LANDOVER, MD. – Todo parecía normal cuando el alero de los Washington Chiefs, Austin Seibert, lanzó un pase de touchdown faltando poco más de tres minutos para el final del partido contra los Dallas Cowboys.
Los Comandantes acaban de anotar para reducir su déficit a tres puntos. Sin duda, hizo que el juego fuera más interesante, pero no es raro que un equipo con una ventaja de dos posesiones conceda un gol tardío. La ofensiva de Washington estuvo en modo de dos minutos, mientras que la defensa de Dallas luchó por evitar una gran jugada.
Con una ventaja de 20-17 y recuperando el balón, los Cowboys necesitaron un par de primeros intentos para empatar el juego.
Seibert no pudo sacar su patada de la zona de anotación. En cambio, la pelota estaba en juego, algo poco común en los equipos que despejan contra los Cowboys. KaVontae Turpin anotó 21 touchdowns en su temporada de novato en 2022. Sólo tuvo 10 devoluciones de despeje la temporada pasada. Según las nuevas reglas iniciales, Turpin tuvo más oportunidades esta temporada. Hasta el domingo, había devuelto 17 despejes para un promedio de 34,3 yardas por devolución, la mayor cifra de su carrera.
Los comandantes jugaban con fuego. Fue el cuarto touchdown de Turpin al final del último cuarto del domingo y la cuarta vez en su carrera que tuvo tantas oportunidades en un juego.
“¿Por qué patearías a Radish?” Dijo el as de los equipos especiales de los Cowboys, CJ Goodwin, después de que los Cowboys ganaron 34-26. “No lo intentes. Deja de intentarlo. Por favor inténtalo. Siga probándolo para que podamos puntuar. Por favor.”
KaVontae Turpin regresa el domingo para anotar un touchdown en el último cuarto. (Geoff Burke/Imágenes)
Ese disparo de Seibert estuvo bien. Turpin estaba dentro de la yarda 5 y no pudo pasar por debajo del tackle y fildearlo limpiamente. Intentó dar un salto, pero el balón se le pasó por las piernas.
“Honestamente, pensé que iba a ser un buen tiro”, dijo el entrenador de los Commanders, Dan Quinn. “Lo abrazaste fuerte. “Cuando puedes hacerlo saltar, crees que estás en buena forma”.
En ese momento, Turpin intentaba evitar que se convirtiera en un desastre.
“Realmente estaba pensando en bajar”, dijo Turpin. “Pero cuando (los vi) todos iban hacia la izquierda, supe que podía simplemente dar la vuelta, correr, algo que nadie había visto antes, con suerte podría alcanzarlos por detrás. … Estaba pensando en bajar, con el tiempo subimos.
“Oh, lo hizo por sincronización”, dijo Mike McCarthy después del partido.
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Desde el margen, CeeDee Lamb observaba atentamente cómo Turpin intentaba defender el balón.
“Obviamente, mi mentalidad cambió en dos segundos”, dijo Lamb. “Para empezar, obviamente lo ha logrado y yo simplemente voy a salir y hacer todo lo que pueda para ayudarnos a anotar”.
Mientras la guardia de los Chiefs corría por el campo, Turpin les dio la espalda para atrapar una pelota que rebotaba. Lo tomó desde la línea de 1 metro con la mano izquierda e inmediatamente miró hacia arriba. Primero, vio al comandante Jeremy Reeves acercándose a él por la derecha. Miró a su izquierda y vio al mariscal de campo Jordan Magee.
“Realmente estaba tratando de ver desde qué ángulo me miraban”, dijo Turpin. “Cada vez que me tomo el tiempo de regresar al inicio, trato de ver en qué dirección van primero. Intento hacer mi elección allí”.
No hubo bloqueo entre Turpin y los dos defensores de Washington, por lo que recurrió al Plan B de inmediato. Giró bruscamente hacia la derecha, sabiendo muy bien que volvería a la izquierda.
Al hacerlo, dejó a las mandíbulas (y a los defensores de los comandantes) en el suelo.
ponlo en una licuadora 🫨
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“Eso es lo que siempre hago cuando no tengo adónde ir, cuando estoy en problemas”, dijo Turpin. “Sé que puedo tomarlos en una dirección y luego regresar por el otro. Este es uno de mis movimientos cuando estoy en problemas y no tengo adónde ir. Algo que nadie ha visto antes”.
Después de todo, nadie más que sus compañeros de equipo.
“Bateó un par de veces en la práctica”, dijo Lamb. “Hay muchos tipos a su alrededor. Es su acto escapista, por así decirlo. Cuando todo lo demás falla, ten cuidado porque te golpeará con él.
Después de que Turpin realizó un movimiento giratorio, el resto del juego fue una formalidad. Según Next Gen Stats, la semana pasada Turpin registró 22,36 mph en un recorrido de 64 yardas, el más rápido logrado por un portador de balón esta temporada. Después de que el trompo creó un carril abierto, Turpin golpeó el tanque de gasolina y despegó.
“Cada vez que paso por ese ritmo, es una llamada a casa”, dijo Turpin. “Creo que corrí más rápido que en la pendiente. Con suerte (llegaré) a 21,8 (millas por hora). Eso espero. “Pero aún no he visto la película para ver cómo me va, pero no creo que haya corrido más rápido que la semana pasada”.
De todos modos, fue lo suficientemente rápido, había espacio. Desde el extremo izquierdo, el cornerback Michael Davies fue reemplazado por la velocidad de Turpin. Después de lanzar los aviones, sólo quedaba una pequeña orden: el delantero.
“Di el siguiente paso y vi al bateador”, dijo Juanye Thomas. “Traté de bloquear el tiro y entonces llegó corriendo Jeremy Chinn, el número 11. “No quería ejecutar un penalti estúpido”.
Seibert no tuvo oportunidad de seguir a Turpin, pero Thomas simplemente cruzó su rostro y cortó su esquina. A partir de ahí, corrió con Chinn unos 15 metros. Para entonces, Turpin había reducido la velocidad y comenzó a celebrar cuando entró en la zona de anotación.
“Acabo de sacar algo de la bolsa, amigo”, dijo Turpin. “Estilo Houdini y esperaba que funcionara”.
La banca de los Cowboys apareció a medida que avanzaba el juego, con una excepción. El pateador Brandon Aubrey, tan emocionado como todos los miembros del equipo, tuvo que encontrar una manera de contenerse. Debería haber estado cerrado. Significaba que de repente entraría en foco para convertir un punto extra.
“No puedo entrar en eso porque tengo que salir y hacer el punto extra”, dijo Aubrey. “Por mucho que quisiera celebrar, tuve que fingir que no lo era y me recordé a mí mismo que tenía trabajo que hacer. Sal, haz el trabajo, luego hazte a un lado y celebra. Pero para entonces la fiesta casi ha terminado y el resto pasa a la siguiente fiesta. No puedo hacer eso hasta que esté en el cine”.
Sabiendo quién era el jugador que regresaba, Aubrey disparó a la red antes de los primeros juegos porque “cualquier cosa puede pasar con Radish”, dijo Aubrey. Cuando los equipos básicamente dejaron de golpear a Turpin, él dejó de hacerlo. El cambio repentino puede ser en sí mismo un problema de apuntar y disparar, como Aubrey sabe muy bien. Su primera patada en la NFL fue un balón suelto para un punto extra después de que los Cowboys devolvieran un gol de campo bloqueado para touchdown en el partido de la temporada pasada contra los New York Giants. Aubrey falla un tiro hacia la izquierda.
El domingo, tranquilamente anotó el punto extra después del touchdown de Turpin para ampliar la ventaja a 27-17. Después de que Seibert falló su punto extra, fue el único despeje que obligó a los Commanders a despejar a tiempo.
En ese momento, el touchdown de Turpin parecía ser la clave de la victoria de los Cowboys. Siguió el caos, por supuesto, pero el regreso de Turpin fue la jugada que inició un viaje salvaje hacia la línea de meta. Mientras el resto de la liga ve esto, Turpin sabe que sus opciones son limitadas para el resto de la temporada.
“Creo que este es el último”, dijo Turpin. “Este es mi último regreso. Espero que no, pero creo que sí”.
(Foto superior de Turpin: Peter Casey/Imagn Images)
