William, Alex Nylander está listo para agregar un capítulo a la larga historia de actos fraternales de la NHL

La última vez que esto ocurrió fue el 3 de mayo de 1987, hace más de 37 años.

Dos hermanos están al lado de los Toronto Maple Leafs. Dos niños extranjeros tienen grandes sueños de largo alcance: vivir juntos en uno de los escenarios más importantes del hockey.

El domingo por la noche, William Nylander y su hermano Alex harán historia, uniéndose a otros cuatro grupos de hermanos que han jugado juntos con los Leafs. La última vez que sucedió esto fue en el séptimo juego de la serie de segunda ronda, una derrota por 3-0 entre Peter y Miroslav Ihnachak.

“Las palabras no pueden describirlo”, William dijo a los periodistas Cuando a él y a Alex se les pregunta sobre jugar en la NHL, es la primera vez que participan en un juego que cuenta desde un juego. 2016 mundial de la juventud. “Creo que eso es lo que todo hermano que juega hockey sueña cuando son niños: poder hacerlo con su hermano. Así que definitivamente es especial. Mañana por la noche será genial”.

“Es una sensación increíble”, añadió Alex.

Los Nylanders están empatados en el octavo lugar de la NHL por dos golpes, pero sus carreras han tomado caminos muy diferentes durante la última década.

William, de 28 años, surgió como una estrella destacada para los Leafs la temporada pasada cuando terminó décimo en la NHL en anotaciones con 98 puntos.

Alex, de 26 años, ha demostrado su valía a lo largo de los años, incluyendo casi tres veces más juegos en la AHL que en las grandes ligas (344 contra 121).

Así comenzó esta temporada con los Toronto Marlies, donde firmó un acuerdo exclusivo con AHL en la temporada baja, con el objetivo de dar un paso atrás para avanzar. Es un testimonio de lo difícil que fue la reunión del domingo entre los hermanos cuando se abrió la temporada hace seis semanas y siete Leafs sufrieron lesiones y otra suspensión para que Alex tuviera esta oportunidad.

Los Leafs serán su quinto equipo de la NHL en las últimas seis temporadas, después de haber viajado por Buffalo, Rochester, Chicago, Rockford, Wilkes-Barre, Pittsburgh y Columbus.

Cuando finalmente firmó su contrato con la NHL este fin de semana, era por el mínimo de la liga ($775,000), pero el acuerdo se redujo a aproximadamente $589,000 porque solo se firmó parcialmente para la temporada.

“Tiene buenas manos y visión y puede anotar”, dijo el sábado el entrenador de los Leafs, Craig Berube, destacando los ocho goles de Alex en 14 partidos con los Marlies esta temporada. “Él lo logró.”

En cuanto a que los hermanos jueguen juntos, eso no estará en las cartas en el debut de Alex’s Leafs contra el Utah Hockey Club.

“No inmediatamente”, dijo Berube. “Veremos qué pasa. A ver cómo resulta todo”.

“No he hablado con él sobre eso, pero tal vez vea esta entrevista”, bromeó William a los periodistas sobre la posibilidad de alinearse con Alex. “Y tal vez él haga algo”.

Su padre, Michael, jugó 920 partidos en la NHL entre 1992 y 2009. Sus hijos crecieron como vagabundos del hockey y se mudaron por América del Norte mientras jugaban con varias franquicias.

William nació en Calgary en 1996, cuando Michael era un prospecto en ascenso de Flames de 23 años. Alex se unió a los Tampa Bay Lightning dos años después, meses antes de que la familia se separara en un intercambio a mitad de temporada, antes de mudarse a los Chicago Blackhawks poco después.

Aprendieron a jugar en programas de hockey menor de élite en Chicago, Connecticut, Washington, D.C. y finalmente regresaron a Suecia, donde Michael pudo jugar brevemente profesionalmente con sus hijos.

No es de extrañar que su anciano normalmente estoico se emocionara cuando descubrió que Alex había firmado para jugar con los Leafs con William.

“Rara vez se emociona”, dijo Alex. “No ves eso en él. Fue simplemente asombroso. Fue un momento especial para mí y mi familia”.

“Dos hijos jugando en el mismo equipo de la NHL… sólo unos pocos padres llegan a experimentar eso”, añadió Williams.

Increíblemente, en los 107 años de historia de la liga, 47 hermanos han jugado al menos un partido para un equipo de la NHL. Diez de ellos ganaron el campeonato juntos.

Además de los Ihnachaks en los años 80, los Leafs también tuvieron cuatro Copas Stanley en los años 40 con los hermanos Don y Nick Metz, así como con Art y Busher Jackson en los años 30 y Barry y Brian Cullen en los años 50.

Los Metzes jugaron juntos por más tiempo, jugando 120 partidos de temporada regular y 28 partidos de playoffs juntos para los Leafs.

Algunos de los dúos fraternales más memorables en la historia de la NHL incluyen a los gemelos Sedin, quienes fueron incluidos en el Salón de la Fama del Hockey en 2022 después de más de 1300 juegos con los Vancouver Canucks.

Maurice y Henri Richard jugaron juntos con los Montreal Canadiens y ganaron la Copa Stanley en las cinco temporadas juntos, entre 1955 y 1960. Frank y Peter Mahovlich jugaron juntos durante seis temporadas con los Detroit Red Wings y Habs, incluida una victoria en la Copa de 1971 en Montreal. y 1973.

Pavel y Valerie Bure jugaron juntos para los Florida Panthers en 2001-02. Neil Broten logró un raro doble-doble jugando con su hermano Aaron con los Minnesota North Stars y más tarde con su hermano Paul con los Dallas Stars.

Los tres hermanos Plager (Barclay, Bob y Bill) tocaron con los St. Louis Blues entre 1968 y 1972. Los Stastny (Marian, Peter y Anton) se convirtieron en el segundo trío de hermanos de los Quebec Nordiques a principios de los años 1980.

Mientras tanto, los hermanos Sutter establecieron todo tipo de récords cuando seis de ellos jugaron en la NHL, incluidos cuatro juegos en la década de 1980, cuando Dwayne y Brent (New York Islanders) vencieron a Rich y Ronnie (Philadelphia Flyers) jugaron.

Y quizás lo más famoso sea que Mark y Marty Howe jugaron con su padre, Gordy, para los Hartford Whalers en 1979-80.

Pero tal vez los habitantes de Nylander se enfrenten a la longevidad de muchos de esos grupos de hermanos. Una vez que los Leafs se recuperen, serán lugares cortos para mantener a cuatro jugadores de Marlies (Frazier Minten, Nikita Grebenkin, Alex Steeves y Alex Nylander) en la plantilla.

El nuevo contrato de Alex Nylander con la NHL también significa que es libre de regresar a la AHL, lo que podría significar otro movimiento en una larga lista para la familia.

Pero por ahora, quieren celebrar el gran momento del domingo (con su padre en el edificio animándolos) y dejar que el futuro siga su curso. Si alguien sabe lo difícil que es predecir los viajes en el hockey, ese es Nylanders.

Así que aprovecha esos momentos al máximo mientras puedas.

“Va a ser genial. … Estoy muy emocionado, dijo Alex.

(Fotos principales de Alex y William Nylander de Richard A. Whittaker/Getty Images y Brace Hemmelgarn/Imagn Images a través de Icon Sportswire)