NYON, Suiza – El viernes, en el sorteo de cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA se decidieron dos revanchas de la última fase final de la Copa del Mundo.
España, campeona del mundo de 2010, se enfrentará a Holanda, mientras que Francia, campeona del mundo de 2018, se enfrentará a Croacia en los cuartos de final en marzo.
Italia jugará contra Alemania y Portugal jugará contra Dinamarca. Ocho equipos se clasificaron para los cuartos de final después de terminar primero y segundo en los cuatro grupos élite de la Liga de las Naciones, que finalizó esta semana.
Los juegos se jugarán el 20 y 23 de marzo, y los ganadores avanzarán al minitorneo final de cuatro programado del 4 al 8 de junio, organizado por uno de los equipos participantes.
España acaba de ganar la última Eurocopa y también es la actual campeona de la Liga de Naciones después de ganar su tercera competición bienal el año pasado.
“Es un partido fantástico”, dijo el técnico holandés Ronald Koeman a The Associated Press. A ambos equipos les encanta el fútbol de ataque y tenemos una gran historia.
“Les tenemos un gran respeto y ellos tienen un gran respeto por el fútbol holandés”, añadió Koeman, cuyo gol dio al Barcelona su primera Copa de Europa en 1992 en un equipo dirigido por la leyenda del fútbol holandés Johan Cruyff.
Francia y Croacia tienen el mismo entrenador en 2018. Didier Deschamps y Zlatko Dalic, actualmente en su decimotercera y octava temporada respectivamente, son los dos entrenadores con más experiencia del fútbol mundial.
Francia ganó la final de la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Moscú por 4-2 y desde entonces se ha enfrentado a Croacia cuatro veces en varias divisiones de la Liga de Naciones.
Deschamps, que ganó tres de sus cinco partidos contra Croacia, dijo: “Por supuesto, tengo mucha afinidad con Zlatko”. “Hemos tenido la oportunidad de hablar a menudo y es alguien a quien admiro mucho”.
Dalich dijo sobre Deschamps que “estoy feliz de verlo. “Tengo todo el respeto por Francia”.
Croacia ganó 1-0 en el Stade de France en junio de 2022 con un penalti de Luka Modric, que sigue siendo capitán a sus 39 años.
Se agregó una etapa de cuartos de final para esta edición de la Liga de Naciones, lo que significa que los cuatro semifinalistas no estarán disponibles hasta septiembre para el inicio de las eliminatorias para la Copa del Mundo 2026.
El seleccionador alemán, Julian Nagelsmann, celebró el apretado calendario de 2025, donde antes se podía dedicar un año entre los grandes torneos a jugar contra rivales de menor nivel en la clasificación para el próximo torneo.
“Creo que partidos como este son muy importantes porque los jugadores se mantienen concentrados”, dijo Nagelsmann a la AP sobre el formato de la Liga de Naciones.
“También estoy contento con Italia, es uno de los mejores rivales que podemos tener hoy”, afirmó. “Es importante para nosotros ahora que estamos en el camino correcto, un camino mejor que el año pasado. Siempre es importante enfrentarnos a los mejores equipos”.
El sorteo de las semifinales de junio ya está hecho y España u Holanda se enfrentarán al ganador del Francia-Croacia. El ganador de Italia y Alemania jugará contra Dinamarca o Portugal.
La Liga de las Naciones también incluye ahora playoffs de ascenso y descenso en los que participan equipos que terminan terceros en los grupos de élite o en el segundo y tercer nivel inferiores.
Las duplas que jugarán el paso a la élite, también los días 20 y 23 de marzo, fueron: Turquía vs. Hungría, Ucrania vs. Bélgica, Austria vs. Serbia y Grecia contra Escocia.
En el playoff para entrar al grupo de segunda división quedó de la siguiente manera: Kosovo vs. Islandia, Bulgaria vs. Irlanda, Armenia vs. Georgia, Eslovaquia vs. Eslovenia.
La FIFA sorteará los grupos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA el 13 de diciembre en Zúrich.
Rusia permanecerá en el exterior por su integridad deportiva y su seguridad tras el ataque militar a Ucrania.
