El mariscal de campo Carter Smith había estado comprometido con Michigan durante casi un año cuando vino a la Casa Grande para ver el partido del mes pasado contra Michigan State. Hasta donde él sabía, nada acerca de su futuro en el programa era diferente. Seguía siendo el único mariscal de campo en la generación de 2025 de Michigan y era otra visita regular a Ann Arbor.
Pero horas después del viaje, Smith se enteró por el coordinador ofensivo Kirk Campbell que los planes habían cambiado. Los Wolverines han estado persiguiendo al prospecto estatal Bryce Underwood, el jugador número uno del país, que ha estado comprometido con LSU desde enero. Si eso significara contratar a dos mariscales de campo, lo harían.
“En realidad, mi hijo tiene que no participar en ese juego, simplemente sorprendido y devastado por lo que está pasando”, dijo el padre de Smith, Dan. “Lo obligué a no liberarse porque quería hacerlo personalmente durante la visita. Llegó a casa, hablamos de ello y lo hicimos dormir una o dos noches. Luego le dejamos apretar el gatillo”.
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Smith se retiró de Michigan State cuatro días después, como parte de una reacción en cadena entre varios de los mejores quarterbacks de secundaria del país que finalmente llevó a Smith a otro programa Big Ten, Wisconsin. El domingo, anunció públicamente su compromiso con los Badgers en uno de los mayores golpes bajo el mando del entrenador en jefe de segundo año Luke Fickell.
Smith, un prospecto de cuatro estrellas de Bishop Verot High School en Fort Myers, Florida, es el mariscal de campo número 15 en el 247Sports Composite y el segundo mejor mariscal de campo de los Badgers en el período de clasificación en línea, solo detrás de Graham Mertz. . Clase 2019. Smith firmará con Wisconsin durante el período de firma temprana, que comienza el 4 de diciembre, y se inscribirá en enero para participar en las prácticas de primavera. Es un mariscal de campo de doble amenaza cuyo conjunto de habilidades podría adaptarse a lo que Fickell necesita para levantar el programa en un punto de inflexión importante.
“Carter es un viejo pateador”, dijo el entrenador de fútbol de Bishop Verot, Richie Rhode. “Ostentación, glamour, ostentación, NIL y publicaciones en Twitter, nada de eso le ha importado nunca. Siempre. No le importa la atención. No le molesta. No es un introvertido. Pero no quiere ni busca demasiada atención por parte de sus compañeros.
“Creo que lo que encuentras en un lugar como Wisconsin y con el entrenador Fickell es consistencia. Encuentras tradición. Encuentras cultura. Esas cosas significan mucho para él. Puede venir a una gran ciudad y ganar millones y vivir en el centro de Los Ángeles. Quiere entrar en un programa serio y ser uno más y ayudar a este equipo a ganar y pasar al siguiente nivel.
¡A trabajar!🦡@CoachFick @CoachRodeBV @Hayesfawcett3 pic.twitter.com/zE7jDww3Nj
-Carter Smith (@_CarterSmith9) 24 de noviembre de 2024
La historia del compromiso de Smith con Wisconsin no puede contarse sin desmitificar su compromiso con Michigan. Rod dijo que Smith no tenía miedo de la competencia, pero estaba frustrado por la falta de realidad. Los Wolverines, bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Sherron Moore, han cambiado su estrategia NIL en las últimas semanas para dar un impulso significativo a Underwood, una desviación del enfoque de la era de Jim Harbaugh que Smith adoptó originalmente. Underwood cambió su compromiso de LSU a Michigan el jueves. “Atlético” Underwood informó que tiene el potencial de ganar más de $10 millones en acuerdos NIL de varios años mientras esté en Michigan.
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Esa situación abrió la puerta para Wisconsin en un momento en que su futuro como mariscal de campo y ofensiva estaba cambiando. Wisconsin se acercó a Smith poco después de la liberación y asistió al partido de la semana pasada contra el No. 1 Oregon en el estadio Camp Randall. El ambiente era eléctrico. Y la visión que Fickell tenía de Smith era convincente. Fickell hizo comparaciones entre Smith y Desmond Ridder, quien terminó su carrera en Cincinnati con récords escolares en yardas totales, pases de touchdown y touchdowns por tierra y llevó a los Bearcats al College Football Playoff en 2021.
“Aunque fue poco tiempo, fue fácil ver hacia dónde se dirigían, quiénes eran y cómo se ocupaban de sus asuntos”, dijo Dan. “Fueron muy abiertos y honestos con nosotros. A juzgar por lo que Michigan le hizo, creo que podría darle algo de crédito al entrenador Fickell.
Smith tenía previsto visitar Florida State para el final de la temporada regular contra Florida State, pero canceló el viaje. Smith usó una toalla blanca adornada con un logotipo rojo de la W en movimiento en su camiseta durante el partido de playoffs en casa del viernes por la noche y tocó “Jump Around” por los parlantes durante el juego.
Lo que Wisconsin obtiene de Smith, dijo Rhode, es un apoyador que “juega con mentalidad de apoyador”. Smith, de 6 pies 3 pulgadas y 195 libras, lanzó para más de 8,700 yardas con 87 touchdowns y 17 intercepciones en sus cuatro años de carrera universitaria. Fue nombrado Jugador Gatorade del Año de Florida al completar el 62,4 por ciento de sus pases para 2,223 yardas, 29 touchdowns y cuatro intercepciones.
Se destacan la habilidad para correr y la dureza de Smith. Pasó para más de 2,600 yardas y 56 touchdowns, y Rhode dijo que Smith a menudo busca contacto. Smith empató los récords de todos los tiempos de su condado en yardas aéreas, yardas terrestres y touchdowns de un mariscal de campo.
Smith está en medio de una carrera por los playoffs mientras lucha con una lesión en la articulación AC del hombro que lo dejó fuera de juego durante dos juegos a principios de esta temporada. Agravó la lesión y abandonó el partido de primera ronda de los playoffs hace dos viernes. Pero con su equipo perdiendo en el entretiempo, Smith se negó a ver el resto del juego desde la barrera. Incluso sin un buen tiro, corrió para 118 yardas y anotó el touchdown de la ventaja en una carrera de 12 yardas en el último cuarto. Rod admite que algunos de los enfoques de Smith pueden cambiar contra defensas más grandes y fuertes en la universidad, pero su movilidad lo convierte en una amenaza peligrosa.
“Él nos dijo que teníamos autorización aquí: ‘No pasen la primera jugada, déjenme correr, que mi sangre fluya, vamos, tengo que golpear a alguien'”, dijo Dan.
Smith también atrajo el interés de los cazatalentos del béisbol. Ocupó el puesto número 1 en la nación en su grupo de edad por Perfect Game hace tres años, y su bola rápida ha alcanzado las 91 mph. Su padre pasó siete años como lanzador en el sistema agrícola de los Bravos de Atlanta. Pero Smith centró su atención en el fútbol después de su primer año.
Con Smith ahora en Wisconsin, la pregunta más importante es quién será su coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo. Fickell despidió a Phil Longo el domingo pasado, horas después de que Smith y su padre se reunieran con los dos al final de un viaje a Madison. Aunque la situación podría frenar el reclutamiento, el padre de Smith, Fickell, les dijo que debían confiar en él en el proceso. Es probable que Fickell avance con un enfoque de mayor distribución de poder que enfatice la carrera y utilice un mariscal de campo móvil que pueda disparar.
“Él dijo: ‘Quiero incluirte en esta decisión y ser parte de ella'”, dijo Dan. Pero eso se debe a que creo que realmente creía que el entrenador Fickell iba a incorporar a un gran tipo.
La clase de reclutamiento de Wisconsin para 2025 incluye ocho compromisos de 247Sports Composite de cuatro estrellas, lo que brinda a los Badgers 19 prospectos de cuatro estrellas durante los últimos dos ciclos de reclutamiento bajo la dirección de Fickell. Smith es el segundo mariscal de campo de la clase, uniéndose al tres estrellas Landin Locke. Pero cómo será la sala de quarterbacks la próxima temporada sigue siendo un misterio.
Tanto Locke como su hermano Bradin se han comprometido con el programa para jugar con Longo. El juego de Brady ha sido irregular en 11 juegos como titular, y Landy dejará la ACL después de que termine su temporada, al igual que Tyler Van Dyke. Cole LaCreux planea transferirse y el estudiante de primer año Mabrey Mattauer tiene solo 16 tacleadas en tres juegos esta temporada.
Una gran parte del futuro de Fickell, según Smith. Y Ken Mastrol, entrenador personal de backs defensivos de Smith, dijo que Smith tiene todos los atributos necesarios para jugar temprano en la universidad.
“Muchos de estos niños tienen las herramientas físicas, pero ¿están mentalmente preparados?” “Las luces son más grandes de lo necesario porque todo va más rápido. Pero creo que de alguna manera estaba preparado para ello. Será un estudiante de primer año muy maduro, no llegará allí y se sentirá abrumado por las cosas. Y obviamente tiene más responsabilidades sobre sus hombros”.
(Foto cortesía de la escuela secundaria Bishop Verot)
