TORONTO — En un escenario de reconstrucción, hay una tendencia a hacer que cada señal positiva parezca más grande de lo que es. Los Toronto Raptors tienen muchas señales este año.
El juego de Gradey Dick se ha ampliado. El fallecimiento de RJ Barrett ha mejorado. Jakob Poeltl come al final del ataque. Ochai Agbaji parece un jugador de rotación a largo plazo. Algunos de los nuevos jugadores del equipo han contribuido.
Dicho todo esto, los Raptors llegan al partido del jueves contra los Minnesota Timberwolves con la ofensiva número 17 de la NBA, la defensa 26, la tasa de rebotes defensivos 24 y un récord terrible. Reconstruir es un experimento, un guiño y una esperanza. Los Raptors podrían ser la versión más feliz posible de un mal equipo, pero seguían siendo malos y muy tradicionales, por necesidad.
Después de perderse 11 juegos por una fractura de hueso orbital, Scotty Barnes regresó para llevar a los Raptors a una victoria por 110-105. Barnes anotó 17 puntos, 6 rebotes y 3 rebotes en 27 minutos.
Olvídate del jueves. Ahora, finalmente, podemos poner lo que vimos sin Barnes en el contexto adecuado.
“Hombre, eso fue divertido. … Tenemos a Scotty en la alineación”, dijo RJ Barrett. “Es un jugador especial.
Si bien es comprensible que exista cierta preocupación sobre cómo funcionarán las cosas ofensivamente en el medio campo (se han visto más cómodos sin Barnes que con él desde el principio), los atributos defensivos de Barnes deberían compensarlo en el corto plazo. Por muy admirable que haya sido Agbaji esta temporada, el tamaño de Barnes lo convierte en el defensor más versátil del equipo. (El prometedor Jonathan Mogbo es probablemente el segundo). Aunque Barnes es usado como un safety libre, el entrenador Darko Rajakovic puede desplegarlo en cualquier rol que tenga sentido cada noche. Barnes comenzó en Julius Randle, pero pasó un tiempo en Anthony Edwards, entre otros.
Eso, a su vez, le permite a Rajakovic experimentar más con su alineación, algo que los equipos en reconstrucción deberían hacer si es posible. Después de jugar sin un base más tradicional durante toda la temporada, los Raptors iniciaron con Barnes y Barrett como sus dos principales creadores de juego, junto a un par de alas en Dick y Agbaji, así como un centro tradicional en Poeltl. El núcleo de esta alineación son los cinco mejores jugadores que tienen actualmente los Raptors. Pero son las cualidades de Barnes como guardia bidireccional las que permiten al entrenador considerarlo en primer lugar. Davion Mitchell fue enviado a la banca.
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— Raptors de Toronto (@Raptors) 22 de noviembre de 2024
“Me gusta ver a Davion salir de la banca, ese es su papel como armador suplente y lo que puede aportar al equipo”, dijo Rajakovic. “Además, me hubiera gustado ver más a Scotty con el balón y a RJ en la primera mitad. Agregar algo de dimensión tampoco es algo malo”.
Tal vez sea porque son demasiado similares en términos de manejo del balón en esta formación, y con Immanuel Quickley recuperándose de una lesión en el codo, necesitará un base armador en la cancha para comenzar. Es bueno. Se trata de intentarlo.
Además, Barnes hace lo más importante ofensivamente para este equipo en este momento: velocidad. Eso fue evidente en la primera posesión de los Raptors, cuando recibió un pase de Poeltl y envió a los Raptors a correr. bandeja de polla.
“Cada vez que jugamos rápido, jugamos duro”, dijo Barnes. “Tenemos muchos muchachos que pueden correr. Así que tenemos que correr y sacar el balón”.
Limitado a lo que puede hacer en la mitad de la cancha sin el lesionado Quick, su amenaza de tiro abre mucho de lo que los Raptors esperan hacer ofensivamente. No vimos muchos avances o post-ups de Barnes contra la defensiva establecida de Minnesota. Los Raptors perdieron el balón con demasiada frecuencia el jueves, y eso se debió en gran medida a la falta de espacio en la cancha, así como a la falta de familiaridad con varias alineaciones.
Barnes no estuvo en su mejor momento el jueves, como se esperaba después de 23 días en el trabajo. Jugó jugadas más cortas, jugó contra un equipo defensivo largo y nervioso y trató de sentir a sus compañeros nuevamente. Todavía tuvo algunos momentos estelares, incluyendo saltador de rotación tardía. ELLA ES casi tuve que darme la vuelta tarde por Randle. Los Timberwolves contribuyeron a su desaparición, pero los Raptors tuvieron dificultades para cerrar los juegos y Barnes fue el factor que cambió eso.
“Scotty es un jugador con un alto coeficiente intelectual y mucha habilidad”, dijo Rajakovic. “Él simplemente sabe cómo manejar estas situaciones”.
“Hizo que pareciera fácil”, dijo Barrett, quien anotó 12 puntos en el último cuarto. “Tenía un poco de frío allí. … Si existe una persona así, el trabajo de todos será más fácil”.
La presencia de Barnes les da a los Raptors muchas opciones. A medida que se defina más, su presencia brindará una imagen más completa del presente y futuro de los Raptors.
Notas
• Barnes usó lentes rojos para proteger su ojo lesionado. Si juega lo suficientemente bien, tal vez se conviertan en algo fijo como la máscara de Rip Hamilton. Soñemos. Me gusta cómo mis delanteros de 6 pies 8 pulgadas me recuerdan a Horace Grant.
• Es la vigésima victoria consecutiva de los Raptors sobre los Timberwolves en Toronto. La última victoria de los Timberwolves en Toronto fue el 21 de enero de 2004. Minnesota tiene una victoria como visitante sobre los Raptors en el medio, pero eso fue en Tampa Bay en 2021.
• Con Barnes de regreso, Barrett (31 puntos, 7 rebotes) y Poeltl (15 puntos, 12 rebotes) continuaron con sus impresionantes actuaciones. Barrett mostró una excelente compostura en tiempos de crisis.
• Una sabia palabra de Chris Boucher que aprovechó esta atención Los Timberwolves pagaron a Poeltl contra ellos. Boucher anotó 22 puntos.
• Los Raptors tienen un problema con los Miami Heat. Sus camisetas y cancha City Edition son sin lugar a dudas increíbles este año. La NBA afirma que los equipos los cambian cada año por culpa del capitalismo. Los Raptors inevitablemente caerán en algo peor. El Heat enfrentó el mismo problema con su camiseta Miami Vice, que empeoró con cada lanzamiento.
Los Raptors vistieron sus uniformes por primera vez esta temporada el jueves. De alguna manera, la cancha es aún mejor en lugar de uniformes. NBA, Raptors, escúchenme: manténganlos fuera de los límites. No para todos los partidos, sino para unos cuantos partidos al año como suplentes. Es la bola curva adecuada para la franquicia.
Además juegan “Toque del Norte” antes de presentar a los titulares, cuando visten estos uniformes y debería ser un cambio permanente.
• Dick ha mejorado en su forma física al despejar el balón, pero debería ser mejor con la pelota en su mano. Minnesota tiene muchos mariscales de campo y Dick no estaba preparado.
• Mogbo puede sentirse mejor el camino que guarda Edwards está aquí. Mogbo tiene una gran movilidad para 6-9 amigos. También hizo un buen trabajo como mediapunta. El centro de la zona defensiva de Minnesota.
• Por otro lado, el novato de segunda ronda Jamal Sheed ha tenido dificultades últimamente. Los Raptors lo necesitan con Quickley, pero parece que trabajar con los Raptors 905 lo ha ayudado. Está cometiendo errores en la comisión, pero errores al fin y al cabo.
(Foto de Scottie Barnes y RJ Barrett: Dan Hamilton/Imagn Images)
