WASHINGTON- Cerca de la cocina del edificio de oficinas de Rayburn House, al lado de los botes de basura, hay una lujosa sala con una hilera de cabinas apodada agresivamente “Centro de Membresía Going”.
Después de cada elección, los miembros de la Cámara de la Asamblea que se retiran o pierden su carrera ingresan a esta triste ala durante las últimas semanas de su mandato. Al mismo tiempo, los nuevos miembros son guiados al nuevo curso, que termina felizmente con la selección de colores de pintura, cortinas y muebles para las oficinas que serán ocupadas durante al menos los próximos dos años.
El período de transición es un momento tenso en el Capitolio, lleno de anticipación y resignación. La atención a los nuevos miembros con los ojos muy abiertos llena los pasillos, mientras que los que se han ido son marginados descuidadamente en sus últimos días.
Un empleado de un miembro de la Cámara de Representantes de California lo llamó “la peor experiencia del Congreso”.
Incluso al representante saliente Adam Schiff (D-Burbank), quien fue elegido próximo senador de California el 6 de noviembre, se le dijo que tenía hasta el miércoles pasado para dejar su cargo.
El líder de la mayoría, el senador Chuck Schumer, centro, demócrata por Nueva York, mientras la senadora electa Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, a la derecha, da la bienvenida a los senadores demócratas entrantes el martes 12 de noviembre de 2024 en Washington. Lisa Blunt Rochester, demócrata por Delaware, senador electo Adam Schiff, demócrata por California, Schumer, senadora electa Angela Alsobrooks, demócrata por Maryland, senador electo Rubén Gallego, demócrata por Arizona.
(Maryam Zuhaib/Prensa Asociada)
“Regresé a tomar fotografías en la oficina de mi casa y mi nombre ya estaba borrado de la pared”, dijo. “Así que había un espacio en blanco en la pared. Quiero decir, ¡Dios mío, tomaron mi nombre!”
Como la mayoría, no quedó del todo impresionado con las excavaciones temporales propuestas en el centro de evacuación. Tiene una oficina independiente en el sótano, que en comparación describe como “absolutamente lujosa”.
Afortunadamente para Schiff, cuando él y su equipo se vayan el próximo mes, el senador Lafonza Butler se hará cargo del espacio.
Los miembros entrantes de la Cámara se reunieron el jueves por la mañana temprano en el Capitolio. Lotería de la Oficina del Congreso 119una tradición que comenzó con el 60º congreso en 1908.
Se invitó a los miembros al azar a ingresar a una caja de madera pulida que contenía fichas numeradas que determinaban el orden de selección de un paquete de oficina disponible. Aquellos con el número más bajo obtienen la primera opción.
Fue un momento de alivio para la competencia al final de su vertiginosa orientación de dos semanas, pero también uno de mucho en juego. Determinaba si sus empleados trabajarían en una suite espaciosa con una ventana con vista al Centro Nacional y a una corta distancia a pie del edificio del Capitolio, o se hospedarían en algo menos impresionante y conveniente.
El representante electo Craig Goldman (republicano por Texas) fue el primero. Obtuvo 48.
“¡Oh, eso duele!” El representante Sam Liccardo (D-San José) bromeó desde el margen. “¡Disfruta del sótano!”
El representante electo Sam Liccardo (D-San José) habla después de una conferencia de prensa para presentar a los miembros recién elegidos del Caucus Hispano del Congreso el 15 de noviembre en Washington.
(Maryam Zuhaib/Prensa Asociada)
Los miembros aplaudieron al unísono cuando a uno de sus colegas se le ocurrió un número bajo y gimieron cuando obtuvieron el número alto.
La representante Luz Rivas (D-North Hollywood) apretó los puños e hizo la señal de la cruz mientras caminaba hacia la caja de lotería. Obtuvo 43.
Representante electa Laura Friedman (D-Glendale) publicó una selfie con Rivas en X mientras el proceso estaba en marcha, llamándolo “el equivalente en el Capitolio a un evento deportivo”.
Cuando llegó el turno de Liccardo, le estrechó la mano; más tarde dijo que miembros veteranos del Congreso le dijeron que existía una tradición de bailar para dar buena suerte. Pero cuando miró su chip, gritó: 47.
“Terminé mejor en las elecciones”, dijo.
La representante electa Latifa Simon (D-Richmond) asistió, pero no participó en la lotería. Dijo que ha solicitado al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), que tenga una oficina accesible que pueda adaptarse a las necesidades de las personas con discapacidades. El miércoles, Johnson aprobó su solicitud y le cedió una oficina en el primer piso del edificio de oficinas de Longworth.
“Soy un abogado discapacitado, la única persona discapacitada en esta clase, y me topé con esto”, dijo Simon, quien nació legalmente ciego. “Qué excelente manera de comenzar mi proceso aquí en el Capitolio y decirle a la comunidad de discapacitados… sus necesidades están siendo satisfechas”.
Los candidatos que aún no hayan sido invitados no pueden participar en el sorteo. En California, las dos contiendas siguen estando demasiado reñidas como para decidirlas. El representante John Duarte (R-Modesto), que compite contra el demócrata Adam Gray, lideraba por sólo 210 votos el viernes por la tarde. El demócrata Derek Tran derrotó a la actual representante Michelle Steele (R-Seal Beach) por 480 votos.
El portavoz de Duarte, Duane DiChiara, dijo que es extraño que el momento de convocar las elecciones de California no coincida con el curso normal del Congreso.
La representante Nanette Díaz Barragán (D-San Pedro), presidenta del Caucus Hispano del Congreso, presenta a los miembros recién elegidos del caucus.
(Mark Schiefelbein/Prensa Asociada)
“La manera de abordar esto sería que California contara sus votos en un período de tiempo razonable”, dijo. “Debería integrarse en la forma en que funciona el Congreso y no sólo estar en manos de los secretarios del condado”.
Tran asistió a la orientación para nuevos miembros, pero Gray no. En 2022, cuando Duarte y Gray estaban separados por 564 votos, ambos participaron de la orientación.
Cuando se trata de postularse para un cargo, Liccardo dijo que si Gray y Tran vencen a los titulares, ocuparán sus cargos.
“Esto es en realidad una bendición disfrazada”, afirmó. “Todos estamos muy celosos de Derek Tran porque probablemente lo tenga en su bolso y además tiene una bonita suite”.
Simon representa el distrito actualmente representado por la representante saliente Barbara Lee (D-Oakland). Simon dijo que el personal de Lee se mudó de su oficina preferida con vista al Capitolio y ahora trabaja en cafeterías.
“Eso es una locura, ¿verdad?” ella dijo. “Realmente no hay lugar para ellos. Tienen un gran ingenio a la hora de intentar hacer las cosas”.
