Decir que Mohamed Salah rara vez habla con los medios impresos ingleses sería quedarse corto.
Dos veces en siete años y medio en Liverpool, el ícono mundial se detuvo para responder preguntas en las zonas mixtas después de los partidos. Cumplió su promesa a los periodistas locales por primera vez en abril de 2018, después de marcar 40 goles contra el Bournemouth en una temporada de debut récord en Anfield.
Han pasado 14 meses y está en la cancha de Madrid después de ayudar al club a ganar la final de la Liga de Campeones contra el Tottenham Hotspur.
Desde entonces, cientos de solicitudes han sido rechazadas cortésmente, y las solicitudes del domingo estaban destinadas a aumentar esa gran cantidad.
El viento aulló y decenas de fanáticos corearon el nombre de Salah cuando salió de St Mary’s después de anotar dos goles en una reñida victoria por 3-2 sobre Southampton para unirse al técnico del Liverpool.
Miró a su derecha, donde cuatro periodistas esperaban detrás de una barrera metálica, pero en lugar de disculparse, se fue furioso en la dirección correcta.
Pronto quedó claro que Salah quería desahogarse.
Salah, que no había hablado anteriormente sobre el impasse de su contrato, decidió que era hora de romper la clasificación. Su frustración fue palpable cuando la conversación giró hacia la incertidumbre actual sobre su futuro.
“Bueno, ya casi estamos en diciembre y todavía no he tenido ninguna oferta para quedarme en el club. “Debo ser más que eso por dentro”, dijo.
“No voy a retirarme pronto, así que sólo estoy jugando, concentrándome en la temporada e intentando ganar la Premier League y, con suerte, la Liga de Campeones. Estoy decepcionado, pero ya veremos”.
Cuando se le preguntó si quería quedarse en Anfield más allá del próximo verano, Salah añadió: “He estado en el club durante muchos años. No hay ningún club como este. Amo a los fanáticos. Los fanáticos me aman. Soy yo o no en el En manos de la afición, estoy dando lo mejor de mí porque eso es lo que soy y estoy tratando de darlo todo por mí y por el club”.
El momento no es bueno para el Liverpool, dado que los comentarios de Salah se producen cuando se aproximan a una semana difícil cuando reciban al Real Madrid en la Liga de Campeones el miércoles y al Manchester City el domingo. Todo tenía que ser positivo después de una animada remontada en la costa sur para situarse con ocho puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
Pero es fácil entender por qué Salah decidió aumentar la presión sobre la jerarquía del Club. Sus actos heroicos en el campo cada semana pasada deberían fortalecer su posición en la mesa de negociaciones. Tiene 12 goles y 10 asistencias en 18 partidos en todas las competiciones, promediando un gol cada 65 minutos esta temporada.
Está listo para la campaña más productiva de su carrera. Incluso en la 2017-18, cuando anotó 44 goles y 14 asistencias, logró marcar un gol cada 71 minutos.
Después del partido del domingo, Salah se convirtió en el tercer jugador en la historia del Liverpool en anotar un siglo fuera de casa para el club, después de las leyendas Ian Rush (161) y Roger Hunt (112).
La forma de Salah es tan buena como siempre (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Ha marcado en cinco partidos ligueros consecutivos y en esa racha se incluye el empate ante el Arsenal, la victoria ante el Brighton and Hove Albion, el segundo ante el Aston Villa y el triunfo del domingo sobre el Southampton “incluye una jugada de rescate en un partido en contra”. Cumplirá 33 años en junio, pero sigue siendo el arma de ataque más potente del Liverpool, tan sólido e impresionante como siempre.
“Siempre sabemos que podemos contar con él cuando las cosas se ponen difíciles para nosotros”, dijo el entrenador Arne Slott. “Fue un gran pase de Ryan Gravenberch, el momento de la carrera y la forma en que Mo lo finalizó (para el empate) fue especial. Te ayuda a volver al juego y necesitábamos ese gol en los últimos 25 minutos que jugamos. Era sólo cuestión de tiempo que marcáramos el tercer gol”. Sucedió siete minutos después del penalti de Salah.
Muchos aficionados se sorprenden con la afirmación de Salah de que “no he recibido ninguna oferta”. Sin embargo, la situación es más sutil que eso.
Es inconcebible que el diálogo en curso entre el director deportivo Richard Hughes y el representante de Salah, Rami Abbas, no haya incluido la exposición de las posiciones y expectativas de ambas partes. Las negociaciones implican principalmente la negociación verbal de los términos, lo que generalmente conduce a la emisión de una oferta formal.
Salah insiste en que eso no ha sucedido todavía y el Liverpool no lo ha confirmado ni negado, y los responsables de la toma de decisiones no están dispuestos a echar más leña al fuego o antagonizar el proceso.
Altos funcionarios de Anfield, que permanecen en el anonimato para proteger la relación, insisten en que el contacto con Abbas ha sido positivo y continúa. El estatus de Salah como el jugador mejor pagado del club (su contrato vale £350.000/$440.000 por semana más bonificaciones) y la necesidad del Liverpool de seguir planificando para el futuro implican que esta siempre será una mejora difícil y poco probable que se resuelva. rápidamente.
El Liverpool quiere retener a Salah, pero debería estar en un rango que considere que tiene sentido financiero mientras busca utilizar sus recursos de manera inteligente. Hughes tiene la complicación añadida de intentar acordar extensiones de contrato con Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold al mismo tiempo. Cada uno de estos tres puede firmar acuerdos precontractuales con clubes extranjeros en un plazo de 37 días.
Salah no es el único jugador senior del Liverpool sin contrato el próximo verano (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Tras unos pocos minutos llenos de acontecimientos en compañía de Salah, quedó claro que está desesperado por seguir luchando por los premios más importantes de Europa.
Es tremendamente ambicioso y dijo lo rápido que dejó de lado los rumores de un paso a la Pro League de Arabia Saudita en 2025: “No quiero hablar de eso”.
Salah, al igual que Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, fue más comunicativo cuando se le preguntó sobre la perspectiva de seguir reescribiendo los libros de récords cuando tenga alrededor de treinta y tantos años y más.
“Soy muy profesional. Todo el mundo ve mi ética de trabajo”, afirmó. “Sólo intento disfrutar del fútbol y jugar al más alto nivel posible. Ahora todo el equipo tiene química con el nuevo entrenador. Ojalá podamos seguir ganando y ganar algo al final”.
Salah es un apasionado del ajedrez y fue un movimiento valiente para él expresarse como lo hizo el domingo. El tiempo dirá si esto tendrá el efecto deseado en el proceso de negociación.
Estas fueron las palabras de un hombre que quiere quedarse en el Liverpool más allá de esta temporada y busca conseguir un acuerdo que coincida con su estatus estable en el fútbol mundial.
(Foto superior: Catherine Iville – AMA/Getty Images)
