DETROIT – Después de una semana de tensión y frustración tras terminar 0-2-1 en California, los Detroit Red Wings fácilmente podrían haberse retirado el jueves por la noche.
Jugaron a lo grande, incluso superaron, a los New York Islanders en 55 minutos de hockey, solo para encontrarse abajo 1-0 con cinco minutos restantes en el juego. Dado cómo les fueron las cosas en el juego y al principio de la temporada, no sería sorprendente ver que el juego termine de esta manera.
En cambio, encontraron temblores. Un palo roto fortuito en la punta de Alexander Romanov envió a Vladimir Tarasenko corriendo hacia Jonathan Berggren, quien entró y venció a Ilya Sorokin para empatar el juego. Luego, cuando quedaba menos de un minuto, fue el segundo intento de Dylan Larkin en la esquina para preparar a Lucas Raymond para el gol de la victoria.
Fue sólo una victoria, una victoria por 2-1 sobre otro equipo que intentaba encontrar su lugar en la clasificación de la Conferencia Este, pero después de los acontecimientos de la semana pasada, era aún más importante.
“Creo que ganamos más de lo que ganamos”, dijo Raymond. “Me sentí así durante todo nuestro juego. Obviamente, es un equipo difícil de enfrentar… no renuncian a mucho. Así que, por la forma en que hemos hecho todo el juego, creo que ese es el plan a seguir en el futuro.
LUCAS RAYMOND 😱
Marcó a falta de un minuto @DetroitRedWings líder tarde! pic.twitter.com/4J1d7kr9iw
-NHL (@NHL) 22 de noviembre de 2024
Fue otro encuentro con pocos goles, apropiado para dos equipos que terminaron séptimos en la NHL en goles anoche, pero a diferencia de la victoria de los Red Wings por 1-0 en Long Island a principios de esta temporada, Detroit simplemente no lo fue. supervivencia en este caso. El jueves, igualó su racha de 11 de ese partido de octubre al final del primer período. Al final de la noche, tenían 31. Los Red Wings jugaron con intensidad y tuvieron sus oportunidades, o al menos suficientes oportunidades contra un equipo tacaño de los Islanders que se gana la vida evitando los ataques contrarios.
Ahora surge la pregunta natural: ¿podrá mantenerse? Algunas reflexiones:
1. Obviamente, no se puede subestimar la importancia de los Red Wings durante la próxima semana y media.
El sábado reciben a los Bruins, que ganaron 1-0 el jueves en su primer partido desde que despidieron al entrenador en jefe Jim Montgomery. Es demasiado pronto para seguir de cerca la clasificación, pero en este momento Boston ocupa el último lugar de la Conferencia Este. Este es un lugar que fácilmente puede ocupar toda la temporada.
Luego, los Red Wings volverán a ver a los Islanders el lunes en Long Island, seguido de tres partidos consecutivos en casa contra Calgary, Nueva Jersey y Vancouver. No hay victorias fáciles en este calendario, pero ganar cinco de seis partidos en casa es crucial en la situación actual de los Red Wings. Han sido un equipo de .500 este año con marca 4-4-1, lo que no será suficiente si tienen algún propósito de permanecer en la carrera.
Aunque finalmente se recuperaron y convirtieron la derrota en victoria, eso significó que el grupo no se rindió.
“Una noche de gran moral”, dijo el entrenador de los Red Wings, Derek Lalonde. “También me gustó el empuje en el segundo. Obviamente, puede ser cierto sentir lástima por uno mismo, especialmente por el tipo de gol que marcaron: bandeja, propio palo, balón suelto, penalti, pérdida de balón, entrada. Nada es hermoso. El objetivo que buscamos. Pero pensé que nuestros muchachos aguantaron.
2. Los dos goleadores de Detroit del jueves eran jugadores que deberían seguir anotando para el equipo. Berggren lució completamente serpenteante antes de anotar su primer gol de la temporada la semana pasada en Pittsburgh. “A veces me sentí como una maldición allí”, dijo. Pero ahora lleva goles en tres de sus últimos cinco.
Se suponía que iba a ser parte de la forma en que los Red Wings reemplazaron toda la ofensiva faltante durante la temporada, por lo que quitárselo es enorme. Y su juego lo ha confirmado: todavía está lanzando menos del nueve por ciento esta temporada y se debe tomar un pequeño descanso. Jugar en la misma línea que Tarasenko también le proporciona un buen anotador complementario.
Mientras tanto, Lucas Raymond lidera a los Red Wings en puntos, pero los goles aún se le han escapado durante la mayor parte de la temporada, con solo dos en sus primeros 18 juegos, apenas menos de 30 la temporada pasada.
Conseguir un tercer partido en un momento tan importante definitivamente debería traer algo de alivio.
“Es otra cosa, que el goleador golpee el fondo de la red y fue un gran tiro”, dijo Lalonde. “Realmente aprecio esos goles y las remates, porque Sorokin parecía el mejor portero de la liga. Simplemente tenía esa mirada. Pensé que haría falta un rebote feo o bueno. Pero no fue así: obtuvimos dos buenos resultados”.
3. Hubo mucha intriga en la alineación de Alex DeBrincat, Patrick Kane y Marco Casper, el jugador más joven de Detroit y selección de primera ronda de 2022, lo que puso a Casper en una línea con dos de sus jugadores ofensivos más creativos.
Ese trío no anotó, pero lo hizo, y terminó con el mejor porcentaje de goles esperado de Detroit (más del 65 por ciento, según Developing Hockey) para demostrar que básicamente están dictando la jugada. DeBrincat fácilmente pudo anotar un par de goles, la velocidad y tenacidad de Casper ayudaron a llevar los discos a la línea y Kane creó grandes oportunidades de gol para ambos compañeros de equipo.
Fue la primera vez que vimos a Casper con sus compañeros de ataque y fue alentador.
“Marco jugó muy bien”, dijo Raymond. “Creo que lo vimos desde el comienzo del campo de entrenamiento hasta la pretemporada. Creo que su juego ayudó mucho a nuestro equipo. … Simplemente controla el juego y es un jugador de hockey muy inteligente. Es divertido de ver.”
4. Según cómo jugaron los tres juntos el jueves, parece casi seguro que los veremos juntos nuevamente, lo cual es una situación ideal para nutrir la ofensiva de Casper.
La otra cara de la moneda es que tiene que tener éxito para evitar jugar demasiado lindo con Kane y DeBrincat, lo cual es un poco arriesgado. Jugar al lado de jugadores tan dinámicos es natural, buscar jugadas destacadas, y Casper tiene una habilidad especial para intentarlo. Pero podría decirse que sus mejores atributos son su movilidad y su valentía, y necesitará seguir apoyándose en ellos para maximizar su enfrentamiento con Kane y DeBrincat.
Y hay que reconocer que los anotadores veteranos también hicieron su parte para mantener la línea equilibrada el jueves, como lo confirman los números subyacentes.
“(Casper) tiene pop, pero me gustó la forma de tocar de Kane y DeBrincat”, dijo Lalonde. “Cuando mueven sus pies, cuando nos ayudan a avanzar 200 pies, eso significa que están haciendo algo fuera de nuestra zona. Pensé que eran buenos y esta línea era buena.
5. Por supuesto, la victoria del jueves significó mucho para los Red Wings en términos de detener la espiral.
Pero la realidad de su temporada es que puede que no les resulte tan fácil calentar como lo fue el año pasado, cuando tenían una alineación ligeramente más anotadora. Este equipo tenía sus defectos, por lo que aun así se perdió los playoffs, pero cuando se puso en marcha, una victoria siempre podía convertirse en tres o cuatro.
Pero este equipo es diferente, aparte del juego de poder que realmente puede lograr. La mayoría de las noches, una marca de hockey que no es demasiado sexy requiere mucho coraje para ganar. Habrá algunas noches en las que el juego de poder impulsará a los Red Wings, pero rápido y relajado no es realmente una opción para este grupo, como lo evidenciaron las derrotas de la semana pasada por 6-4 y 5-4 ante Anaheim y San José.
En ese sentido, tal vez los juegos contra equipos como los Islanders y Boston lleguen en el momento adecuado, lo que podría obligar a los Red Wings a adoptar un estilo estructurado y disciplinado.
A estos Red Wings todavía les queda un largo camino por recorrer. Incluso después de esta victoria, actualmente están en aumento.
Pero el jueves dieron el primer paso. Ahora veamos si pueden conseguir el siguiente.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
