Las esperanzas de la No. 9 Ole Miss en los playoffs de fútbol universitario terminaron el sábado con una derrota por 24-17 en Florida.
Los Rebels de Lane Kiffin cayeron a 8-3 en el juego de la SEC con tres derrotas. El contexto hizo que la última pérdida de Ole Miss fuera impactante. Los Rebels obtuvieron una de sus mayores victorias en su último juego (una victoria de 18 puntos sobre Georgia) y tenían una fecha abierta para prepararse para un equipo de Florida 5-5.
Pero el sábado, el frente defensivo de élite de Ole Miss tuvo uno de sus peores partidos del año. Los rebeldes perdieron dos oportunidades para capturar al mariscal de campo de Florida, DJ Lagway, en la primera mitad. Eludió a ambos y convirtió pases que eventualmente condujeron a touchdowns. Al comenzar el fin de semana en el puesto número 2 a nivel nacional, la defensa terrestre de los Rebels permitió 184 yardas, el máximo de la temporada, incluido un touchdown a Montrell Johnson Jr. con 7:40 por jugarse.
Los Gators lograron su primera victoria sobre un equipo top 10 desde el debut del entrenador Billy Napier con una victoria 29-26 sobre el No. 7 Utah en la temporada 2022. Florida también aseguró la elegibilidad para el tazón con la victoria.
Ole Miss golpeó su techo
Un playoff ampliado de 12 equipos debería beneficiar a equipos como los Rebels. Ole Miss ya no tenía que ganar la SEC o incluso ganar el título de liga para entrar al campo. Un resultado de 10-2 en una conferencia Power Two es suficiente. Ole Miss hizo todo lo posible con una plantilla repleta de transferencias y un gran mariscal de campo veterano en Jackson Dart para maximizar esta ventana de un año.
Cerrado el sábado.
Las grandes derrotas en Kentucky y LSU eliminaron cualquier margen de maniobra para Ole Miss a pesar de la gran victoria de los Rebels sobre los Bulldogs. Una lesión (o nueva lesión) del receptor estrella Tre Harris dañó las esperanzas de Ole Miss el sábado, y Dart lanzó dos pases de touchdown en el último minuto y medio para terminar el juego y las esperanzas de Ole Miss en los playoffs.
Es un recordatorio de lo rápido que pueden cambiar los deportes.
A mediados de septiembre, este partido parecía una gran reunión de entrenadores por motivos muy diferentes. El puesto de Napier estaba en peligro y se esperaba que Kiffin fuera el principal objetivo potencial de Florida.
ir más profundo
Con Billy Napier como entrenador de fútbol de Florida
En cambio, el resultado del sábado reivindicó la decisión del director atlético de los Gators, Scott Stricklin, de darle a Napier una cuarta temporada a pesar de un récord de 15-18 en ese momento. También plantea más preguntas sobre Kiffin, quien aún tiene que pasar de bueno a excelente.
Las jugadas de Ole Miss deben ser analizadas
Los rebeldes de Kiffin son agresivos; Sólo 14 equipos de conferencias poderosas tuvieron más conversiones de cuarto intento antes del sábado que Ole Miss (12). Pero los rebeldes fallaron dos de sus primeros cuatro intentos.
Ole Miss enfrentó cuarta y 1 en la Florida 11 en el primer cuarto. Los Rebels enviaron un centro a JJ Pegues, un tackle defensivo de 325 libras que Ole Miss utilizará para la ofensiva de yardas cortas. Su carrera hacia la derecha fue desbordante.
Ole Miss intentó una jugada similar en cuarta y 1 en la yarda 10 de Florida en el tercer cuarto. Los Gators también hicieron eso, como parte del inicio de 0 de 3 de Ole Miss en la zona roja. Aunque los analistas aplaudieron la decisión, los resultados mismos fueron cuestionables y los resultados costosos.
Se siente como el mayor logro de la carrera de Billy Napier.
La victoria de la semana pasada sobre el No. 22 LSU fue notable porque fue la segunda victoria de Napier sobre un oponente en dos temporadas y su victoria sobre un oponente clasificado. Pero los Tigres vacilaron.
El sábado no hubo circunstancias atenuantes. Florida ganó con un tipo adicional de fútbol, señala Napier. La defensa fue fuerte. El juego terrestre fue sólido. Lagway volvía a parecer un mariscal de campo novato de élite. Y los equipos especiales cumplieron con una recuperación de despeje fallida.
Incluso si desea minimizar la victoria de LSU, Napier ahora tiene victorias consecutivas sobre equipos clasificados de la SEC. Es una clara prueba de concepto que ayudará a generar impulso fuera del campo de cara a su cuarta temporada.
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(Foto: Doug Engle / Gainesville Sun)
