¿Quién hace el mejor arroz con pollo de Hainan? Depende de a quién le preguntes.
El plato de pollo y arroz se inventó en la isla de Hainan, una provincia del sur de China, pero aparece en los menús de todo el sudeste asiático. En Singapur, es el plato nacional, y continúa el debate sobre si se sirve mejor Ah Tai o Tian Tian, ambos en Maxwell Food Center allí. Probé ambos cuando visité el año pasado y ninguno de los dos campamentos salió mal.
En Los Ángeles, los restaurantes especializados en arroz con pollo de Hainan, como el restaurante Savoy de la Alhambra, con décadas de antigüedad, han ayudado a popularizar el plato.
Pida arroz con pollo de Hainan en Savoy Kitchen en Alhambra. El restaurante sirve comida desde 1982.
(Jenn Harris/Los Ángeles Times)
Aunque el menú del Savoy incluye pizza, pasta e incluso pollo asado de Cornualles, nunca he visto a nadie en el pequeño comedor comer otra cosa que no sea arroz con pollo de Hainan. Los camareros vienen a las mesas aproximadamente cada cinco minutos para llenar su trío de sabores de arroz con pollo: jengibre, chile y salsa de soja dulce.
Mi mejor amigo te dirá que Savoy hace el mejor arroz con pollo de Hainan. Mi abuela china probablemente estaría de acuerdo. Aunque siempre pensé que las colas se debían más a la accesibilidad de la cocina pequeña y del restaurante. Cuando estaba en la escuela secundaria, un plato de pollo y arroz costaba menos de 10 dólares.
Mi mamá prefiere el pollo y arroz en Cluck2Go en Pasadena, y antes de que cerrara, Side Chick en Arcadia Mall. Es el nuevo converso del pollo y el arroz en Heng Heng Chicken and Rice en Tailandia. Si le preguntas a mi primo, te dirá que el pollo de Green Zone en Temple City es el mejor.
Si no creciste comiendo este plato, es difícil entender el atractivo de un plato de pollo con cordero inusual, piel pálida suavizada intencionalmente y un montón de arroz cocido en líquido escalfado. Es la sencillez, los sabores puros y el contraste de texturas lo que me resulta tan reconfortante. Y si realmente necesitas una pizca de sal, ácido o picante, el plato generalmente se sirve con condimentos que ofrecen precisamente eso.
El chef Hong Xiao cocinó arroz con pollo en el Valle de San Gabriel durante años antes de abrir Hong’s Coffee and Bakery en Monterey Park a principios de este año. Pero hay que buscarlo para encontrarlo en su menú.
El restaurante y la tienda en el interior tienen alrededor de cuatro mesas y una larga tienda de delicatessen con sedosas tazas de tofu, pasteles y una variedad de bocadillos dulces y crujientes en exhibición. Hay una larga lista de sopas de fideos en el menú, con tazones de sopa llenos de bolas de pescado, wontons y fideos con semillas de primavera. Si puedes superar las sopas y, he aquí, encontrarás arroz con pollo de Hainan.
Pida pollo hainanés con arroz en Hong Coffee and Bakery en Monterey Park.
(Jenn Harris/Los Ángeles Times)
“Sé que muchos lugares aquí tienen pollo y arroz, pero quería hacerlo y ver cómo les va a los clientes”, dijo Xiao durante una visita reciente. “Tomé mi receta de dondequiera que haya trabajado antes y escogí las partes que me gustaban del plato”.
La polla de Xiao es firme y la piel resbaladiza apenas se pega. Cada trozo se rellena con líquido escalfado, fortaleciendo el pollo con sus propios jugos y grasas. Su arroz es como el arroz partido que puedes encontrar en un restaurante vietnamita, ligeramente masticable y espeso con el caldo de pollo en el que se cocinó.
“Lo más importante es conseguir pollo fresco”, afirma. “Eso y cuánto tiempo lo cocinas en el caldo”.
Xiao sirve su pollo con pasta de jengibre, salsa de soja oscura y una guarnición de repollo y zanahorias encurtidas. El pepino es un guiño a su infancia en Guangdong, China, donde compraba frascos de verduras encurtidas a los vendedores ambulantes.
“Nunca antes lo había comido con pollo de Hainan, pero me gustó el sabor y pensé que combinaría bien”.
lo hacen Y es sólo cuestión de tiempo que los platos de pollo y arroz superen en número a los platos de sopa en sus mesas.
En el nuevo Burd Chicken Rice Market en West Covina, la agente de bienes raíces Dee Meas sirve su propia versión de Burd Chicken Rice inspirada en Bai Mon, un plato de pollo y arroz común en toda Camboya. Después de trabajar en bienes raíces comerciales y ayudar a docenas de clientes de restaurantes a encontrar ubicaciones para sus negocios, Meas decidió abrir Burd Chicken Rice en un centro comercial a principios de este año.
Una orden de pollo y arroz de Burd’s Chicken Rice en West Covina viene con caldo de pollo y dos salsas para acompañar.
(Jenn Harris/Los Ángeles Times)
Nacido en Camboya, Meas y su familia huyeron de los Jemeres Rojos a los Estados Unidos cuando tenía 4 años.
“El arroz con pollo es un alimento básico”, dijo Meas en una llamada reciente. “El bai mon en Camboya es nuestra versión del arroz con pollo, que es muy similar al de Hainan. Crecí comiendo comida camboyana con los sabores tradicionales de mi madre, pero nuestra versión es más adecuada para todos”.
Meas tuesta su arroz basmati en una combinación de especias “secretas” que le dan un color amarillo y un sabor a nuez ligeramente amargo. Los granos se glasean con el líquido cocido en caldo de pollo.
Receta de piel de pollo frito para arroz con pollo frito en West Covina. El restaurante se especializa en pollo y arroz.
(Jenn Harris/Los Ángeles Times)
Además del tradicional pollo frito, Meas prepara pollo a la parrilla marinado en limoncillo y jengibre. También cocina el pollo después de cazarlo. Puedes pedir cualquier preparación sobre arroz o pedirlo envuelto en una tortilla de harina gigante. Y los tazones con piel de pollo frito quedan tan crujientes como papas fritas.
Cada orden se mezcla con uno o ambos jengibres. Una es una mezcla de ajo, jengibre y calabaza que se cocina en aceite hasta que las especias florecen y los alliums se marchitan. El chile y jengibre es su contraparte ardiente, con el picante del chile ojo de pájaro, el jengibre fresco, el ajo y el toque amargo del vinagre de vino de arroz.
Para diferenciar Bird Chicken Rice de otros restaurantes orientados al pollo y al arroz, Meas dice que calificó el concepto de bebida azucarada con pollo y arroz. Exprime jugo de caña de azúcar fresco y lo mezcla con agua de coco, maracuyá y kumquat, pero el pollo y el arroz son suficientes para hacer una visita.
