MIAMI – Lionel Messi se reunirá con su excompañero argentino Javier Mascherano en el Inter Miami, esta vez como jugador y entrenador, dijo el viernes a The Associated Press una persona familiarizada con las conversaciones.
Informes desde Argentina han indicado que Mascherano ya acordó reemplazar a Gerardo “Tata” Martino, quien renunció por motivos personales, en el Inter de Miami. Mascherano surgió como el principal candidato del Inter Miami a principios de esta semana, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato porque el equipo no ha revelado ninguna decisión.
El propietario del Inter Miami, Jorge Mas, dijo que el equipo tenía tres finalistas en mente, pero tomó una decisión el miércoles, aunque no confirmó que el acuerdo con Mascherano se hubiera cerrado y que él no fuera la opción final.
“Estamos muy cerca del final del proceso”, afirmó Mas. “Anunciaremos un nuevo entrenador para el Inter Miami en los próximos días”.
Messi y Mascherano fueron compañeros tanto en Argentina como en Barcelona. En el club español, Mascherano también jugó con las actuales estrellas del Inter Miami Jordi Alba, Sergio Busquets y Luis Suárez. En ese momento, Mascherano era el líder de todos los tiempos del equipo en partidos internacionales; Messi superó este récord.
Mas dijo que habló con Messi la semana pasada sobre la búsqueda de entrenador. No está claro si Messi jugó un papel activo en la contratación de Mascherano, quien ahora es el seleccionador nacional sub-20 de Argentina.
“Le pregunté: ‘¿Qué es importante para ti?’ ¿Y qué crees que es importante para sacar lo mejor de nuestro equipo y de nuestro 11 y cómo podemos mejorar?'”, dijo Mas. “Y Leo compartió conmigo su opinión… Obviamente, conocer a Leo y a las otras estrellas “Somos superiores en todos los sentidos. Obviamente quiero que Leo se sienta cómodo con el nuevo entrenador y con el nuevo entrenador que llega”.
Martino guió al Inter Miami al mejor récord de temporada regular en la historia de la Major League Soccer esta temporada. Fue nombrado en julio de 2023, justo cuando Messi debutaba en el club, e insistió el viernes en que tenía que marcharse por motivos personales.
El Inter Miami, que ganó la Copa de la Liga 2023 y el Supporters’ Shield de la MLS con Martino esta temporada, quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs de la MLS de este año. La temporada 2025 del equipo comienza con el campo de entrenamiento en enero.
Martino también tenía profundos vínculos con Messi antes de unirse al Inter Miami; Entrenó al mejor jugador del mundo y ocho veces ganador del Balón de Oro con el Barcelona y la selección argentina antes de unirse al sur de Florida. Martino dijo el viernes que decidió no regresar al Inter Miami la próxima temporada antes del inicio de los playoffs.
“Fue un honor trabajar en un club tan especial y poder dirigir un equipo tan especial. “He disfrutado mi tiempo con Inter Miami y aprecio los recuerdos y las relaciones que he construido aquí”, dijo Martino en su conferencia de prensa de despedida. “Estoy agradecido por mi tiempo aquí y quiero agradecer enormemente a todos los que lo hicieron posible”.
Inter Miami tuvo un récord de 26 victorias, 9 derrotas y 12 empates en partidos de la temporada regular de la MLS durante el mandato de Martino.
Mascherano, de 40 años, también jugó cinco temporadas en la Premier League, la mayoría de ellas con el Liverpool. Participó en cuatro Mundiales (2006, 2010, 2014 y 2018).
El nuevo entrenador, Mascherano o cualquier otro, tendrá un primer año muy ocupado. Inter Miami tiene previsto realizar una gira de pretemporada en 2025, además de la temporada regular de 34 partidos de la MLS, y jugará la Copa de la Liga, la Copa de Campeones de la CONCACAF y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
“Es una posición increíblemente interesante para un entrenador”, dijo Mas.
Messi, el jugador mejor pagado de la MLS, que se unió al Inter Miami con un contrato de dos años y medio por un valor total de unos 150 millones de dólares, está entrando en su última temporada garantizada con el club. Esa es una posibilidad para 2026, el año en que Inter Miami planea finalmente mudarse a su complejo Freedom Park, que actualmente se encuentra en construcción cerca del Aeropuerto Internacional de Miami.
“Leo y yo nos sentaremos y discutiremos el futuro”, dijo Mas. “Como dije antes y lo repetiré, espero plenamente que con la apertura de nuestro nuevo estadio en 2026 en Miami – y la apertura de la temporada 2026, con suerte después de la temporada 2025 cargada de trofeos – Lionel Messi será el número. Seremos 10”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
