Mohamed Salah colocó al Liverpool con ocho puntos de ventaja en la cima de la Premier League, mientras los líderes sobrevivieron a un susto en el humilde Southampton gracias a un doblete de la estrella egipcia en la segunda mitad del domingo.
El equipo de Arne Slott perdió la ventaja que le había dado el segundo gol de Dominik Soboslay cuando Adam Armstrong empató para St Mary’s antes del descanso.
Mateus Fernandes dejó al Southampton al final de la tabla después del descanso antes de que Salah le valiera la roja al Liverpool.
Salah empató con frialdad y luego se mantuvo firme al convertir el penalti para elevar su cuenta a 12 goles en todas las competiciones esta temporada y sus últimas seis apariciones en la liga.
Gracias a los actos heroicos tardíos de Salah, el Liverpool se colocó detrás del Manchester City, segundo clasificado, después de la aplastante derrota del campeón por 4-0 ante el Tottenham.
Su etapa con los Rojos tuvo un comienzo impresionante, ganando 16 de sus primeros 18 juegos en todas las competiciones.
El toque magistral del ex entrenador del Feyenoord ha preparado al Liverpool para su primer título de la Premier League desde 2020 en su primera temporada en Anfield desde que asumió el mando de Jurgen Klopp.
El Liverpool estuvo por debajo de su mejor nivel contra Southampton, pero la contundente victoria fue el comienzo perfecto para un período crucial.
Los Rojos reciben al Real Madrid en la Liga de Campeones el miércoles, antes de que el Manchester City viaje a Anfield la próxima semana.
El Liverpool ha ganado 10 de sus primeros 12 partidos de liga y sólo los dos equipos anteriores en la historia de la competición no han conseguido levantar el título tras lograr esta hazaña.
En una tarde húmeda y ventosa en la costa sur, el Liverpool amenazó con derribar al Southampton cuando Salah realizó un esfuerzo que obligó a Alex McCarthy a realizar una salvada amplia.
Salah se abalanzó sobre un centro de Andrew Robertson y volvió a acercarse momentos después, tocando el segundo palo antes de realizar un disparo raso que McCarthy detuvo en el tiempo completo.
Soboslay fue el siguiente en probar al sobrecargado McCarthy con un disparo de larga distancia antes de que Cody Gakpo casi venciera al portero del Southampton desde el borde del área.
Salah al rescate
El técnico del Southampton, Russell Martin, ha sido criticado por apegarse a su filosofía de jugar desde atrás a pesar de los costosos errores de sus defensores.
Una vez más, los hombres de Martin fueron castigados por correr riesgos innecesarios en casa cuando el Liverpool se adelantó en el minuto 30.
McCarthy le pasó el balón descuidadamente a Fernandes, quien inmediatamente fue presionado por Curtis Jones y Flynn Downes entró en pánico.
Soboslay interceptó un pase errante y pasó a McCarthy para un pase de 18 yardas.
La mayor parte del partido, Southampton empató en el minuto 42.
Virgil van Dijk le hizo una mano descuidada a Tyler Diebling y Robertson respondió con el lateral al borde del área.
El árbitro Sam Barrott señaló el punto penal, a pesar de que la falta estaba en fuera de juego, y el VAR confirmó su decisión.
El penalti de Armstrong fue detenido por Caoimhin Kelleher, pero el delantero del Southampton reaccionó rápidamente para disparar al Liverpool.
El Liverpool perdió impulso y disparó con fuerza en el minuto 56.
Dibling comenzó el descanso devastador con un magnífico pase largo que vio a Armstrong moverse hacia el área de Liverpool donde rebotó y encontró a Fernández, quien disparó un tiro perfecto que superó a Kelleher.
Pero Salah igualó al Liverpool nueve minutos después tras otro doblete de McCarthy.
La oportuna carrera de Salah superó la trampa del fuera de juego de Southampton y la imprudente decisión de McCarthy de salirse de su línea permitió al egipcio recibir un centro de Ryan Gravenbirch con un remate depredador.
El Liverpool logró olfatear la victoria y se llevó los puntos a siete minutos del final.
Yukinari Sugawara aprovechó un centro de Salah y el egipcio se adelantó para anular el penalti de McCarthy antes de quitarse la camiseta en una celebración frenética.
