WASHINGTON- Mucho antes de que se construyeran los antiguos templos mayas, sus predecesores ya estaban cambiando el paisaje de la península de Yucatán en Centroamérica.
Utilizando drones e imágenes de Google Earth, los arqueólogos han descubierto una red de canales de tierra de 4.000 años de antigüedad en lo que hoy es Belice. Hubo hallazgos publicado el viernes en el progreso de la ciencia.
“Las imágenes aéreas fueron fundamentales para identificar este patrón verdaderamente distintivo de canales lineales en zigzag” que recorren kilómetros a través de los humedales, dijo la coautora del estudio Eleanor Harrison-Buck de la Universidad de New Hampshire.
Luego, el equipo realizó una búsqueda en un santuario de vida silvestre en Belice. Se utilizaron antiguos canales de peces combinados con estanques de retención para transportar y capturar especies de agua dulce como el pez flecha.
Las “puntas de lanza con punta de titanio” encontradas cerca pueden haber sido atadas a palos y utilizadas para pescar con arpón, dijo la coautora del estudio Marieka Brouwer Burg, de la Universidad de Vermont.
Las redes de canales fueron construidas hace 4.000 años por pueblos seminómadas en la llanura costera de Yucatán. Según el estudio, los canales se utilizaron durante unos 1.000 años o más, incluso durante el período de la “Organización”, cuando los mayas se establecieron en aldeas agrícolas permanentes y surgió una cultura distintiva.
“Es interesante ver un cambio a tan gran escala en el paisaje tan temprano; muestra que la gente ya estaba construyendo cosas”, dijo la arqueóloga Claire Ebert de la Universidad de Pittsburgh, que no participó en el estudio.
En el apogeo de la civilización maya, los habitantes de esta región construyeron templos, caminos, pirámides y otros monumentos. También desarrollaron sistemas complejos de escritura, matemáticas y astronomía. Ebert dijo que los científicos saben más sobre este período porque hay muchos sitios arqueológicos importantes.
Pero este nuevo estudio revela una conexión entre los primeros humanos en el paisaje y el surgimiento posterior de la cultura maya. Estos antiguos canales para pescar pueden haber contribuido a que se levantaran las pirámides mayas en la selva de Yucatán.
“Muestra continuidad”, dijo el arqueólogo Jeremy Sabloff de la Universidad de Pensilvania, que no formó parte del estudio.
A nivel práctico, los canales de pesca ayudaron a los primeros pueblos de la región a diversificar su dieta y alimentar a la creciente población, preparando el escenario para posteriores alturas culturales.
Larson escribe para Associated Press.
