidos. El entrenador de defensa Stéphane Robidas describió cómo se ejecuta perfectamente el ciclo del power hockey.
“Debido a que el F3 es más alto y sigue al portador del disco, el tipo con el disco en la zona neutral no tiene tanto tiempo y espacio, y jugar una buena defensa es cuestión de tiempo y espacio”, dijo Robidas el jueves. “Si podemos eliminar el tiempo y el espacio en la zona neutral, donde el otro equipo no ataca con tiempo y espacio, la D será más fácil. A tu D ahora le resultará más fácil despejar espacio, alinearse y forzar colisiones. , ve a recuperar los discos, sal y ahora vuelve a atacar.
Y da vueltas y vueltas. Presión por zona neutral, presión en línea azul, menos tiempo en zona defensiva, más tiempo en zona ofensiva. Cuanto más a menudo los canadienses repiten este ciclo, más éxito obtienen.
Es un ciclo que los Canadiens no comenzaron muy a menudo al principio de la temporada, pero lo están haciendo más ahora y nunca ha sido mejor que contra los Oilers.
Ahora el truco será continuar el sábado contra los Vegas Golden Knights y el partido siguiente y el partido siguiente.
“Hemos hablado mucho sobre eso, simplemente defender antes de entrar en nuestra propia zona, y la contrapresión es una gran parte de eso”, dijo Suzuki. “Creo que últimamente ha sido mucho mejor para nosotros hacer que los equipos se sientan incómodos en nuestra zona. Significaba que no teníamos que jugar tanto contra D”.
(Foto de Kaiden Guhle defendiendo a Connor McDavid)
