Jarrell Jerome se frotó la barbilla al recordar una llamada telefónica con el campeón universitario de lucha libre Anthony Robles. La conversación tuvo lugar hace cuatro años mientras Jerome se preparaba para interpretar a Robles en Indestructible (que se estrenará el 6 de diciembre).
“Covid nos cerró la preproducción y le estaba dando a Anthony palabras de aliento para que contara su historia”, dijo Jerome a TheWrap. “Le hice esta promesa y le dije que mientras tuviera esta cara de bebé en mí, interpretaré a ti en esta película. “Aunque tenga 35 años, seré viejo”. Y lo dije en serio. Cuando conoces a Anthony, estas cosas se vuelven realmente personales”.
Jerome, la estrella de Soy virgen y Cuando nos ven, cumplió su promesa e incluso completó Indestructible antes de cumplir 30 años (cumplió 27 en octubre). Basada en las memorias atléticas del propio Robles, la película sigue su viaje desde la escuela secundaria hasta la universidad, donde luchó en Arizona State y ganó el campeonato de la NCAA en 2011.
Robles cuenta con el apoyo de su devota madre Judy (Jennifer López) y sus hermanas mientras se enfrenta a su abusivo padrastro (Bobby Cannavale). En un giro afortunado de programación, las poderosas escenas domésticas de la película se rodaron antes de que se detuviera la producción debido a una huelga industrial en 2023.
Esto le dio a Jerome más tiempo para trabajar en la seriedad del papel. Robles es, como dijo el actor, “una fiera en la lona de lucha libre”. Él también tiene una pierna.
“Esa es la decimoquinta cosa más importante de él”, señaló Jerome. “Al leer su libro ya entendí que esta historia no trata sobre la discapacidad. Pero después de pasar tiempo con él, lo sentí más. A los pocos minutos de conocer a Anthony, ni siquiera verás las muletas, y eso se debe a que él tiene el control total de sus movimientos. Así que no podía rodar como si me torciera el tobillo hace dos semanas. Necesitaba moverme con tanta facilidad que me confundirían con Anthony”.
El régimen de entrenamiento fue el desafío físico más difícil de la vida de Jerome. Además del entrenamiento con bastón, se realiza levantamiento de pesas con un entrenador en promedio por día; pelear con un entrenador para aprender coreografías específicas, así como cómo deslizarse sobre una rodilla y usar el puño como pierna extra como Robles; y largas sesiones con un entrenador de movimiento y postura.
“Tengo una manera de sentarme en Nueva York”, dijo el nativo del Bronx. “Pero la posición de Anthony es como una copa de Martini, centrada y derecha”.
Luego vino una hora de trabajo con un profesor de dialecto para dominar la suave voz del sudoeste de Robles. Y entre tanto, comió: Jerome consumió 4.000 calorías diarias de pollo frito, arroz, patatas y aguacate para ganar peso y reducir su IMC en un 12%.
“No era un fanático del gimnasio antes de empezar a hacer esto”, dijo. “Y toda mi ética de trabajo ha crecido enormemente durante este proyecto. Quiero decir, quiero tener papeles protagónicos y quiero que mi cuerpo me ayude a entrar en ese mundo. Está más allá de mí. Acabo de ir al gimnasio, pero me ayudó”. pasar del niño que viste en la pantalla a un hombre adulto lidiando con la vida”.
Sin embargo, el niño interior es una ventaja para Jerome. A pesar de todo el aspecto físico de la película, “Indestructible” gana fuerza gracias a los frecuentes primeros planos que revelan la vulnerabilidad y fragilidad del carácter humano de Anthony. El editor ganador del Oscar William Goldenberg (“Argo”), que debuta como director, explicó que estas cualidades intuitivas hacen que Jerome sea tan especial como actor.
“Nueve de cada 10 veces, cuando tenía una nota para Jarrell, hacíamos otra sesión y él seguía haciendo lo que yo estaba pensando”, dijo Goldenberg. “Fue una locura. Pensé que estaba leyendo mi mente en un momento”.
Además de su madurez como actor, Jerome ha crecido ante la opinión pública. Su primer papel como actor fue en la película “Moonlight” como el amigo de escuela del protagonista en la pantalla central.
Estuvo en los Oscar cuando Moonlight ganó la Mejor Película de 2017 después de una gran sorpresa. “Si miras YouTube, me verás llorando porque fue una experiencia extracorporal”, dijo Jerome. “Todavía vivía en el Bronx con mi mamá, mi papá y mi hermana, y fui a los Oscar con un traje que tenía que devolver al día siguiente. Fue como un sueño febril increíble”.
Dos años y medio después, hizo una aparición en solitario en los Emmy y ganó el premio al Mejor Actor por la serie limitada de Ava DuVernay When They See Us, sobre los Cinco de Central Park. Jerome interpretó a Cory Wise desde los 16 hasta los 28 años. “Cuando gané, casi lloré, por supuesto. Pero lo interesante es la evolución que he tenido”, afirmó. “No lloré. Era unos años mayor y estaba más arraigado y me convertí en la persona que quería ser”.
Y añadió: “Y si vuelvo a subir al escenario, si Dios quiere, nos vemos”. Seguiré evolucionando”.
Esta historia apareció por primera vez en la edición Race Begins de la revista de premios TheWrap. Leer más del número Aquí.
