Es una nueva era para Sparks una vez más.
La veterana entrenadora universitaria Lynn Roberts está apareciendo en el centro de atención como la nueva entrenadora de las Sparks, dando el salto a la WNBA y liderando una misión para revivir una franquicia que viene de su peor temporada en la historia.
Durante su carrera de entrenador de 27 años, Roberts transformó con éxito los programas universitarios, logrando cambios en Chico State, Pacific State y Utah State. Ahora enfrenta el desafío de replicar ese éxito en el siguiente nivel y la presión adicional que conlleva ser entrenador en Los Ángeles.
“Nadie va a ponerme más presión que yo mismo”, dijo Roberts. “Me presioné muchísimo para tener éxito. Como competidor y alguien que prospera bajo presión, estar en este mercado, estar en Los Ángeles es como el paraíso para mí”.
Aunque vuelve a iniciar una reconstrucción, Roberts tiene grandes objetivos para la franquicia, que cree que debería ser la principal organización de toda la WNBA.
“Debería ser la mejor organización, programa, [and] equipo en la W”, dijo Roberts. “Estoy aquí para hacer todo lo que pueda y hacer mi parte para ganar tantos juegos de campeonato como sea posible y recuperar la cultura del campeonato”.
Antes de aceptar el trabajo, Roberts enfrentó preguntas sobre por qué aceptaría un desafío tan abrumador. Sin rehuir el desafío, su respuesta fue simple: “¿Por qué no lo hice?”.
“Bucketball es baloncesto, [and] Creo que entrenar es entrenar”, dijo Roberts. “Para mí, en todos los lugares donde he entrenado, se trata de desarrollar relaciones con los jugadores y crear una conexión verdadera, real y auténtica con cada uno de ellos”.
Roberts hereda un equipo que terminó último en la WNBA (8-32) pero tiene mucho potencial sin explotar. El equipo está dirigido por un personal joven que incluye a los jugadores de segundo año Cameron Brink y Ricky Jackson, junto con la veterana y All-Star de la WNBA Diarica Hamby.
El entrenador de Sparks, Lynn Roberts, izquierda, habla durante su conferencia de prensa introductoria mientras se sienta junto al gerente general de Sparks, Raegan Pebley, el jueves en Crypto.com Arena.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
“Lo vamos a hacer muy bien y quiero competir”, dijo Roberts. “Quiero ganar ahora. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero estoy preparado para el desafío y no veo la hora de empezar”.
Roberts obtuvo críticas entusiastas que el director ejecutivo Raegan Pebley, que conoce a Roberts desde hace más de una década, leyó en voz alta en la emisora. Palabras como “cariñoso”, “altos estándares”, “digno de confianza” y “útil” estaban adjuntas al maquillaje de Roberts.
“Así es como siempre ha aparecido desde que la conozco desde hace más de una década”, dijo Pebley. “Sé que así es como superó todo este proceso”.
Para Pebley y su socio gerente Eric Holoman, Roberts marcó todas las casillas de la organización en su búsqueda del entrenador perfecto que llevó a Pebley por todo el país y el mundo.
Roberts tenía todas las cualidades que Pebley buscaba en un nuevo entrenador en jefe: un pensador avanzado, un desarrollador de personas y un líder. Estas cualidades hicieron de esta decisión una opción para devolverle a Sparks su importancia.
Encontrar el entrenador en jefe adecuado es sólo una de las muchas inversiones que una franquicia puede hacer en su futuro. Otra es la búsqueda por parte del equipo de un nuevo campo de entrenamiento aún por anunciar.
Con planes de dejar de alquilar un espacio en El Camino College en Torrance, Pebley dice que la iniciativa tiene como objetivo crear un espacio con los mejores recursos para un equipo y un cuerpo técnico exitosos.
“Queremos crear un hogar que refleje quiénes son, la dirección en la que vamos y la excelencia por la que siempre se han esforzado y han ejemplificado”, dijo Pebley. “Queremos crear recuerdos allí y estamos muy contentos de estar en el buen camino”.
