CALLE. LOUIS – Drew Bannister seguiría siendo el entrenador en jefe de los St. Louis Blues si los Boston Bruins no hubieran despedido a Jim Montgomery el martes.
El gerente general de los Blues, Doug Armstrong, explicó su decisión de despedir a Bannister y reemplazarlo con Montgomery el domingo por la mañana.
“No había ninguna inclinación a cambiar de entrenador”, dijo Armstrong. “Cuando Jim fue despedido en Boston, era alguien a quien respetaba, admiraba, que sentía que tenía todas las cualidades para ser un entrenador a largo plazo para los Azulejos. Esa decisión, diría yo, se basó casi en un 100 por ciento en la disponibilidad de alguien del calibre de Jim.
Montgomery y los Blues llegaron a un acuerdo por cinco años y, después de una conferencia telefónica con Armstrong y los capitanes del equipo el domingo por la mañana, se espera que se una al club antes del partido del domingo por la noche contra los Rangers en Nueva York.
La noticia no fue una completa sorpresa.
“Atlético” Esa posibilidad se insinuó la semana pasada cuando los Blues no estuvieron a la altura de las esperanzas de Armstrong de competir por un lugar en los playoffs esta temporada y la repentina presencia de Montgomery.
El club tuvo marca de 39-31-6 en 76 juegos con Bannister. Nueva York cayó a 9-12-1 en la temporada después de la derrota del sábado por 3-1 ante los Islanders, seis puntos detrás del puesto de comodín en la clasificación de la Conferencia Oeste.
En 22 partidos esta temporada, la ofensiva ha marcado dos goles o menos en 13 ocasiones y un gol o menos en siete ocasiones. El juego de poder ocupa el puesto 25 en la NHL (16,7 por ciento) y el penalti es el 24 (75,9 por ciento).
“Cuando hablé con Drew hoy, la situación en la que nos encontramos (un entrenador joven aprendiendo, aprendiendo con jugadores jóvenes) no es una situación fácil para él”, dijo Armstrong. “Pensé que hizo un buen trabajo. Estaba equivocado. Todos hemos cometido errores. Así que Drew aprendió a medida que avanzábamos.
“Estaba más que dispuesto a atravesar los picos y los valles con Drew hasta que tuviéramos a Monty, y luego sentí que eso no estaría disponible durante los próximos años. No sabía cuándo vendría la próxima oportunidad. , y era azul: “Sentí que era lo correcto para la franquicia”.
Los Azulejos estaban interesados en Montgomery la temporada pasada, pero cuando Boston llegó a la segunda ronda de los playoffs, Armstrong le quitó la etiqueta interina a Bannister y anunció un contrato de dos años para convertirse en su entrenador en jefe.
Cuando se le preguntó el domingo si Montgomery fue realmente el foco de las discusiones internas en los Blues el verano pasado, Armstrong dijo: “No fue porque realmente tuviera un trabajo. Estoy mirando la lista de deseos de lo que hay allí”. “Perdí el tiempo. Para ser honesto, no he pasado mucho tiempo pensando en Monty este verano”.
Pero una vez que contrataron a Montgomery, habría estado en la lista de deseos, si la hubiera. Armstrong dijo que es un entrenador que puede ayudar al club ahora y en el futuro.
“Él realmente está en la cima de su carrera como entrenador en este momento y estamos agradecidos por eso”, dijo Armstrong. “Él es el paquete completo, o al menos esperamos que sea el paquete completo. Puede liderar un equipo en desarrollo y un equipo desarrollado y listo para ganar. A medida que seguimos aprendiendo a ser competitivos por la noche, Monty puede impulsarnos a todos a ser mejores y llevarnos a la tierra prometida cuando lleguemos allí.
Estaba claro que Armstrong no veía a Bannister como ese tipo mientras el equipo intenta encontrar su camino en las próximas semanas, y la inexperiencia en el banquillo ya no será una excusa.
Montgomery tuvo marca de 120-41-23 en Boston, incluida la mayor cantidad de victorias en una sola temporada en la historia de la NHL (65-12-5) en 2022-23.
“Vuelvo a cuando llegó Ken Hitchcock: el entrenamiento no es un problema”, dijo Armstrong. “Es un gran entrenador. El juego es viejo. Tiene más de 100 años y tiene el mejor récord de cualquier temporada. Sabe entrenar. Entonces, si había algún signo de interrogación al respecto, ya no existe.
A pesar de creer que la medida era lo mejor para la organización, Armstrong reconoció el miércoles la percepción del carrusel de entrenadores en St. Louis, que tendrá al tercer hombre detrás del banquillo en menos de un año calendario.
Bannister fue ascendido para reemplazar a Craig Berube a mediados de diciembre del año pasado. Se convirtió en el quinto entrenador despedido por Armstrong, después de Davis Payne, Ken Hitchcock, Mike Yeo y Berube.
“Ciertamente entiendo si la gente lo ve de esa manera”, dijo Armstrong. “Creo que con Craig fue una gran carrera y se necesitaba un cambio. Creo que Dry llegó e hizo un buen trabajo porque el período intermedio fue positivo. El año pasado, a partir del proceso de pensar en otros entrenadores, avanzamos y llegué Volvamos a Drew haciendo lo suficiente para garantizar la oportunidad de aprender y abrirse camino en la NHL.
“Como dije, me desperté (a principios de esta semana) y no planeaba tener una conferencia de prensa como esta en absoluto. Aparte de eso, creo que llegó un entrenador diferente y respondimos a eso.
Armstrong insiste en que la medida no dice nada sobre la situación de reequipamiento de los Blues.
“Cuando hablamos por primera vez sobre reestructuración, llevábamos tres o cuatro años en el modelo (de Los Angeles Kings) y un año y medio en él”, dijo Armstrong. “Una de las cosas que estamos haciendo es esperar a (Dalibor) Dvorsky, (Jimmy) Snuggerud, (Otto) Stenberg, (Theo) Lindstein y (Adam) Jiricek. Aquí hay cinco selecciones de primera ronda que nos entusiasman.
“Para mí es importante decir que nuestra percepción de dónde estamos no ha cambiado. Cuando hablamos de reequipamiento, traer a Monty hoy no pone a Dvorsky, Snuggerud, Stenberg… más cerca de jugar. Viene con la madurez. Esto nos dará un buen entrenador hoy y mañana.
En cuanto a hoy, ¿son los Azulejos un equipo potencial de playoffs con Montgomery esta temporada?
“Nuestro historial muestra que no, no vamos a llegar a los playoffs”, dijo Armstrong. “Creo que nuestra temporada ha cambiado. Claramente estamos luchando en ambos lados de los equipos especiales y en la puntuación, y esa no es una buena receta para el éxito.
“Creo que recuperarlos (Philip Broberg y Nick Leddy) ayudará a estabilizar las cosas. Perder a Robert Thomas, como a nosotros, le quitó valor a la ofensiva y no ha regresado desde que regresó. Entonces tenemos trabajo que hacer. Tenemos mucho que resolver para satisfacción de Jim y podemos seguir adelante”.
(Foto de Jim Montgomery: Bruce Bennett/Getty Images)
