Los Vancouver Canucks vuelan a Ottawa el jueves para comenzar una gira de seis partidos que se destaca como un posible punto de inflexión en una campaña aún joven.
Vancouver es bastante corta y así sigue siendo, al menos al principio del viaje. Los Canucks han perdido cuatro de seis partidos en el tiempo reglamentario y han jugado peor de lo que sugiere ese récord.
Este es un testimonio de la sólida posición del club en la División del Pacífico. Al mismo tiempo, este punto de inflexión también representa un desafío y una oportunidad importantes.
La mesa en sí no es difícil. Durante los próximos 11 días, los Canucks se enfrentan a una variedad de lados débiles. Antes de que la gira de Kirill Kaprizov termine con un partido contra el impresionante Minnesota Wild, sus oponentes dejarán claro quiénes son los equipos fuera de los playoffs de la Conferencia Este. Es imperativo que los Canucks se clasifiquen en este viaje y acumulen suficientes puntos para mantenerse a flote en la clasificación divisional, y eso se puede lograr independientemente de la situación actual del club.
Abramos nuestros cuadernos y echemos un vistazo a algunos de los problemas apremiantes que rodean al equipo y las preguntas generales que la gerencia de Canucks está considerando en este punto crucial de la temporada.
Estado de la lista
Pregunté esta semana y pude confirmar la mecánica del roster de las vacaciones de JT Miller el jueves por la tarde.
Miller, quien ha estado fuera de juego indefinidamente por razones personales, actualmente está fuera de la lista de 23 hombres de los Canucks como jugador lesionado.
Aquellos que no están en la Lista de Lesionados funcionan igual que la Reserva de Lesionados regular: el hit de Miller todavía cuenta en los libros, pero el club obtiene un lugar adicional en la lista de 23 hombres; la única excepción es que es un poco más flexible. Un jugador colocado en IR no puede regresar durante al menos una semana, pero Miller puede ser activado en cualquier momento.
La flexibilidad es irrelevante en este caso. Si bien se desconoce la ausencia de Miller, no regresará en menos de siete días y no se espera que regrese a la alineación al menos para este viaje.
Mientras Vancouver se embarca en este viaje maratónico, el club tiene solo 22 jugadores activos en su plantilla de 23 hombres y no hay posibilidad de agregar una convocatoria de Abbotsford por el momento. Su flexibilidad no se limita al espacio en la plantilla, en realidad se trata del tope salarial.
Como hemos cubierto extensamente en los últimos meses, los Canucks se muestran reacios a utilizar la reserva de lesionados a largo plazo (LTIR), que proporciona al club flexibilidad en el tope salarial a corto plazo pero les impide pagar el tope día a día. día.
Con el objetivo de ampliar su alcance y agregar talento a su plantilla antes de la fecha límite de cambios, Vancouver también está renunciando al uso de LTIR para gestionar el estado de jugadores como Thatcher Demko y Derek. A proa. Con Miller, Demko, Forbort y Brock Boeser en los libros, los Canucks están presionados hasta el tope con 22 jugadores activos en la plantilla y no queda suficiente espacio salarial para convocar a la selección número 23.
Si bien esto resultará en cierta escasez de plantilla y titulares para el equipo al principio del viaje, entiendo que algunos refuerzos en el caso de Boeser, Demko y Forbort deberían comenzar a llegar en relativamente poco tiempo.
Mercado de defensa y comercio
El estado de la línea azul de los Canucks ha sido un tema candente para los fanáticos y los medios durante las primeras seis semanas de la temporada.
Si bien Quinn Hughes y Filip Hronek han sido una fuerza dominante en la pareja superior, Eric Brännström y Vincent Desharnais han formado una tercera pareja defensiva eficaz, mientras que Carson Soucy y Tyler Myers han tenido problemas como dúo durante los primeros 18 juegos.
En casi 205 minutos de 5 contra 5 esta temporada, Soucy y Myers han sido superados 106-58 por un margen combinado (cinco goles, 13 goles). Tal como lo hicieron en los playoffs de la Copa Stanley de 2024, la segunda pareja fue problemática a principios de esta temporada, y las costuras fueron especialmente evidentes cuando Vancouver luchó contra oponentes de alta calidad con una ofensiva más dinámica.
Por lo tanto, el Club está intentando traer a Forbort de regreso al equipo. El regreso de Forbort les da a los Canucks otro defensa con tamaño y, en consecuencia, más oportunidades para experimentar y encontrar soluciones con diferentes combinaciones de segunda pareja.
Creo que las preocupaciones por el tamaño también han frenado a Brannström en términos de conseguir un primer puesto en la alineación. Dicho esto, su uso está creciendo y todo indica que el nivel de comodidad de Rick Tocchet y su personal apoyándose en el defensa de 25 años aumenta con cada juego aéreo.
Hasta ahora, Soucy y Myers han sido la pareja designada para todos los partidos de esta temporada. Si sus luchas. Si bien puede llevar más tiempo, el club se da cuenta de que necesita intentar algo más para encontrar una solución interna.
Hace casi un año, el club adquirió a Nikita Zadorov en un intercambio con los Calgary Flames, un acuerdo impulsado por el deseo de los Canucks de apuntalar su defensa después de que Soucy se lesionara y proteger su buen comienzo de la temporada 2023-24. .
No sería sorprendente que el gerente general Patrick Allvin pudiera lograr algo similar por segunda temporada consecutiva.
Dicho esto, mientras el departamento de operaciones de hockey de Vancouver considera sus opciones en el mercado comercial, los cálculos son ligeramente diferentes a los de cuando el club adquirió a Zadorov. Cuando se trata de la situación de la línea azul, que ha perseguido durante mucho tiempo a la gestión de operaciones de hockey de Canucks desde que llegó a Vancouver, la organización se siente atrapada entre el presente y el futuro, y necesita descubrir cómo ser clara. ellos continúan.
El club está entusiasmado con el progreso de Cole Mcward y Elias Pettersson en AHL Abbotsford. Podríamos ver a ambos jugadores alcanzar el nivel de la NHL esta temporada y convertirse en habituales en uno o dos años.
Los Canucks también están entusiasmados con el éxito de Tom Willander esta temporada y su evolución como un back-end más cómodo y una presencia ofensiva dinámica durante su segunda temporada en la Universidad de Boston. Es probable que el club presione para una compra después de que termine la temporada de la NCAA.
Sawyer Mynio está siendo observado muy bien en la WHL y se espera que esté en la mezcla para jugar con Canadá en el mundial juvenil. El club se muestra esperanzado en su futuro profesional tras esta temporada.
Los Canucks necesitan desesperadamente una mejora entre los cuatro primeros en el corto plazo y están trabajando para identificar y adquirir un jugador que se ajuste a esa descripción, pero su deseo de pagar un precio significativo en un intercambio está moldeado por una sensación de confianza interna. En uno o dos años, el club está preparado para tener algunas opciones nacionales sólidas con potencial en la zaga.
Esto definitivamente es un problema para la gerencia de Canucks. Casi todos los contendientes de la liga buscan conseguir un defensa capaz entre los cuatro primeros, y los posibles objetivos comerciales disponibles son pocos y espaciados. Como resultado de esta dinámica, el costo de los defensores que realmente pueden liberarse es ahora astronómicamente alto.
Sabemos que el equipo directivo de los Canucks no dudará en pagar el precio minorista (ni siquiera dudarán en pagar de más, como vimos con Hronek) si tienen la oportunidad de conseguir un defensa que encaje perfectamente. Si se trata de una mejora confiable y perenne entre los cuatro primeros, los Canucks presionarán mucho y pagarán un alto precio. Si es un defensa de alquiler de mayor edad, Vancouver puede mostrarse reacio a hacer un movimiento proactivo y pagar el costo total si el club no cree que ofrezca una mejora significativa sobre sus opciones actuales. Parece que los Canucks no buscan hacer un intercambio solo para cambiar las cosas en el segundo emparejamiento.
Si van a escarbar en sus bolsillos para mejorar la línea azul, y está claro lo que se necesitará, supongo que querrán conseguir un enfrentamiento de varios años.
Por eso es interesante que Elliotte Friedman de Sportsnet mencionara a Zadorov el jueves. Ya sea que traer a Zadorov de regreso a casa sea o no una opción lógica o realista para el club, los cinco años restantes de su contrato pueden estar más en línea con las prioridades generales de Vancouver que con una de las opciones de alquiler más discutidas.
café lekkerimäki
Antes de dirigirse al este, los Canucks enviaron al principal prospecto Jonathan Leckerimaki de regreso a Abbotsford y llamaron al pívot Max Sasson, de 24 años.
Sasson, quien firmó con los Canucks como agente libre universitario en la primavera de 2023, se destacó en Abbotsford, pero aún no ha jugado un partido de la NHL. Aunque es un poco pequeño para un centro entre los seis últimos, Sasson tiene un motor alto, además de velocidad, un coeficiente intelectual de hockey promedio y ruedas de nivel NHL. Ha sido prolífico en la AHL y es un centro natural, lo que brinda a los Canucks versatilidad posicional adicional.
Sasson podría hacer su debut en la NHL en algún momento durante este viaje.
En cuanto a Lekkerimäki, que participó en cinco partidos y marcó un gol, el club consideró este éxito de la NHL como un éxito rotundo. Tokchet, y la organización en su conjunto, quedaron impresionados con la forma en que el juego de Lekkerimäki se tradujo al nivel de la NHL, y especialmente con su escrupulosidad defensiva.
Con jugadores como Arshdeep Bains y Aatu Rathi al comienzo de la temporada, el club tenía la intención de darle a Lekkerimaki una muestra de la NHL y traerlo de regreso a Abbotsford para continuar su desarrollo aplicando lo que aprendió y sobresaliendo en la AHL. Volverá pronto.
En cuanto a los tres jugadores, especialmente teniendo en cuenta el pedigrí de Lekkerimaki, el club espera que algunos de sus jóvenes delanteros puedan contribuir antes del final de esta temporada. Bains, que tuvo un buen partido contra los New York Rangers el martes por la noche, parece ser el jugador más cercano a alcanzar ese nivel.
(Foto de Patrick Allwyn y Jim Rutherford: NHLI vía Jeff Winnick/Getty Images)
