No fue bonito, pero Jordan Morris creció en el lugar correcto para los Seattle Sounders.
La semifinal de la Conferencia Oeste entre Seattle y el anfitrión Los Angeles FC fue reñida. El gol de Ryan Hollingshead en el minuto 50 fue anulado por el gol de Maxime Chanot nueve minutos después para finalizar la prórroga con el 1-1.
Cuando comenzó la segunda mitad de la prórroga, los Sounders ejecutaron un raro tiro de esquina de la noche, el tercero en 108 minutos de juego. Era justo lo que necesitaban los visitantes, con Lewis O’Brien atrapando a Morris como marcador defensivo. El delantero giró sobre su hombro derecho y superó al gran francés Hugo Lloris para darle a su equipo una ventaja de 2-1 en los minutos finales mientras estaban defendidos por los Sounders.
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— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 24 de noviembre de 2024
El resultado le dio a Seattle su primer viaje a las Finales de la Conferencia Oeste desde 2020, su cuarto viaje a la Copa MLS en cinco años. También puso fin a la breve racha de dos años de viajes del LAFC a las finales de conferencia y eliminó al principal favorito del Oeste de la contienda por la Copa MLS.
Sin los tiros de Stefan Frei, Seattle no habría ganado. El portero dos veces ganador de la Copa MLS tuvo un gran éxito en Los Ángeles, haciendo ocho salvamentos para sofocar al LAFC frente a la portería. Nada fue más importante que un par de paradas en el tiempo adicional de la segunda mitad, cuando colocó a Jesús Murillo y Hollingshead dentro de las 10 yardas para darle a su equipo otra media hora para reservar su lugar en las finales de conferencia.
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Seattle se enfrentará al ganador del choque del domingo entre LA Galaxy y Minnesota United. Como cuarto favorito en el Oeste, los Sounders viajarán a Carson si el Galaxy gana. Una sorpresa enviaría a los Loons a Seattle para una revancha de las finales de conferencia de 2020, donde los Sounders remontaron un déficit de 2-0 en la segunda mitad para vencer a Minnesota.
El resultado del sábado es el último en los playoffs de la Copa MLS 2024. Los New York Red Bulls, séptimos en el Este, vencieron un día antes a la ciudad de Nueva York, sexta clasificada. Los Red Bulls regresarán a las finales de conferencia por primera vez desde 2018, cuando los lideraba Jesse Marsh. Nueva York ganó más cómodamente, tomando una ventaja de 2-0 en los primeros 25 minutos del juego y manteniendo esa ventaja hasta el pitido final.
Resulta que los Sounders tienen una segunda prioridad: albergar la Copa MLS. Al final del cuadro, solo quedan cuatro equipos (en orden) para albergar la final: LA Galaxy, Sounders, Orlando City (que jugará contra Atlanta United el domingo) y Minnesota.
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(Foto: Ryan Sun / Imagn Images)
