El mensaje de texto llegó esta tarde y decía que la entrega me había sido suspendida. Para solucionar el problema, todo lo que tenía que hacer era hacer clic en un enlace web e ingresar mi código postal.
“¡Gran día del equipo de USPS!” dice en el texto.
El incómodo mensaje (con el signo de puntuación y el número de teléfono internacional incorrectos) definitivamente no provenía del Servicio Postal. Y si tuviera que arriesgarme a hacer una suposición descabellada, no creo que los remitentes realmente quisieran que tuviera un gran día.
Querían estafarme, así que unas palabras para los sabios en estas fiestas:
Guarda tu billetera.
California se está sumando a la ola del envejecimiento de la población, y Steve López se está sumando a ella. Su columna se centra en las bendiciones y cargas de la edad avanzada y en cómo algunas personas están desafiando el estigma asociado con la edad adulta.
El fraude es una empresa internacional multimillonaria que funciona durante todo el año. Pero para los ladrones, la temporada navideña es una ventana de oportunidad, como advirtió AARP el 18 de noviembre:
“Dado que los estafadores buscan aprovecharse de los consumidores de todas las formas posibles, una nueva investigación de AARP muestra que las personas deben estar alerta en esta temporada navideña al comprar regalos, reservar viajes y donar a organizaciones benéficas”.
Cathy Stokes, directora de prevención de fraude, dijo que muchas de las estafas están dirigidas por sindicatos internacionales sofisticados. Red de control de fraude de AARP. Esos estafadores trabajan en todos los canales, aprovechándose de las víctimas a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas, mensajes de texto, folletos y correo postal.
La gente gasta dinero imprudentemente a través de tarjetas de regalo, criptomonedas, tarjetas de crédito, efectivo y giros postales. A menudo es imposible recuperar las pérdidas porque el dinero está en suelo extranjero antes de que las víctimas se den cuenta de que han sido robados.
Stokes dijo que en un escenario común, los ladrones persiguen a las personas que poseen tiempos compartidos y tratan de tirarlos a la basura.
“Existe todo este papeleo que lo hace legal, como pagar para salir de un tiempo compartido”, dijo Stokes. Pero los estafadores se embolsan miles de dólares mientras el objetivo sigue estancado en el tiempo compartido.
La semana pasada en A. Conferencia Nacional sobre Fraude de AdultosDeborah Royster, de la Oficina Federal de Protección Financiera del Consumidor, advirtió que los consumidores desaparecerán en un instante.
“Los ahorros para la jubilación y otros recursos que las personas han acumulado a lo largo de su vida y de los que dependen”, dijo Royster, “pueden desaparecer en un instante”.
En la misma conferencia, el abogado de Virginia julia m. Strandley dijo que su madre de 85 años perdió 80.000 dólares entre el Día de Acción de Gracias y Navidad hace cinco años en una estafa típica que comenzó con “gráficos parpadeantes y sonidos de fallas” en la pantalla de su computadora y una alerta de virus.
“Hay un número al que llamar para pedir ayuda, pero no es el verdadero Microsoft”, dijo Strandley.
Su madre fue engañada para que les diera a los delincuentes acceso remoto para desbloquear su computadora congelada. Luego lo engañaron haciéndole creer que habían depositado dinero en su cuenta y que tenía que devolverlo en efectivo y tarjetas de regalo de Best Buy y Target.
Mientras el oficial superior de LAPD, Carlos Díaz, izquierda, observa, el detective de LAPD. En junio de 2023, Albert Smith presentó una demanda contra Marta Barillas tras ser acusada de fraude financiero y abuso físico a personas mayores en St. Barnabas Senior Services en Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Steve McFarland, presidente y director ejecutivo Oficina de Mejores Negocios área que se extiende desde Palo Alto hasta Long Beach, dijo que su oficina recibe 1,100 quejas de consumidores de todo tipo cada día.
No bromeaba y repitió el número.
McFarland y otras fuentes dicen que un porcentaje mayor de millennials reportan fraude que los adultos, pero este último grupo sufre más. Y en todo el espectro de edades, dijo McFarland, el fraude con tarjetas de regalo está de moda en este momento.
McFarland dijo que alguien podría alterar o fotografiar los códigos de barras de estas tarjetas antes de venderlas. El comprador de la tarjeta va al cajero y pone $100 en la tarjeta para pagar en Target, Burger King o cualquier número de establecimientos.
Pero cuando el destinatario va a recogerlo, los fondos ya no están. Eso es lo que le sucedió el año pasado a la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, quien compró una tarjeta de regalo VISA de $100 para su sobrino y descubrió que no valía ni un centavo. Hahn advirtió más tarde sobre el fraude junto con McFarland. Noticias de testigos oculares LA.
“Se llama abandono de tarjetas de regalo y estos estafadores han encontrado varias formas interesantes de aprovecharse de compradores desprevenidos”, dijo Hahn.
Además de las estafas directas, esta es la época del año en la que las solicitudes de donaciones caritativas pueden inundar su bandeja de entrada.
“Muchas organizaciones benéficas intentan cubrir su capacidad y los delincuentes lo saben y están luchando por esos mismos dólares”, dijo Stokes.
Si no se trata de una organización establecida con reputación de buen trabajo, Stokes recomienda acudir al Better Business Bureau. dando.org un sitio web donde puede ingresar el nombre de una organización benéfica para averiguar si es legítima. También puede averiguar qué porcentaje de las donaciones se destina a causas y gastos generales.
Lamentablemente, la mejor política es ser escéptico ante todo. Recientemente recibí una carta en la ventana con el nombre de mi prestamista hipotecario y la abrí y encontré un aviso de que este era mi “AVISO FINAL” para evitar un aumento en mi pago mensual.
Parecía extraño y en la última página, en letra pequeña, descubrí que el correo era de un prestamista no relacionado con mi compañía hipotecaria.
Si ve “aviso final”, “urgente” o “pago de subsidio adjunto”, incluso abra el sobre.
Un amigo mío compartió un gran paquete de cartas para su madre que murió hace meses, y cuando lo revisé encontré otro intento de separarla de su dinero. “Adjunto se encuentra una copia del cheque final”, dijo uno, y en la ventana de celofán había lo que parecía ser un cheque por 437,18 dólares, que decía: “A nombre de…”.
Pero no fue un cheque, por supuesto. Fue una solicitud de una empresa de lobby que afirma que luchará para mantener la seguridad social financiada (y, por cierto, ha recibido muchas cartas de organizaciones que afirman que están haciendo lo mismo).
El cheque falso fue descrito como un ejemplo de lo que perdería si no apoyaba inmediatamente la causa sacando su tarjeta de crédito y haciendo una “donación inmediata” para mantener la liquidez del Seguro Social.
Y luego hubo solicitudes de organizaciones que representan el Arca de Noé como una especie en peligro de extinción. Mira, soy un amante de los animales, pero ¿cómo se empieza a manejar todas las súplicas?
Salva a los cerdos. Caballos. Abejas. Leones. Burros.
“El domingo, un burrito fue arrancado de su madre y atacado salvajemente”, decía un sobre.
Muchas referencias para perros también. Uno incluía una foto de un perro con asombrosas habilidades verbales, según una cita atribuida al perro: “No quiero que nadie más resulte herido como la gente me hizo daño a mí”.
Lo siento por el perro, pero si realmente habla, consigamos un agente y enviemoslo de gira para que el cachorro pueda ganar una fortuna con su trabajo.
Por supuesto, existen muchas organizaciones benéficas que merecen su generosidad, pero tenga cuidado.
A solicitud. Por correo electrónico. Con textos. Con llamadas telefónicas.
Todo ello.
Los bancos deberían hacer más para evitar retiros y transferencias de dinero duplicados, sospechosos e irregulares. La industria de las tarjetas de regalo debe poder impedir el fraude generalizado con medidas de seguridad razonables.
Y las personas de todas las edades deberían ser más inteligentes, evitar dar información personal como números de Seguro Social y recibir consejo de un amigo o ser querido de confianza antes de firmar cheques o hacer negocios con extraños.
El año pasado escribí sobre dos residentes jubilados de Los Ángeles, un ex maestro y un ex banquero, que estaban Se defraudaron unos 80.000 dólares estadounidenses. en fraude en Internet. Escribí sobre ello a principios de este año. una mujer de Redwood City que fue estafada por 1,8 millones de dólares y una mujer de Alhambra, Alice Lin, que perdió 720.000 dólares en un plan de “inversión” de un hombre que conoció en una aplicación de chat.
Me comuniqué con Lynn, quien me dio excelentes consejos sobre todas las formas de comunicación de fuentes que no conoce o en las que no confía.
“No respondas”, dijo Lin. “No lo toques”.
steve.lopez@latimes.com
