A Jake, un perro callejero con ictericia de 2 años en el refugio de West Valley en Los Ángeles, no le estaba yendo bien.
Después de seis meses en el refugio, corrió de un lado a otro y saltó a su perrera.
Así que los trabajadores del refugio lo pusieron en la lista de eutanasia en septiembre.
“Con el personal actual, no podemos satisfacer sus necesidades de enriquecimiento y es inhumano continuar alojándolo en un ambiente de refugio”, decía el memorando del personal.
El número de perros sacrificados en los refugios de animales administrados por la ciudad de Los Ángeles se ha disparado este año.
Según un análisis del Times, 1.224 perros fueron sacrificados en los seis refugios de la ciudad entre enero y septiembre, un aumento del 72 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
La cantidad de perros que ingresan a los refugios aumentará anualmente a partir de 2022. Pero el número de personas asesinadas este año es mucho mayor que el crecimiento de la población. La tasa de eutanasia para perros aumentó del 5,5% el año pasado a más del 8% este año entre enero y septiembre.
Alrededor de 1.517 gatos fueron sacrificados hasta septiembre, un aumento del 17% respecto al año anterior.
Según un informe de Best Friends Animal Society, un grupo de rescate en refugios superpoblados donde los perros pueden pasar semanas sin pasear y pueden vivir en perreras cubiertas de heces, algunos animales se portan mal y sufren “crisis mentales y emocionales”. trabajó con refugios de la ciudad.
Esto hace que sea menos probable que sean adoptados y más probable que sean sacrificados.
La lista de eutanasia de la ciudad, disponible en su sitio web, muestra que Jake y algunos otros perros son ejecutados no porque tengan una enfermedad terminal o problemas graves de comportamiento, sino porque los refugios permanentes no cuentan con fondos suficientes y no satisfacen sus necesidades básicas.
Agnes Sibal, portavoz de LA Animal Services, el departamento de la ciudad que administra los refugios, citó una “crisis abrumadora” sin “lugar para albergar perros importados”.
“Esto significa que los perros con problemas de conducta tienen más probabilidades de ser sacrificados”, dijo Sibal.
Después de que la alcaldesa Karen Bass asumiera el cargo en diciembre de 2022, prometió salvar vidas de animales y hacer de Los Ángeles un “modelo nacional de bienestar animal”.
Aumentó el presupuesto de servicios para animales en un 18 por ciento (muy por debajo del aumento del 56 por ciento solicitado por el departamento) y luego recortó ligeramente el presupuesto en el siguiente año fiscal. También contrató a una nueva directora general, Stacey Dines, que dirigía los refugios de Long Beach.
En septiembre, Best Friends anunció que retiraba su oferta de ayuda financiera a la ciudad, diciendo que necesitaba varios millones de dólares para financiar otros refugios que “demuestren un mayor sentido de urgencia y compromiso para salvar animales en peligro de extinción”.
“La administración actual ha perdido su legado y no ha invertido en desarrollo de capacidades, programas educativos, bienestar animal, seguridad pública y personal y servicio al cliente”, dijo Best Friends en un comunicado.
La portavoz de Bass, Gabby Maars, dijo en un correo electrónico que “como resultado del trabajo de emergencia”, casi 25.000 animales fueron adoptados o rescatados de los refugios, un aumento del 17 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
Maars dijo que la ciudad ha invertido en “ampliar el programa de castración/gatos itinerantes, aumentar la esterilización/castración general, contratar personal crítico, realizar mejoras y reparaciones en seis refugios y abordar cuestiones críticas de seguridad”.
A pesar de la alta tasa de eutanasia, la mayoría de los animales todavía salen vivos de los refugios de la ciudad, ya sean adoptados, acogidos por grupos de rescate o reclamados por sus dueños originales. La “tasa de ahorro” de este año hasta septiembre fue del 91% para los perros y del 81% para los gatos.
Los refugios de todo el país están luchando contra la afluencia de animales a medida que los altos alquileres y los crecientes costos de la atención veterinaria llevan a las personas a renunciar a sus mascotas.
De enero a septiembre de este año, 33.028 perros, gatos y gatitos ingresaron a los refugios de la ciudad de Los Ángeles, un aumento del 11% respecto al mismo período del año pasado. Los perros representan aproximadamente la mitad de ese número.
Sin embargo, los refugios de Los Ángeles ya estaban superpoblados antes de la pandemia. Más perros y gatos ingresaron a refugios de la ciudad en los primeros nueve meses de 2019 que en el mismo período de 2024, según muestra un análisis del Times. Pero en 2019, las tasas de eutanasia tanto para perros como para gatos fueron más bajas que este año.
Sibal, portavoz de Servicios para Animales, dijo que están llegando a los refugios más perros grandes que en años anteriores y que se quedan más tiempo. Los perros más grandes pueden tardar hasta el doble de tiempo, lo que lleva a un mayor número de eutanasias, dijo.
Los visitantes pasan junto a las perreras del refugio de animales Chesterfield Square en agosto.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Debido a la falta de espacio, algunos perros viven en jaulas en los pasillos y en las dependencias del personal, dijo Sibal.
A principios de este año, un refugio de la ciudad en el oeste de Los Ángeles colocó a dos cachorros en una habitación donde se practica la eutanasia a los animales. Sibal calificó esta situación de inusual y dijo que el objetivo es proteger a los cachorros de enfermedades.
En junio, los voluntarios del refugio enviaron un correo electrónico a la oficina de Bass para cuestionar la política de eutanasia de la ciudad.
Los perros que fueron marcados como adoptables para el público ahora están siendo marcados para la eutanasia, decía el correo electrónico. Y algunos perros que fueron descritos como amigables han sido reclasificados como disponibles para grupos de rescate, pero no para el público, porque ahora tienen problemas de comportamiento.
“El resultado es una cadena de montaje que mata perros felices y sanos que son falsamente etiquetados como inadoptables”, decía el correo electrónico.
Cuando se le preguntó si la política de eutanasia de la ciudad había cambiado, Sibal escribió que la agencia está tratando de garantizar “la seguridad pública y el cuidado humano de los animales”.
“También debemos hacer esto mientras equilibramos la superpoblación y satisfacemos las necesidades de la sociedad”, dijo Sibal. “Nuestro compromiso de salvar vidas no ha desaparecido”.
Jill Dyche, directora ejecutiva del grupo de rescate Outta the Cage, visita periódicamente los refugios de la ciudad. Algunos perros que han peleado con otros perros son separados y luego incluidos en la lista para la eutanasia, mientras que otros no, dijo.
“La política de eutanasia es todavía muy incierta”, afirmó. “Parece ser un objetivo en movimiento”.
en un informe de 16 páginas Al documentar las condiciones en los refugios de East Valley y Chesterfield este verano, Best Friends criticó a Dines, director general de Servicios para Animales, como el “mayor obstáculo” para mejorar las condiciones en los refugios.
Los refugios carecían de protocolos escritos y el personal informó que la política de eutanasia había “cambiado cinco veces durante el año pasado” sin previo aviso de cambios.
El informe también detalla formas de reducir la cantidad de perros en los refugios de la ciudad. Las soluciones abarcaron desde ayudar a los propietarios a mantener seguras a sus mascotas hasta un mejor servicio al cliente para los posibles adoptantes y permitir que los adoptantes se lleven a los perros a casa antes de que regresen para una operación de esterilización o castración.
El informe describe la larga estancia de los perros en el refugio de Chesterfield Square con poca interacción humana y posiblemente “dos semanas o más antes de que pasen más tiempo fuera de sus hogares”.
De enero a septiembre de este año, 33.028 perros, gatos y gatitos ingresaron a los refugios de la ciudad de Los Ángeles, un aumento del 11% respecto al mismo período del año pasado.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
La perra, llamada Olive, salió de su casa sólo 14 veces durante su estancia de 240 días y estaba en la lista de eutanasia antes de ser rescatada, según el informe.
El informe también señaló que a veces los “sólidos orgánicos” no se retiraban de las perreras, y que algunas perreras no se limpiaban más que rociadas con agua y los perros estaban dentro.
En las instalaciones de East Valley, un trabajador “atascado” roció a una perra en la cara mientras limpiaba una perrera marrón.
“El perro intentó correr detrás del cachorro y cayó repetidamente al suelo”, dice el informe.
Los funcionarios de la ciudad se negaron a comentar sobre el informe Best Friends y Daines se negó a hablar con The Times. Dines, que gana alrededor de 272.730 dólares al año, se tomó una licencia remunerada a principios de este año y no ha regresado.
El supervisor de la ciudad Kenneth Mejía, que trabaja como voluntario en los refugios, ha utilizado las redes sociales para resaltar el elevado número de eutanasia y criticar las decisiones presupuestarias de la ciudad.
La mayor parte del presupuesto operativo de $5.9 mil millones de la ciudad se destina al departamento de policía, que recibió $1.9 mil millones este año fiscal. Servicios para Animales recibió casi $30 millones.
Mejía dijo al Times que “todos en el Ayuntamiento” conocen el problema de la falta de personal y el hacinamiento en los refugios de animales, pero Bass y la mayor parte del ayuntamiento apoyaron los recortes presupuestarios del departamento.
“La ciudad necesita hacer más para proteger a los animales, al personal del departamento y a la comunidad, no sólo dejar que los animales en nuestros refugios se deterioren y eventualmente sean sacrificados”, dijo Mejía.
La consultora en bienestar animal Kristen Hassen, cuya firma fue contratada recientemente para evaluar los refugios, dijo en una reunión de la comisión esta semana que LA Animal Services es uno de los sistemas de refugios más grandes del país. Dijo que vio a dos trabajadores del refugio de Chesterfield responsables de alimentar a los perros en las 275 perreras y limpiarlas.
Hassen dijo que sin suficiente personal, había “limpieza y alimentación irregulares” y “enfermedades persistentes” en las instalaciones.
Hassen dijo a los comisionados de Servicios para Animales que no sabe por qué la ciudad está sacrificando más gatos. Describió la alta tasa de eutanasia entre perros como una “reacción exagerada” por parte del departamento para abordar problemas de conducta e incidentes graves de mordeduras.
La oficina de Bass anunció el mes pasado que Hassen, junto con otros grupos académicos y de bienestar animal, trabajaría con la ciudad para mejorar las condiciones en el refugio.
Jake, el perro de 2 años al que se programó la eutanasia después de que el personal del refugio admitiera que no podían satisfacer sus necesidades, ya no figura en el sitio web de Servicios para Animales.
Roger, un pastor de piel blanca de 6 años, fue incluido en la lista de eutanasia este otoño. Mostraba signos de miedo, ansiedad y estrés y era “cauteloso y temeroso con gente nueva”, dijo su personal.
El perro fue llevado para “enriquecimiento”, ya sea paseado o llevado al patio de recreo, 10 veces en sus cinco meses en el refugio del sur de Los Ángeles.
“No podemos proporcionarle a Roger los recursos que necesita y mantenerlo en perreras de concreto es inhumano para un perro grande de 6 años”, se lee en las notas.
