TEL AVIV, Israel – Israel dijo el domingo que el cuerpo de un rabino israelí-moldavo que desapareció en los Emiratos Árabes Unidos había sido encontrado después de que fuera asesinado en lo que describió como un “caso brutal de terrorismo antisemita”.
Una declaración de la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo que Israel “utilizará todos los medios disponibles para buscar justicia para los perpetradores responsables de su muerte”. Las autoridades israelíes no dijeron cómo se determinó que el asesinato de Zvi Kogan fue un ataque terrorista y no proporcionaron detalles adicionales.
Kogan, de 28 años, el rabino ultraortodoxo que desapareció el jueves, dirigía una tienda de comestibles kosher en la futurista ciudad de Dubai, donde los israelíes acudieron en masa por negocios y turismo después de que cortaron las relaciones diplomáticas en los Acuerdos de Abraham de 2020.
El acuerdo se produjo tras más de un año de intensas tensiones regionales que comenzaron con el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel. Sin embargo, el devastador ataque de represalia de Israel en Gaza y su invasión del Líbano, tras varios meses de enfrentamientos con el grupo extremista Hezbollah, provocó la ira de los Emiratos, de los ciudadanos árabes y de otros residentes en los Emiratos.
Irán, que respalda a Hamas y Hezbollah, también ha amenazado con tomar represalias después de una ola de ataques aéreos israelíes en respuesta a un ataque con misiles balísticos iraníes contra Israel en octubre.
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos no respondió a una solicitud de comentarios. Sin embargo, el alto diplomático emiratí Anwar Gargash escribió el domingo en la plataforma de redes sociales X en árabe que “los Emiratos Árabes Unidos seguirán siendo un hogar de seguridad, un oasis de estabilidad, una sociedad de tolerancia y coexistencia, y un faro de desarrollo, orgullo y progreso”. “
El domingo, la agencia de noticias estatal de los Emiratos Árabes Unidos, WAM, reconoció la desaparición de Kogan, pero no negó categóricamente que tuviera ciudadanía israelí, mencionando sólo que era de Moldavia. El Ministerio del Interior de los Emiratos Árabes Unidos describió a Kogan como “desaparecido e incomunicado”.
“Las autoridades especiales comenzaron inmediatamente a buscar e investigar después de recibir la noticia”, dijo el Ministerio del Interior.
Netanyahu dijo en una reunión habitual del gabinete el domingo que estaba “profundamente consternado” por la desaparición y muerte de Kogan. Dijo que aprecia la cooperación de los Emiratos Árabes Unidos en investigación y que las relaciones entre los dos países se fortalecerán en el futuro.
El presidente de Israel, en gran medida ceremonial, Yitzhak Herzog, condenó el asesinato y agradeció a las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos por su “rápida acción”. Dijo que creía que “trabajarían incansablemente para llevar a los perpetradores ante la justicia”.
Israel también advirtió contra cualquier viaje no esencial a los Emiratos después de la muerte de Kogan.
“Existe la preocupación de que todavía exista una amenaza contra israelíes y judíos en la zona”, decía una advertencia del gobierno emitida el domingo.
Kogan era un emisario del movimiento Jabad Lubavitch, una rama prominente y muy observante del judaísmo ultraortodoxo en el barrio Crown Heights de Brooklyn, Nueva York. Se dice que fue visto por última vez en Dubai. Hay una creciente comunidad judía en los Emiratos Árabes Unidos, con sinagogas y empresas que sirven restaurantes kosher.
Rimon Market, una tienda de comestibles kosher operada por Kogan en la concurrida Al Wasl Road de Dubai, cerró el domingo. Mientras los combates sacuden la región, la tienda ha sido blanco de protestas pro palestinas en línea. Las mezuzá de las puertas delantera y trasera del mercado parecían haber sido derribadas cuando un periodista de Associated Press pasó por allí el domingo.
La esposa de Kogan, Rivki, es ciudadana estadounidense y vivía con él en los Emiratos Árabes Unidos. Es sobrino del rabino Gavriel Holtzberg, asesinado en los ataques de Mumbai de 2008.
Los Emiratos Árabes Unidos son una federación autónoma de siete jeques en la Península Arábiga y también albergan a Abu Dhabi. Las autoridades judías locales en los Emiratos Árabes Unidos se negaron a comentar sobre la noticia.
Si bien Irán no fue mencionado en la declaración de Israel, los servicios de inteligencia iraníes han llevado a cabo secuestros en los Emiratos Árabes Unidos en el pasado.
Las autoridades occidentales creen que Irán tiene operaciones de inteligencia en los Emiratos Árabes Unidos y está monitoreando a cientos de miles de iraníes que viven en todo el país.
Irán es sospechoso del secuestro y posterior asesinato del ciudadano iraní británico Abbas Yazdi en Dubai en 2013, aunque Teherán ha negado su participación. Irán también secuestró al iraní Jamshed Sharmahdi, un ciudadano alemán, de Dubai en 2020 y lo trajo de regreso a Teherán, donde fue ejecutado en octubre.
Goldenberg y Gambrell escriben para The Associated Press. Gambrel informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
