Ole Miss vino hace dos semanas. Lane Kiffin finalmente consiguió su gran victoria. El año pasado, el enfoque parecía ser todo el dinero, todas las adquisiciones de talentos, para llegar a los playoffs de fútbol americano universitario.
El sábado, los jugadores de Florida quitaron el logo de Ole Miss de la banca y lo usaron durante la práctica de mates. La vieja señorita no vino. Se estaba ahogando.
A falta de un milagro de matanza entre otros contendientes, ninguna política del comisionado de la SEC, Greg Sankey, salvará a los rebeldes. Probablemente ya terminaron. Pero al final del día, Ole Miss no se perderá los playoffs porque perdió ante Florida el sábado.
Podría quedar marginado por una derrota en casa en septiembre ante Kentucky. Aquí está la lección definitiva sobre el nuevo mundo de los playoffs, lo que necesita y por qué Kiffin y su programa no están allí esta temporada.
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El juego ha cambiado. Ya no exige perfección ni perfección. Se necesita supervivencia. En el mundo de las megaconferencias con horarios variados, los equipos deben construirse física y mentalmente a lo largo de largas distancias. No pueden poner todo en uno o dos partidos importantes, pero se perderán otros. No pueden subir ni bajar. Es más bien un enfoque al estilo de la NFL: simplemente llegar a los playoffs.
Ole Miss simplemente no era ese equipo este año. Pero un buen ejemplo es el equipo al que Ole Miss venció hace dos semanas: Georgia.
Jackson Dart y Ole Miss Rebels sufrieron su tercera derrota de la temporada el sábado en Florida. (Matt Pendleton/Imagen Imágenes)
El equipo de Kirby Smart estuvo excepcional en ambos lados del balón en Oxford. Parecía físicamente maltratado y mentalmente agotado por un calendario de este fin de semana calificado como el más duro del país por ESPN y otros dos modelos de computadora. Pero a pesar de lo malos que fueron los Bulldogs en ese juego, todavía tienen dos derrotas y siguen vivos en la persecución de los playoffs.
A pesar de todos sus defectos, incluida una derrota por 18 puntos en Oxford, Georgia está al borde de un puesto en los playoffs porque ha ganado suficientes juegos importantes (Texas, Clemson, Tennessee) y cuando Jesús vino a Kentucky, ganó el premio. Así como él sobrevive a Florida, que mejora cada semana, los rebeldes son dolorosamente conscientes de ello. Y Georgia, solo para estar seguros, todavía tiene que vencer a Georgia Tech la próxima semana.
Es un ajuste para un programa de Georgia que se ha mantenido invicto en la temporada regular en cuatro años.
“Por supuesto, tu objetivo cada temporada es no perder ninguna. (Pero) con los playoffs extendidos, agregamos un poco más de espacio”, dijo el base de Georgia, Tate Rutledge. “Cuando vimos el calendario, sabíamos lo que iba a pasar. Teníamos muchas cosas buenas. Íbamos a jugar fútbol americano. equipos y tenemos otro esta semana. No hay semanas de descanso”.
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Bueno, ha sido una semana libre para Georgia, que se alejó de U-Mass 59-21 el sábado. El mayor ganador de la derrota de Ole Miss el sábado fue la victoria de Tennessee por 59-0 sobre UTEP. Pero ambos equipos tendrán juegos consecutivos la próxima semana, y aquí hay otro ejemplo de cómo ha cambiado el juego en la SEC más grande y dura: nadie está completamente seguro en los playoffs todavía.
El único equipo que pierde es Texas, que no ha ganado y estará sudando si pierde en Texas A&M la próxima semana. Alabama, Georgia y ahora Tennessee pueden estar en el lado correcto de la burbuja, pero una derrota entre ahora y el Campeonato de la SEC podría cambiar eso.
Ah, y sobre el campeonato de la SEC: Kiffin se preparó para una crisis kármica esta semana cuando, con su habitual sorprendente honestidad, dijo que él y otros entrenadores querían evitar jugar en el campeonato de la SEC. Tómate esa semana libre para descansar y no arriesgarte a una derrota que podría haber asegurado un lugar en los playoffs o incluso un lugar en los playoffs. Bueno, eso ya no es un problema para los rebeldes.
Este equipo es lo suficientemente bueno para ganar. Tiene un frente defensivo de élite, receptores de élite y un mariscal de campo en Jackson Dart que ha parecido de élite durante la mayor parte de este año, pero no en los últimos minutos de la derrota en Gainesville.
Kiffin se enoja porque no consigue lo que necesita… otra vez. Aún es temprano. Kiffin está luchando por cerrar un trato como entrenador, pero cada vez está más cerca. Pasó de ser un entrenador muy comentado en Tennessee, fue despedido en la acera en la USC y no fue bienvenido en Alabama. Dejando a un lado su pasado, tiene una gran mente ofensiva y programadora, y todavía tiene sólo 49 años.
Todavía existe la posibilidad de que suceda algo grandioso para Kiffin, y aún podría suceder en Ole Miss, cuyo jefe Walker Jones ha dejado en claro que la ola de gastos de temporada baja no se trata de 2024, sino de capitalizarlo y luego aferrarse a él. – caja torácica.
No parece haber funcionado este año. Así que esta temporada volvemos al portal de transferencias y las preguntas sobre si este es realmente el mejor modelo continuarán. También hablan de Kiffin. El jurado sigue deliberando sobre este caso.
Lo que está claro es que a pesar de todo lo que se habla de que una postemporada ampliada devaluaría la temporada regular, es más difícil lograrlo de lo que la mayoría de la gente piensa. Hay muchos buenos equipos. Pero también hay equipos mediocres.
Hay una lección que Kiffin, Ole Miss y todos los contendientes pueden aprender: no pierdan contra Kentucky.
(Foto superior: James Gilbert/Getty Images)
