La sonrisa en el rostro de Jim Campbell brillaba más que las luces de neón dentro del circuito de Fórmula 1 de Las Vegas.
Si bien el vicepresidente de rendimiento y deportes de motor de General Motors no confirmó la noticia esperada para su marca Cadillac el sábado por la noche, la sonrisa indeleble de Campbell carecía de la cara de póquer que lo haría robar en uno de los casinos cercanos.
GM y Cadillac están en camino de unirse a la F1 a lo grande, y el fabricante y socio comercial Dan Towriss confirmó oficialmente el lunes que la F1 tiene un acuerdo de principio para presentar un undécimo equipo en la parrilla, del que se ha hablado durante mucho tiempo, en 2026.
El equipo Cadillac F1 no sólo se unirá a la F1 con dos coches, sino que, si se finaliza su solicitud, construirá su propio motor y se convertirá en un equipo oficial a finales de la década.
Representa una importante nueva inversión en deportes de motor por parte de GM, que ha tenido décadas de éxito en las carreras, pero sobre todo en el ámbito nacional.
Las marcas de GM Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile y Buick no sólo tienen la mayor cantidad de victorias en la historia de NASCAR (casi 1,200 en la Serie de la Copa), sino que ninguna está particularmente cerca. Sólo Chevrolet ha ganado el campeonato de fabricantes de NASCAR 43 veces; El siguiente es 17 Ford.
Chevrolet también ha ganado 13 500 Millas de Indianápolis, desde la primera Indy 500. Arthur Chevrolet participó en la primera carrera en 1911 y ese mismo año formó una empresa de automóviles con sus dos hermanos.
Aunque GM ha estado involucrado durante mucho tiempo en carreras de autos deportivos con Cadillac y Corvette, y ha ganado nueve categorías en Le Mans, sigue siendo un poderoso fabricante de automóviles a nivel mundial y se lo considera un actor menor en el deporte del motor internacional.
GM tiene profundos vínculos con los deportes de motor estadounidenses, pero no con las series internacionales. (James Gilbert/Getty Images)
Esto debe cambiar ahora. Con disculpas al equipo Haas F1 de propiedad estadounidense, que tiene poco que ver con Estados Unidos excepto Gene Haas, el equipo GM/Cadillac será el abanderado de Estados Unidos en el escenario internacional.
“Como cumbre del automovilismo, la F1 exige innovación y excelencia que traspasen límites”, dijo el presidente de GM, Mark Reuss. “Es un honor para General Motors y Cadillac unirse a la serie de carreras más prestigiosa del mundo y estamos comprometidos a competir con pasión e integridad para elevar el deporte para los fanáticos de las carreras de todo el mundo.
“Este es un escenario global para que mostremos la experiencia en ingeniería y el liderazgo tecnológico de GM a un nivel completamente nuevo”.
Los comentarios de Reuss pueden entusiasmar a NASCAR y a sus fanáticos, ya que la conexión de GM con los deportes de motor incluye una conexión profunda con las carreras de autos. Pero según la empresa, GM fabrica automóviles en 37 países diferentes; Ninguna otra serie de carreras del planeta puede representar la influencia internacional de una marca como la F1.
Eso lo convierte en un gran golpe para GM, especialmente porque ya superó a su rival estadounidense Ford en la parrilla de F1. Ford ya ha anunciado una asociación con Red Bull, en la que producirá un motor a partir de 2026, pero no el equipo en sí.
Mientras tanto, Cadillac será un equipo interno que construirá el automóvil y el motor. Los equipos de fábrica como Ferrari y Mercedes no tienen que depender de un proveedor como Haas que compra sus unidades de potencia a Ferrari.
Earl Bamber conduce el Cadillac V-Series.R Hypercar durante la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans el 16 de junio de 2024. (FRED TANNEAU/AFP vía Getty Images)
Si bien ciertamente hay problemas crecientes, imagínese si la medida finalmente dará sus frutos: para el fabricante estadounidense ganar carreras o incluso competir por campeonatos en el centro de atención de la F1 es un testimonio de su reputación global crea giza; ni siquiera Le Mans es rival. El panorama actual del deporte del motor. .
En pocas palabras, parece la oportunidad adecuada en el momento adecuado para el DJ. El interés estadounidense en la F1, propiedad de Liberty Media, con sede en Colorado, ha crecido. En Estados Unidos se celebran anualmente tres Grandes Premios. Los ratings y la asistencia siguen aumentando y los patrocinadores corporativos no están abriendo sus billeteras lo suficientemente rápido.
Por el contrario, la presencia real de las barras y estrellas en la F1 sólo servirá para aumentar el nivel de interés que sólo puede aumentar aún más la relativamente incipiente base de fans estadounidenses.
El presidente y director ejecutivo de Liberty, Greg Maffey, dijo: “Con los planes de crecimiento continuo de la Fórmula 1 en los EE. UU., siempre hemos creído que dar la bienvenida a una marca estadounidense influyente como GM/Cadillac a la red y a GM como un futuro proveedor de sistemas de propulsión agregaría valor. e interés por los deportes”.
GM siempre tendrá la oportunidad de ganar más campeonatos de NASCAR y las 500 Millas de Indianápolis con Chevrolet. Pero no hay ningún cohete con atractivo internacional como la F1, y ahora parece que GM se está preparando para dar un paseo.
Foto superior: AP Photo/David Goldman
