WASHINGTON- Como nueva jefa de gabinete de la Casa Blanca, uno de los desafíos más intimidantes de Susie Wiles será el enfrentamiento policial con intereses poderosos que quieren algo de Donald Trump.
Este es el mundo que él conoce bien. Durante la primera presidencia de Trump, presionó a favor de muchos de ellos.
Trump fue elegido por primera vez con la promesa de “drenar el pantano” en Washington. Pero su enfoque transaccional hacia la presidencia generó un auge del lobby que colmó a sus aliados, incluido Wiles, con contratos lucrativos, fortaleció a socios comerciales ricos y, después de que su administración se vio envuelta en una serie de escándalos de tráfico de influencias, lo perturbó.
Ahora, mientras Trump se prepara para regresar al poder, es probable que su victoria envalentone a quienes creen que pueden escucharlo, planteando la posibilidad de que su segunda administración pueda enfrentar muchos de los mismos riesgos que la primera. Eso pondrá a prueba la capacidad de Wiles para gestionar un número creciente de figuras poderosas, incluidos los hijos de Trump, su yerno Jared Kushner y multimillonarios como Elon Musk, que no dependen del presidente para tener acceso.
Designar a un ex cabildero para un trabajo tan importante “es una muy mala imagen de lo que veremos en la próxima administración Trump”, dijo. Craig HolmanEs un cabildero registrado del grupo de vigilancia del gobierno público Ciudadanos. “Esta vez Trump ni siquiera mencionó drenar el pantano… Ni siquiera finge hacerlo”.
En un comunicado, Brian Hughes, portavoz del esfuerzo de transición de Trump, descartó cualquier sugerencia de que la historia de Wiles como cabildero lo pondría bajo presión.
“Susie Wiles tiene una reputación incuestionable de la más alta integridad y un firme compromiso de servicio tanto dentro como fuera del gobierno”, dijo Hughes.
La elección de Wiles como jefe de gabinete fue el primer puesto anunciado por Trump después de ganar. Wiles, quien dirigió la campaña del ex presidente, tendrá mucho trabajo por delante. Si bien ese trabajo ha implicado tradicionalmente que la policía tenga acceso al presidente, a Trump le molestaban tales esfuerzos durante su primer mandato como presidente, cuando pasó por cuatro jefes de gabinete.
Wiles, de 67 años, ha dirigido con éxito a hombres rebeldes durante una larga carrera en política, gobierno y cabildeo. Hija del jugador de la NFL y comentarista deportivo Pat Summerall, Wiles trabajó para el representante estadounidense Jack Kemp, un ícono conservador, en la década de 1970, y luego trabajó en la campaña de Ronald Reagan y como planificadora de la Casa Blanca.
Más tarde se mudó a Florida, donde asesoró a dos alcaldes de Jacksonville y se le atribuye haber ayudado al empresario Rick Scott, ahora senador de Estados Unidos, a ganar el cargo de gobernador. Después de dirigir brevemente la campaña presidencial de 2012 del gobernador de Utah, Jon Huntsman, supervisó la campaña de Trump de 2016 en Florida, cuando su victoria en el estado lo ayudó a llegar a la Casa Blanca.
Wiles era socio de Ballard Partners, una firma regional que presionaba a favor de las empresas de Trump en Florida. Poco después de la elección de Trump, Ballard se instaló en Washington y rápidamente se convirtió en un actor dominante, ganando más de 70 millones de dólares en honorarios de lobby durante la presidencia de Trump, revelando quién es quién de las empresas estadounidenses.
Muchos de los clientes de Wiles eran personas sencillas con objetivos claros: General Motors, un grupo comercial para hospitales infantiles, constructores de viviendas y la ciudad de Jacksonville.
Uno en particular habla de las formas en que los intereses extranjeros buscan influir en la política estadounidense. En 2017, Wiles fue registrado como cabildero de Globovisión, canal de televisión venezolano acusado de lavado de dinero contra Raúl Gorrín, un empresario de Miami.
Gorrín compró la empresa de televisión en 2013 e inmediatamente suavizó su cobertura antigubernamental. Contrató a Ballard para asesorarlo sobre “políticas y regulaciones gubernamentales generales”, según muestran revelaciones de lobby. Pero en lugar de trabajar con agencias que supervisan las telecomunicaciones, los cabilderos de Ballard en la Casa Blanca fueron capacitados para ayudar a regular una emisora extranjera en Estados Unidos, Globovisión, que le pagaba a Ballard 800.000 dólares al año por trabajar.
Brian Ballard, presidente de la empresa, dijo que para él estaba claro que los objetivos de Gorrín no se limitaban al negocio de los medios. Gorrín, propietario de varias propiedades de lujo en Miami, se ha posicionado durante mucho tiempo como un puente entre el gobierno socialista de Venezuela y los funcionarios estadounidenses.
Días después de que Ballard despidiera a Gorrín en 2018, los fiscales federales presentaron cargos contra el empresario por supuestamente utilizar el sistema financiero estadounidense para proporcionar a funcionarios venezolanos jets privados, yates y caballos campeones de salto como parte de un esquema de préstamos fraudulento cometido por personas con información privilegiada, según ellos. reveló. para robar el tesoro estatal. El mes pasado, fue acusado por segunda vez, también desde Miami, de otro plan para desviar mil millones de dólares de la petrolera estatal PDVSA.
Ballard dijo que Wiles casi no tuvo ningún papel en la gestión de la relación con Gorrin o varios otros clientes que enumeró como cabilderos. Ella lo elogió como alguien que, a pesar de su comportamiento de voz suave, es un “franco” y “duro como un clavo”.
Durante el primer mandato de Trump, el presidente venezolano Nicolás Maduro emprendió una ofensiva a favor de la paz que incluyó intentar contratar al menos a dos cabilderos más. Sin embargo, fue silenciado. En 2019, la Casa Blanca levantó severas sanciones petroleras contra el país de la OPEP, cerró la embajada de Estados Unidos en Caracas y reconoció al presidente de la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, como el gobernante legítimo del país. Luego, Maduro fue acusado formalmente por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2020 por cargos de tráfico de drogas desde Nueva York.
Gorrín ha negado durante mucho tiempo haber actuado mal y sigue prófugo. En una breve entrevista con The Associated Press, llamó a Wiles “una dama” y dijo que ella siempre había actuado de manera profesional y humana.
Globovisión no fue el único cliente de Wiles con conexiones en el extranjero.
A principios de 2019, se registró en el Ministerio de Justicia como agente extranjero y trabajó durante dos meses en uno de los principales partidos políticos de Nigeria. Otro cliente era un concesionario de automóviles propiedad de Shafiq Gabr, un rico hombre de negocios que estaba involucrado en una disputa financiera relacionada con la venta de automóviles en Egipto con una filial del fabricante de automóviles alemán Volkswagen.
Wiles también era un cabildero registrado para filiales de una empresa multinacional de juegos y una empresa canadiense que quería construir una enorme mina de cobre y oro cerca de la bahía de Bristol, en Alaska, rica en salmón.
Slodysko, Goodman y Suderman escriben para The Associated Press. Goodman informó desde Miami y Suderman desde Richmond, Washington.
