LAS VEGAS – Gardner Minshew II escaneó el campo y no vio adónde ir con el balón. Los Raiders de Las Vegas tuvieron un juego decisivo contra los Broncos de Denver al final del último cuarto y necesitaban un mariscal de campo para hacer una jugada.
Con eso en mente, Minshew salió del bolsillo con la esperanza de darles tiempo a sus receptores para separarse. Ninguno de los dos lo hizo, y los apoyadores de los Broncos, Jonathan Cooper y Cody Barton, finalmente conocieron a Minshew. Barton golpeó al mariscal de campo directamente en el hombro izquierdo. Minshu rodó sobre su espalda y miró al techo con evidente dolor.
Minshew necesitó algo de tiempo y ayuda para ponerse de pie y fue directamente al vestuario para una evaluación más detallada. Las radiografías revelaron que sufrió una fractura de clavícula que puso fin a la temporada, según fuentes de la liga. “Atlético”.
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El mariscal de campo de los Raiders, Gardner Minshew, estará fuera de temporada por una fractura de clavícula: fuentes
Dos jugadas después de que Minshew cayera, el mariscal de campo Desmond Ridder fue capturado, lo que jugó un papel clave en la derrota de los Raiders por 29-19 ante los Broncos. Los Raiders tienen marca de 2-9, han perdido siete partidos seguidos y están empatados a tres bandas con los Jacksonville Jaguars y los New York Giants por el peor récord de la NFL. Ya estaba claro que esta temporada estaba perdida para la franquicia, pero aún necesitan encontrar una respuesta como mariscal de campo para los últimos siete juegos.
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— Broncos de Denver (@Broncos) 25 de noviembre de 2024
Incluso si Minshew está sano, su carrera como titular podría haber terminado. Antes de la lesión, tuvo grandes problemas contra los Broncos, completando sólo el 59,5 por ciento de 42 pases para 230 yardas, un touchdown y una intercepción. Fue inconsistente, tuvo problemas en el bolsillo, no protegió el balón y no pudo mantener la ofensiva sobre la mesa. Esa ha sido la norma para él durante nueve juegos esta temporada, por lo que los Raiders podrían tomar una dirección diferente. Ahora eso está claro.
Los Raiders esperan que Aidan O’Connell regrese a la acción contra los Kansas City Chiefs el Viernes Negro. Ha estado en la reserva de lesionados desde que sufrió una fractura en el pulgar en la Semana 7 contra Los Angeles Rams, pero podría regresar a practicar esta semana.
“Veremos qué pasa mañana, pero obviamente parece estar mejorando”, dijo el entrenador Antonio Pearce sobre O’Connell el domingo. “Ha estado trabajando un poco en los entrenamientos esta semana. Obviamente tenemos una semana corta. …Tenemos que tomar esta decisión muy rápidamente”.
Los Raiders tienen programado practicar el martes y miércoles antes de volar a Kansas City el jueves. Irónicamente, inicialmente enviaron a Minshew a la banca y le entregaron las llaves a O’Connell en la Semana 5 contra los Broncos. Después de que Minshew lanzara dos balones descontrolados que cambiaron el juego a favor de Denver, O’Connell lo reemplazó y fue nombrado titular la semana siguiente.
El plan era seguir adelante con O’Connell, pero esa no era una opción después de que se lesionó. Si recibe autorización para jugar el viernes, tendrá otra oportunidad de demostrar lo que puede hacer contra los Chiefs. Como novato la temporada pasada, O’Connell tuvo marca de 1-1 contra los campeones defensores del Super Bowl.
En un escenario en el que O’Connell no juega esta semana, todavía no tiene sentido que los Raiders sumen ayuda externa como mariscal de campo. Su temporada casi ha terminado y no hay nadie que pueda cambiar eso.
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Daniel Jones, quien fue cortado por los New York Giants la semana pasada, es la principal opción de agente libre. La segunda mejor opción es Ryan Tannehill, quien no ha practicado mucho desde enero. Ninguno de los dos proporcionaría una mejora significativa con respecto a O’Connell, lo que sería la única razón para ficharlos. Si O’Connell no puede durar contra los Chiefs, los Raiders deberían iniciar con Ridder.
La derrota ante los Broncos fue la segunda vez que Ridder esta temporada reemplaza a Minxue. Completó 11 de 16 pases para 74 yardas y un touchdown en la derrota de la Semana 9 ante los Cincinnati Bengals. El domingo completó cinco de 10 pases para 64 yardas. Perdió ambos juegos. Si bien esa no es una marca lo suficientemente grande como para apreciar completamente a Ridder, ha estado por debajo del promedio en las 17 aperturas de su carrera desde que fue seleccionado por los Atlanta Falcons en 2022. Aun así, sería prudente recurrir a él para uno o dos partidos. “Connell está más que dispuesto a gastar recursos en una opción externa.
Siempre que O’Connell pueda regresar, habrá una gran oportunidad por delante. En sus 10 aperturas el año pasado, estuvo promedio en el mejor de los casos. Luego perdió una batalla en el campo de entrenamiento con Minshu. Aunque el jugador de 26 años solo completó 82 pases en cuatro juegos esta temporada, completó el 63.4 por ciento de sus pases para 455 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones aumentaron y no lució muy bien. Si quiere demostrar que merece ser considerado como apoyador titular en el futuro, necesita ser mucho mejor.
En cuanto a Minshew, su futuro con los Raiders está en el aire. Firmó un contrato de dos años y 25 millones de dólares la temporada pasada, pero sólo 3,16 millones de su salario base de 11,84 millones en 2025 están garantizados. Los Raiders podrían cortar o liberar a Minshew mientras reciben un golpe mínimo. Dado lo mal que ha estado esta temporada, es difícil imaginar que lo traigan de regreso.
El gerente general Tom Telesco contrató a Minshew para competir con O’Connell, el titular si los Raiders no pueden reclutar a un mariscal de campo. No lo eran: tenían un récord de la liga con seis mariscales de campo registrados en el puesto 13, incluido el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, en el puesto 12. Aunque los Raiders consiguieron una estrella en Brock Bowers, la derrota del domingo contra los Knicks fue un claro ejemplo de la diferencia entre un equipo que tiene una respuesta como mariscal de campo y uno que no la tiene.
“Bo Nix es un muy buen jugador”, dijo Pierce. “Cuando necesitaban hacer jugadas, él las hacía para ellos”.
🔴📽️ En vivo: El entrenador Antonio Pierce se dirige a los medios desde el Allegiant Stadium.
– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 25 de noviembre de 2024
Era comprensible que Telesco no pudiera encontrar un mariscal de campo franquicia en su primera temporada, pero le resultará difícil justificar que eso vuelva a suceder la próxima temporada. La forma más sencilla de hacerlo es mediante un borrador. Los Raiders podrían tener una selección lo suficientemente alta como para reclutar a un mariscal de campo de gran prestigio en la primera ronda. Si se requiere un intercambio para conseguir a quien quieran, que así sea. Y si Telesco no está lo suficientemente convencido de un mariscal de campo para seleccionarlo en la primera ronda, tendrá que encontrar una mejor respuesta a través de la agencia libre o un canje.
En términos del régimen, la atención se ha centrado esta temporada en la seguridad laboral de Pierce. Pero si Telesco no puede encontrar una manera de avanzar en la posición más importante del fútbol americano, su tiempo con los Raiders no será largo.
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(Foto: Kirby Lee/Imagn Images)