Cuando Martin Odegaard y Bukayo Saka se combinaron en una sinergia deslumbrante para sacar al Arsenal de su letargo, se necesitaría algo extraordinario para superar al icónico capitán y estrella del Arsenal. Entra Ethan Nwaneri a la izquierda del escenario.
Inmediatamente cargó hacia adelante, dejando a los defensores a su paso y lanzando su ya característico tiro rizado. “Entra Ethan, ¡guau! Eso anima al público”, dijo Mikel Arteta. Él conoce bien la impresión que el joven causó en los fanáticos que esperaban. Su último y glamoroso cameo estuvo marcado por su primer gol de cabeza en la Premier League. Raheem le hizo un gran pase a Sterling y con su posicionamiento pidió con seguridad el balón, los grandes del Arsenal no dudaron en cederle el balón. no, porque se ha ganado absoluto respeto y confianza en su capacidad y comportamiento.
Una ventaja de Nwaneri es que tiene la personalidad ideal para igualar su talento (su celebración no tuvo nada especial): un abrazo de Sterling, un modesto gesto de puño, una sonrisa. No hay nada arriba, ahora. Marcar goles en la Premier League le parecía completamente normal.
Esta temporada ha marcado en todos los partidos en los que ha sido titular con el club y la selección (seis de seis con Inglaterra sub-19 y tres de dos con el Arsenal en la Copa Carabao). Hizo su debut en la Liga de Campeones, participó en partidos oficiales contra Tottenham y Newcastle, Liverpool y ahora es el segundo goleador más joven del Arsenal en la Premier League, Cesc después de Fábregas. Es demasiado convincente para resistirse.
Había algo en que Nwaneri sustituyera a Odegaard. Si algún jugador del Arsenal puede entender perfectamente la situación de Nwaneri ese es Odegaard. Lo que comparten es que ambos debutaron profesionalmente a los 15 años. Odegaard puede atribuir la posición que ocupa actualmente Nwaneri ante los ojos de su club a su experiencia personal.
Nwaneri y Odegaard hicieron su debut profesional a los 15 años (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
La intensidad de los focos es típica de los adolescentes más brillantes. Por un lado, se complica el dilema entre el hambre, la ilusión y la voluntad de jugar al más alto nivel y, por otro, la necesidad de protección y cautela para tomar las cosas con calma. Por supuesto, un joven talento tiene derecho a sentir que puede con cualquier cosa. Pero es raro tener un viaje completamente suave. Tener a Odegaard a mano para orientación tanto posicional como psicológica es de gran ayuda.
Parece que los rumores de que Nwaneri estará involucrado en cualquier oportunidad para el Arsenal se han vuelto comprensibles.
Arteta tiene que mirar el panorama completo y el contexto más amplio y considera que es su deber guiar la evolución de Nwaneri de la mejor manera posible. “Soy responsable de construirle una carrera”, dice. “Hay que hacer esto ladrillo a ladrillo. Hoy puso otro ladrillo. Ahora tenemos que poner un poco de cemento, procuramos que no se seque, luego ponemos otro y se pegará. Luego ponemos otra capa, otra capa. Si quieres poner cinco ladrillos seguidos, créeme, no funcionará. “Tenemos que gestionar no sólo sus expectativas, sino también su carga, lo cual es muy importante”.
Este es un escenario en constante cambio. Este muro de ladrillos Nwaneri se puede construir como un hombre con una misión o un constructor al que le gusta una larga pausa para tomar el té. No hay ningún libro de reglas. En la memoria reciente, hay ejemplos contrastantes entre, digamos, la forma en que se retuvo a Phil Foden, o los delanteros y delanteros de Jude Bellingham.
Nwaneri enfrentó a Forest y jugó con una inteligencia y una positividad que sugieren que está lo suficientemente desarrollado como para justificar fácilmente sus posibilidades en casi cualquier situación.
¿No estuvo Arteta tentado de interpretar a Nwaneri cuando Odegaard estaba fuera? “Siempre estoy tentado”, pensó. “Nos está dando todas las razones para jugar, otra razón para ponerlo allí. Así que voy a jugar con él, no con otro. Es extraño que los entrenadores elijan a menudo a jugadores mayores”. Debido al factor de llamar a la puerta Tradicionalmente, un jugador experimentado siempre está buscando una explicación o una queja. Más si no tienen minutos o bajan en el orden jerárquico. Los jugadores más jóvenes no tienen confianza. Entonces el entrenador toma el camino de menor resistencia y toma el corazón joven. No es raro que Ra juegue con un viejo. jefe, Nwaneri cuestiona esta teoría.
Es interesante recordar que Arteta fue criticado en algunos sectores cuando Nwaneri debutó contra el Fulham a la edad de 15 años. Algunos se preguntaron si se trataba de un truco. Había razones para acelerar su desarrollo. En ese momento, no era seguro que firmara un contrato profesional y el ambiente que rodeaba a los mejores jóvenes hacía que otros clubes siempre estuvieran buscando cambiar sus costumbres. La mudanza de Chido Obi-Martin al Manchester United muestra lo que pudo haber sido. Pero había sustancia detrás de la decisión de interpretar a Nwaneri en ese momento, ya que su talento merecía especial atención. Cabe destacar que Max Douman, de 14 años, el próximo supertalento de la academia, ahora juega de vez en cuando con el primer equipo.
Nwaneri se ha ganado el respeto de sus compañeros de equipo senior (Foto: David Price/Arsenal vía Getty Images)
Nwaneri pasó la primera mitad contra Forest en el banquillo y debería haber sido una educación. Mire y aprenda de los mejores: vea cómo Odegaard controla el espacio, lo dobla a su voluntad, cómo Saka elige atormentar a sus marcadores, cuándo driblar, pasar o soltar el gatillo. La combinación entre los dos fue tan ruidosa y tan armoniosa que es vital que ambos se mantengan sanos si el Arsenal quiere dar más pasos esta temporada.
Odegaard era un director de orquesta con una pelota en lugar de un bastón. Su regreso al equipo volvió a encender el motor y el motor vuelve a funcionar sin problemas. Su presencia hizo mejores a todos los jugadores que lo rodeaban.
Llegó en un momento en el que el Arsenal necesitaba desesperadamente un reinicio. Parece que las últimas semanas, un receso para reconstruir y recuperar a algunos jugadores, han eliminado algunos de los virus del sistema. Había tensión general y hambre, a diferencia de algunos de los partidos habituales en los que el nivel del Arsenal bajaba. Volverán a aparecer signos positivos.
“Sentí mucha solidaridad y ganas de cambiar las cosas y era una era diferente para nosotros”, dijo Arteta. “Lo que pasó fue que tuvimos 19 entrenamientos con 13 jugadores en lugar de 12. No ha sucedido en seis semanas. De repente dices: “Guau”. La competencia aumenta el nivel, la calidad, la comprensión. Todos se levantarán. Eso es lo que necesitamos”.
Ahora todo lo que necesitan hacer es utilizar este rendimiento integral como una nueva plataforma y ver dónde terminan.
