BARCELONA, España – Decenas de miles de españoles han marchado en el centro de Barcelona para protestar contra los altos alquileres en un popular destino turístico.
Los manifestantes bloquearon el tráfico en la principal avenida de la ciudad el sábado, portando carteles caseros en español que decían: “Menos apartamentos para invertir y más casas para vivir” y “Las personas sin hogar defienden sus derechos”.
La falta de viviendas asequibles se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los países del sur de la Unión Europea, reflejando la crisis inmobiliaria en muchas partes del mundo, incluido Estados Unidos.
Los organizadores dijeron que participaron más de 100.000 personas, mientras que la policía de Barcelona dijo que en la marcha participaron alrededor de 22.000 personas.
De cualquier manera, las multitudes que bloquearon las calles recordaban las manifestaciones separatistas masivas en el apogeo del movimiento independentista catalán una década antes. Ahora, las preocupaciones sociales lideradas por la vivienda han reemplazado las caminatas políticas.
Esto se debe a que el alquiler medio en España se ha duplicado en los últimos 10 años. El precio por metro cuadrado ha aumentado de 7,2 euros (7,50 dólares) en 2014 a 13 euros este año, según el popular sitio web inmobiliario Idealista. El crecimiento es aún más intenso en las ciudades de Barcelona y Madrid. Los ingresos, especialmente para los jóvenes de un país con un desempleo persistentemente alto, no han podido mantenerse.
El manifestante Samuel Cento se declaró “desesperado y asustado” después de que los propietarios del apartamento que alquila desde hace 15 años en el centro de Barcelona le dijeran que tenía que desalojar el edificio. Cree que los dueños quieren que él lo arregle y suba el precio.
“Incluso buscando en un radio de 20 o 30 kilómetros fuera de la ciudad, ni siquiera puedo encontrar nada en el rango de precios que puedo pagar”, dijo a Associated Press. “Y me considero una persona muy afortunada porque recibo un salario decente. E incluso en mi caso, podría tener que abandonar la ciudad”.
Un informe del Banco de España muestra que casi el 40% de los españoles que alquilan gastan una media del 40% de sus ingresos en alquiler y servicios públicos, frente al 27% de los inquilinos de la Unión Europea que lo hacen.
“Estamos hablando de la emergencia habitacional. Esto significa que la gente tiene muchas dificultades tanto en el acceso como en sus viviendas”, afirmó Ignacy Martí, profesor de la Essad Business School y jefe de su prestigioso Observatorio de la Vivienda.
El aumento de los alquileres está causando graves daños en España, donde la gente tradicionalmente ha buscado ser propietario de su vivienda. Los alquileres también aumentaron entre los inquilinos a corto plazo, incluidos los turistas. Muchos expatriados en España también se ven afectados desproporcionadamente por los altos precios del alquiler, ya que a menudo no tienen suficientes ahorros.
España se sitúa cerca del final de los países de la OCDE, con menos del 2% de todas las viviendas disponibles siendo viviendas públicas de alquiler. El promedio de la OCDE es del 7%. España con un 14%, Gran Bretaña con un 16% y los Países Bajos con un 34% están muy por detrás de Francia.
Carme Arcarazo, portavoz del Sindicato de Inquilinos de Barcelona, que ayudó a organizar la protesta, dijo que los inquilinos deberían considerar una “huelga de alquileres” y dejar de pagar el alquiler mensual en un movimiento de protesta masivo.
“Creo que nosotros, los inquilinos, nos dimos cuenta de que depende de nosotros. Que no podemos hacer peticiones y exigencias a las autoridades y esperar respuesta. Tenemos que tomar el asunto en nuestras propias manos”, dijo Arcarazo a la AP. “Entonces, si [the owners] Quien no baje el alquiler, entonces lo obligaremos”.
La protesta de Barcelona se produjo un mes después de que decenas de miles de personas se manifestaran contra los altos precios de los alquileres en Madrid.
El creciente descontento por la vivienda está ejerciendo presión sobre el gobernante Partido Socialista de España, que encabeza una coalición nacional y está a cargo del gobierno regional de Cataluña y de la alcaldía de Barcelona.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, encabezó el mes pasado lo que el gobierno llamó una “cumbre sobre vivienda” que incluyó a funcionarios gubernamentales y promotores inmobiliarios. Pero el Sindicato de Inquilinos de Barcelona boicoteó el evento, diciendo que era una invitación a una cumbre para curar el cáncer y una invitación de las empresas tabacaleras a participar.
La principal medida gubernamental fue el mecanismo de techo de alquiler, que el gobierno central propuso a las autoridades regionales basándose en el índice de precios fijado por el Ministerio de Vivienda. Se pueden aplicar controles de alquileres en zonas “muy afectadas” por los alquileres elevados. Cataluña fue la primera región en introducir estas gorras en el centro de la ciudad de Barcelona.
Muchos lugareños culpan de los altos precios a los millones de turistas que visitan Barcelona y el resto de España cada año. El Ayuntamiento de Barcelona se ha comprometido a eliminar por completo 10.000 de los llamados “apartamentos turísticos”, o apartamentos con permisos de alquiler a corto plazo, de aquí a 2028.
Wilson y Muñoz escriben para The Associated Press.
