NUEVA YORK – En el pasillo afuera del vestuario de St. Louis Blues en el Madison Square Garden, Jim Montgomery habló el domingo por primera vez desde que fue contratado por la organización.
Montgomery apareció ante los periodistas vistiendo un suéter azul.
“Estaba en el armario”, bromeó el ex ayudante de los ‘bleus’. “Una vez azul, siempre azul”.
Montgomery, quien fue anunciado como entrenador de los Azulejos apenas cinco días después de ser despedido por los Boston Bruins, comenzó su entrevista diciendo que su decisión de regresar a St. Louis con un contrato de cinco años se trataba de personas.
“Siempre he creído que uno se asocia con buena gente, y para mí con (el presidente de los Blues) Tom Stillman y el grupo propietario, ahí es donde comienza”, dijo Montgomery. “Aprecio su confianza y visión.
“(El gerente general) Doug Armstrong, el tipo que ha sido tan importante para mi segunda oportunidad, creo que es de élite en lo que hace: su visión, su plan para que los Blues puedan volver a ser consistentemente un equipo de élite.
“La gente bajo su mando proviene del lado de operaciones de hockey. Scott Mellanbis. Alex Steen es un gran tipo con quien me encanta hablar sobre hockey. Al MacInnis. Salón de la Fama dentro y alrededor del lugar.
“Y lo último es la gente en la sala. He trabajado con más de la mitad de este equipo y sé lo comprometidos que están a jugar de la manera correcta y qué tipo de personas son. Así que volver a casa y ser Azul Otra vez estaba loco.
Montgomery y los jugadores se reunieron en el hotel del equipo el domingo por la noche y dijo que la emoción era palpable.
“Había muchas sonrisas entre nosotros por lo que habíamos pasado antes”, dijo. “Ya hemos pasado juntos por muchas guerras”.
Y ahora están a punto de volver a entrar juntos en la batalla más grande.
Éstos son algunos de los aspectos más destacados de la primera sesión de prensa de Montgomery con los periodistas el lunes por la mañana en MSG.
(Nota: las preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad).
¿Cómo estuvo la semana pasada?
¡loco! ¡loco! No hay otra palabra para ello. Muchas emociones. Creo firmemente que cuando haces lo correcto, cuando se cierra una puerta, se abre otra. Se trata de tus relaciones en la vida. Al final del día, cuando todos terminamos y nos retiramos y no tenemos la suerte ni el privilegio de estar nuevamente en las instalaciones de la NHL, estas son las relaciones que tienes en tu vida.
¿Cómo fue recibir llamadas de los Blues?
Fue emocionante, pero cuando el ejército llamó, pensé que era una llamada social, como, “Oye, he estado allí, mantén la cabeza en alto, respira, disfruta de tu familia”. Recibí muchos mensajes de texto y llamadas. Una vez que se convirtió en un negocio, el motor y mi sangre empezaron a bombear.
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¿Qué dijo el ejército para rechazarte?
Lo mejor que dijo y que me enganchó fue: “Cuando algo delicioso llega a mi plato, lo como”. No lo sabía. Yo era un T-bone ese día.
¿Ha considerado esperar hasta la temporada baja para regresar?
Cuando recibes esa llamada telefónica y escuchas la visión y el plan de Doug Armstrong y que eres una gran parte de ello, te sientes como el lugar correcto al que ir. Ejército, es muy creíble.
¿Qué tipo de inversión es cambiar un equipo en una semana?
Son los cambios emocionales de los que hablo los que lo vuelven loco. Cuando me dejaron ir a Boston, recibí mensajes de texto de los Blue Jays actuales, y cuando llegué aquí, recibí mensajes de texto de los Bruins. Así que voy a hablar de por qué es un juego especial por las relaciones que construyes con las personas.
¿Tiene alguna ventaja saltar tan rápido?
Creo que eso te ayuda porque no pierdes de vista la importancia del calendario, la energía, cómo tocas a diferentes jugadores y diferentes líneas y hablas con tus entrenadores y capitanes. Entonces, todo esto se puede superar fácilmente y no podrás respirar y alejarte de ello. Entonces lo veo como una ventaja.
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¿Cuál es su primera tarea como nuevo entrenador?
Creo que el número 1 es reconectarme con los chicos con los que trabajé cuando tuve la suerte de ser azul antes, hacer nuevas relaciones con aquellos con los que no trabajé, pero lo más importante es la relación y la intensidad. La energía que queremos traer al campo y la actitud aquí.
¿Te abruma la experiencia del multijugador?
Creo que me da mucha fuerza, porque hubo negociaciones difíciles, hubo muchos buenos recuerdos. Hicimos muchas cosas buenas. y observar el crecimiento de todos estos individuos. (Bryden) Shann era asistente, ahora es capitán. (Colton) Parayko y (Justin) Faulk: Faulk no era asistente cuando yo estaba aquí. Ahora Robbie Thomas lleva una carta. Mi relación con (Jordan) Kiru y (Pavel) Buchnevich, que son muchachos habilidosos que piensan el juego a un alto nivel, es competitiva. Estas son las cosas que espero continuar. Sé que tenemos un gran portero (Jordan Binnington) y un gran portero joven (Joel Hofer) con el que tuve la suerte de tener algunos tiros cuando practicaba mis habilidades al final de la práctica.
¿Cómo se equilibra el coaching de hoy y el de mañana?
Como entrenador, tú entrenas hoy, pero yo también entreno para mañana, así que es un equilibrio entre: ¿Qué necesitamos hacer ahora para ser competitivos sin perder de vista al equipo? El equipo siempre es lo primero. La nota azul siempre es la primera. Nuestra identidad colectiva y el estándar que hemos establecido no deben desviarse en términos de estructura. Además, hay jugadores que tienen que jugar. Aprender a ganar en esta liga es parte de ese desarrollo. El hecho de que tenga un contrato de un año o de cinco años no cambia lo que hago con respecto al proceso y los resultados. Esperemos que esto conduzca al éxito en la liga. Pero cuando tienes un contrato de cinco años, a veces puedes ser un poco más paciente”.
¿Podría esta temporada ser un equipo de playoffs?
Soy un entrenador orientado a los procesos, por lo que hay ciertas cosas en el proceso que hacemos todos los días y me gusta congelarme hoy. Me preocupa lo que seremos, todavía no conozco el techo, así que no puedo responder eso con seguridad. Yo creo en este grupo. No es fácil llegar a los playoffs en esta liga (la mitad de los equipos se lo pierden), pero creo que este será un equipo con calibre de playoffs cuando llegue el momento. Por eso digo que no conozco el techo. ¿Se preguntará si este es un equipo con calibre de playoffs? No lo sé muy bien. Puedes traer de vuelta a los mismos 23 muchachos y será un año diferente solo por las expectativas. Así que tengo suerte de venir aquí sin expectativas. Pero hay esperanza de que seamos un equipo azul-azul, trabajaremos, tendremos fuerza.
(Foto: Jeremy Rutherford / “Atlético”)
