El mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, está pidiendo mucho

INDIANAPOLIS – El rodaje fue fantástico. También lo fue la defensa y la ruta.

El mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Anthony Richardson, golpea a Drew Ogletree por el medio. Debería haber sido un gol de campo fácil de 11 yardas lo que le dio a los Colts una victoria sobre los gigantescos Detroit Lions a principios del segundo cuarto. En cambio, fue el punto más bajo de la devastadora derrota de los Colts por 24-6 ante Lucas Oil el domingo.

Ogletree dejó caer un pase, Luego se puso ambas manos en los muslos y levantó una como diciendo: “Es mi culpa”. Su compañero de equipo Mo Ali-Cox, que estaba en el campo mientras transcurría el partido, se llevó las manos a la cabeza con incredulidad. Richardson se limitó a sonreír mientras intentaba mantener la compostura.

Fue un error por parte de Indianápolis tener marca de 7-3 contra la ofensiva número uno de la NFL.

“Se le cayó la pelota, pero ¿y qué?” Richardson preguntó retóricamente. Después del partido, se negó a señalar con el dedo. “No siempre hago buenos pases, por eso. Conseguiremos el siguiente”.

La próxima tendrá que esperar hasta la próxima semana, ya que Indianápolis nunca se recuperó de esa segunda mala racha. Los Colts se conformaron con un gol de campo de 29 yardas de Matt Gay dos jugadas después; estos fueron sus últimos puntos del juego.

El resto de la tarde estuvo lleno de errores que separan a los buenos equipos de los malos, y ahora mismo los Colts lucen como un mal equipo. Cometieron 10 penales, la mayor cantidad de la temporada y la segunda mayor cantidad en un solo juego en los últimos cinco años. El guardia izquierdo Quenton Nelson, cuatro veces All-Pro y uno de los mejores linieros ofensivos en la historia del equipo, fue el principal culpable. A Nelson se le impusieron tres sanciones: una por no ir directamente al campo, otra por manos ilegales en la cara y otra por una salida en falso.

“No creo que haya un tema”, dijo Nelson, quien ha sido penalizado 11 veces, más que cualquier otra temporada en su carrera. “Sólo necesito cerrar.”

Richardson ciertamente tampoco estuvo libre de culpa, ya que completó 11/28 para 172 yardas. Fue su cuarto juego esta temporada en el que completó menos del 50 por ciento del juego, y señaló que quiere recuperar algunas jugadas, incluida una en la que se perdió Alec Pierce en el primer cuarto. Pero como sugirieron el entrenador de los Colts, Shane Steichen, y los compañeros de Richardson, el puntaje no cuenta toda la historia del desempeño de Richardson.

“Pensé que (Richardson) estuvo bastante bien, al igual que la semana pasada”, dijo Nelson. “Tal vez sea mejor simplemente correr y pasar esta semana. Creo que está haciendo un gran trabajo y mejorando su juego semana tras semana.

Richardson, que tenía tres novatos detrás de la línea ofensiva el domingo, no pudo lanzar. Tuvo el 46,7 por ciento de sus jugadas, la segunda mayor cantidad de su carrera, según TruMedia. Su falta de despido tuvo más que ver con su esfuerzo individual que con la ayuda que recibió en la delantera.

En los días en que Steichen elogiaba a Richardson por su manejo, los Colts estaban lejos de hacer su mejor esfuerzo. Ganaron 75 yardas en penales, aunque el verdadero daño se mostró en yardas, las sanciones fueron anuladas. Los Colts acumularon 98 yardas ofensivas, incluida una recepción de 21 yardas de Kaylen Granson en el primer cuarto, una carrera de 19 yardas de Jonathan Taylor en el segundo cuarto y una recepción de 30 yardas del receptor Josh Downs en el tercer cuarto.

Se podría argumentar que la razón por la que estos partidos son tan explosivos es por los penales, aunque Steichen explicó que si su equipo juega a su nivel habitual, los partidos importantes seguirán ahí. Al comenzar el partido del domingo, Indianápolis cometió la cuarta menor cantidad de penalizaciones (60) entre equipos en 11 partidos esta temporada. Los Colts también tienen marca de 37-3 de todos los tiempos con cero pérdidas de balón y cero capturas, según Pro Football Reference.

“Cuando tienes primero y 20 y segundo y 20, esas son situaciones difíciles”, dijo Steichen. “De nuevo tenemos que jugar un fútbol limpio. Comienza con lo básico, la técnica y yo.”

Pierce, cuya recepción de 39 yardas en el segundo cuarto fue dos jugadas antes de que Ogletree cayera, tenía la misma opinión que su entrenador.

Pierce fue sancionado por interferencia de pase ofensivo en la recepción de 30 yardas de Downs. A pesar de la penalización, Richardson logró producir cuatro jugadas de al menos 24 yardas. También tuvo un par de carreras de 17 yardas en el tercer cuarto, en las que atropelló al safety estrella de los Lions, Brian Branch, y a otros dos defensores.

“Todavía parecía que estaba jugando y corriendo el balón con fuerza”, dijo Pierce. “Luchó durante cuatro cuartos y trató de llevarnos a la remontada. Ya sabes, estos dolores y cosas así empeoran. … Estaba orgulloso de cómo jugaba.

Richardson no fue tan elogioso por su actuación.

“Perdimos. Así que no fue lo suficientemente bueno”, dijo Richardson. “Sólo tenemos que volver a la mesa de dibujo”.

Un área que los Colts necesitan resolver en el análisis de sus problemas es cómo reducir la carga de trabajo de Richardson. El mariscal de campo lideró a Indianápolis con 61 yardas en 10 acarreos, mientras que Taylor corrió para 35 yardas en 11 acarreos, el mínimo de la temporada. Las 3.2 yardas por acarreo de Taylor el domingo se mantuvieron vivas gracias a una carrera de 14 yardas en tercera y 20 en el tercer cuarto, su única actuación de la segunda mitad.

Si Indianápolis no puede lograr que Taylor llegue al máximo, no puede contar con Richardson para poner al equipo sobre sus espaldas como lo hizo contra los Jets. Sus viajes parecen haber sido los domingos, donde él mismo no podía llevar la carga. Taylor, el mejor jugador ofensivo del equipo, al no poder involucrarse más podría dejar a Richardson abrumado y abrumado mientras intenta seguir desarrollándose.

Esa no es una receta para el éxito a corto o largo plazo, ya que Indianápolis, todavía en la lucha por los playoffs, espera recuperarse y prepararse para un calendario amistoso el resto de la temporada.

“Ellos jugaron ese partido de la manera correcta y nosotros no salimos y jugamos como se supone que debíamos hacerlo”, dijo Richardson sobre la derrota del domingo.

En pocas palabras: si los Colts están demasiado ocupados venciéndose a sí mismos, no pueden esperar para vencer a buenos equipos.

(Foto de Anthony Richardson y Shane Steichen: Justin Casterlin/Getty Images)



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