Si bien el juego en sí nunca ha estado tan estructurado, las publicaciones de fútbol moderno nunca han estado más centradas en los individuos.
La reacción a la derrota del Manchester City en casa por 4-0 ante el Tottenham el sábado fue un buen ejemplo: fue un colapso del equipo, no basado en fallas individuales, desde la perspectiva del City. Pero la atención posterior al partido se centró principalmente en Kyle Walker y Tottenham encontrando espacio detrás de él.
A modo de equilibrio, aquí está la defensa de Walker, que ha quedado en una posición difícil por el enfoque del técnico del City, Pep Guardiola.
Primero, observemos que el City perdió el balón tres veces en la primera mitad. Aquí está Savinho al contraataque, jugando el balón de lado, Rico Lewis desmarcado…
… pero se quedó sin balones para fildear el balón.
Aquí está Savinho intentando alimentar a Erling Haaland otra vez…
… pero el pase está detrás de ella y la extremo de los Spurs, Destiny Udogi, puede recoger el balón sin presión.
Y aquí está el habitualmente confiable Bernardo Silva, queriendo realizar un pase lateral a un compañero de equipo…
… pero no dirigido a Walker o Lewis, sino directamente a Son Heung-min del Tottenham.
Fueron tres errores por descuido, por supuesto. Pero el hilo conductor era que el City jugaba sin un lateral derecho y no había nadie cerca, como vemos en el campo en las imágenes de arriba, para recoger balones perdidos o apuntar a un pase deliberado.
Esto se debió a la táctica de Guardiola.
Sobre el papel, parecía que Savinho jugaría por la derecha. Pero lo trajeron por el lado izquierdo y le pidieron que entrara. Bernardo jugó más profundo como parte de un mediocampo de tres hombres cuando el City tenía el balón. Como tal, su amplitud, que alguna vez provino de delanteros abiertos como Leroy Sané y Raheem Sterling, ahora la proporcionan un defensa central cambiado, Josco Guardiola, y Walker, de 34 años.
Por momentos, Lewis y Phil Foden ofrecieron algo de amplitud por la derecha del City, pero por momentos Walker estaba completamente solo en esa banda.
Estuvo a punto de quedarse atrás en una buena oportunidad cuando el balón bien pateado de Ilkay Gundoghan se le escapó.
Este fue alguna vez el enfoque habitual de Walker en el juego, pero en los últimos años se ha movido hacia el interior y ha jugado como parte de una zaga de tres o se ha movido al mediocampo. Pedirle que sea titular el sábado es inconsistente con sus actuaciones en otros juegos de esta temporada, como muestra el cuadro a continuación.
La razón por la que Guardiola evita utilizar defensores tan superpuestos es que ciertamente abre espacio para el rival cuando se pierde la posesión. Y realmente, si quieres que Walker avance en la última línea de las defensas contrarias, tampoco puedes esperar que sea completamente sólido defensivamente.
El primer gol del partido fue un buen ejemplo de ello.
Se puede argumentar que Walker debería ser más profundo para comenzar, esperar lo peor. Pero Guardiol parecía tener el control contra Dejan Kulusevski y fue una sorpresa que perdiera el balón. Walker, más bien, espera que su tarea inmediata sea proporcionar amplitud de ataque por la derecha. Luego debe correr hacia atrás hasta su posición.
Y por supuesto hace lo esperado. Está convencido del propósito de Son. Pero Gundogan y John Stones no pueden descubrir quién está siguiendo a James Maddison…
…y eclipsó la hermosa cruz de Kulusevski.
Si Walker hubiera estado jugando como un tercero, entrando en lugar de empujar, probablemente habría tenido la oportunidad de atrapar esta pelota. Su ausencia tiene más que ver con el sistema que con su puesto.
El segundo objetivo es la misma situación.
El trabajo de Walker es estirar el juego cuando juega el City. Walker ni siquiera está en el cuadro cuando Guardiol concede la posesión aquí; nuevamente, se trata más del sistema que está usando el City que de cualquier otra cosa.
De nuevo, debe regresar repentinamente a una posición defensiva…
… Complicado por el excelente manejo de la situación por parte de Maddison and Son.
Pero Walker está a un metro de regresar a su posición y detener a Maddison. Quizás sea cierto que la edad ha perdido su gran impulso. Pero jugar como uno de los principales delanteros del City y como lateral derecho es difícil, especialmente cuando la posesión está en tan mala forma.
En cuanto al gol final en el tiempo de descuento…
Sí, Timo superará fácilmente a Werner Walker…
…Brennan Johnson para cuadrar el balón para un tiro…
…pero Werner entró en el minuto 89 y Walker jugó todo el partido. No es sorprendente que el primer sprint de Werner en los Juegos fuera más rápido que el 50º de Walker.
No hay duda de que Walker siempre ha dependido demasiado de su velocidad de rebote y, a los 34 años, parte de esa calidad puede haber desaparecido.
Los exjugadores suelen hablar de cómo los jugadores necesitan adaptarse y jugar de forma más inteligente cuando pierden impulso. Pero Walker, para ser justos, ya lo ha hecho, convirtiendo su juego en un operador con mentalidad defensiva. Y el ajuste también debería venir del entrenador del jugador.
Guardiola le pidió demasiado a Walker aquí y tal vez fue víctima de su propia cautela: si hubiera alineado a un lateral derecho contra los Spurs, el City también habría tenido un lateral derecho confiable.
ir más profundo
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