WASHINGTON- El presidente electo Donald Trump nominó el viernes al Dr. Marty Macari para dirigir la Administración de Alimentos y Medicamentos, eligiendo a un cirujano y autor que ha ganado atención nacional por oponerse a los mandatos de vacunas y algunas otras medidas de salud pública durante la pandemia de COVID-19.
Macari, profesor de la Universidad Johns Hopkins, es el último de una serie de nominados de Trump que declaran “roto” el sistema de atención médica estadounidense y prometen reformarlo. Como parte de una serie de nominaciones el viernes por la noche, Trump también eligió al médico y exrepresentante republicano Dave Weldon de Florida para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Janet Nesheivat, colaboradora de Fox News, se convertirá en la próxima cirujana general del país.
Algunas de las opiniones de Macari resuenan en el hombre que está a punto de convertirse en su jefe, el destacado activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr., a quien Trump ha nominado para ser el próximo secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
En libros y artículos, Macari ha denunciado la prescripción excesiva de medicamentos, el uso de pesticidas en los alimentos y la influencia indebida de las compañías farmacéuticas y de seguros sobre los médicos y los reguladores gubernamentales.
Trump dijo que Macari, formado como cirujano y especialista en cáncer, “restablecerá a la FDA al estándar de oro de la investigación científica y reducirá la burocracia en la agencia para garantizar que los estadounidenses reciban el tratamiento y la atención médica que merecen”.
Los 18.000 empleados de la FDA son responsables de la seguridad y eficacia de los medicamentos, vacunas y dispositivos médicos, así como de una variedad de otros bienes de consumo, incluidos alimentos, cosméticos y productos de vapeo. En conjunto, estos productos representan alrededor del 20% del gasto anual de los consumidores estadounidenses, o 2,6 billones de dólares.
Macari ha ganado notoriedad en Fox News y otros medios de comunicación conservadores por sus controvertidas opiniones durante la pandemia de COVID-19. Cuestionó la necesidad de máscaras faciales y, aunque no se oponía a la vacuna COVID-19, le preocupaban las vacunas de refuerzo en los niños pequeños. Formó parte de un grupo vocal de médicos que pedían un mayor enfoque en la inmunidad colectiva para detener el virus, o la idea de que las infecciones masivas conducen rápidamente a una protección a nivel de la población.
Los CDC estiman que las vacunas COVID-19 han evitado más de 686.000 muertes en Estados Unidos solo en 2020 y 2021. Si bien los niños sufrieron bajas tasas de hospitalización y muerte a causa del virus, las sociedades médicas, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, concluyeron que la vacunación había reducido significativamente las enfermedades graves en ese grupo de edad.
Macari lamentó cómo los fabricantes de medicamentos utilizan información errónea para engañar a los médicos y obligarlos a recetar OxyContin y otros opioides como medicamentos seguros para aliviar el dolor. Esta comercialización ha sido permitida bajo el etiquetado de la FDA desde la década de 1990, lo que indica que los medicamentos eran seguros para dolencias comunes como el dolor de espalda.
En los últimos años, la FDA ha sido criticada por aprobar medicamentos para el Alzheimer, la ELA y otras afecciones basándose en datos incompletos que no lograron mostrar beneficios significativos para los pacientes.
Exigir un mayor escrutinio de la seguridad y eficacia de los medicamentos sería un cambio importante en la FDA, que durante décadas se ha centrado en aprobaciones de medicamentos más rápidas. Esta tendencia ha impulsado la presión de la industria y el pago de honorarios por parte de los fabricantes de medicamentos para ayudar a la FDA a contratar revisores adicionales.
Kennedy propuso detener estos pagos, que requieren miles de millones de nuevos fondos del presupuesto federal.
Es probable que otras prioridades de la administración enfrenten obstáculos similares. Por ejemplo, Kennedy quiere prohibir a los fabricantes de medicamentos hacer publicidad en televisión, un mercado multimillonario que sustenta a muchas redes de televisión y cable. Los expertos señalan que es probable que la Corte Suprema y otros jueces conservadores anulen dicha prohibición basándose en la Primera Enmienda, que protege el discurso comercial.
Se sabe menos sobre la elección de Trump para los CDC con sede en Atlanta, que desarrolla vacunas y monitorea los brotes de enfermedades infecciosas.
Weldon es un republicano acérrimo y se describe a sí mismo como un “provida”. Una ley que introdujo hace más de 20 años prohibía la clonación humana. También llegó a un acuerdo con los legisladores para prohibir las patentes de organismos humanos, incluidos los embriones genéticamente modificados. Weldon también abogó por no quitarle la sonda de alimentación a Terri Schiavo, una mujer de Florida cuya batalla familiar contra la enfermedad basada en plantas se convirtió en un debate nacional.
Es probable que la nominación de Weldon envalentone a algunos defensores antiaborto que estaban preocupados por la nominación por parte de Trump de Kennedy, un demócrata de larga data y defensor del derecho al aborto, como máximo funcionario de salud del país.
Weldon renunció a su escaño en el Congreso en 2008 después de 14 años de servicio público. A principios de este año, perdió las primarias republicanas por un escaño en la Legislatura de Florida. Si es confirmado, será responsable de más de 13.000 empleados y alrededor de 13.000 trabajadores subcontratados.
Nesheivat supervisará a 6.000 miembros del Cuerpo de Servicios de Salud Pública de Estados Unidos si el Senado controlado por los republicanos confirma su nominación como cirujano general. Es el director médico de una empresa de ambulancias en Nueva York. Aparece regularmente en Fox News, apoya a Trump y comparte fotos de ellos juntos en las redes sociales.
Los cirujanos generales también tienen el poder de emitir avisos para advertir sobre amenazas a la salud pública en los EE. UU.
Perrone y Seitz escriben para The Associated Press.
