En un partido poderoso, LA Galaxy recibió al Minnesota FC el domingo en el Dignity Health Sports Park en las semifinales de la Conferencia Oeste frente a 26,192 fanáticos.
En lo que podría haber sido uno de los mejores partidos que LA Galaxy ha jugado en mucho tiempo, los angelinos avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste después de destruir un emocionante partido de Minnesota FC, 6-2.
Los goles del LA Galaxy fueron liderados por Gabriel Pech con dos, Dejan Joveljic con dos y Joseph Paintsil con dos, mientras que Kelvin Yeboah también anotó dos veces para el equipo visitante.
El LA Galaxy terminó la temporada regular como segundo del Oeste y tuvo uno de sus mejores años en mucho tiempo. Los angelinos derrotaron a los Colorado Rapids en la primera ronda, ganando ambos juegos de la serie para ganar por tres.
A su vez, los de Minnesota terminaron la temporada en el sexto lugar y en la primera ronda de los playoffs derrotaron en dos partidos al Real Salt Lake, aunque tuvieron que decidir ambos partidos por penales.
Con un gran balón de Ricky Puig a Pech, el brasileño aceleró el disgusto del conjunto visitante, y apenas a los 30 segundos de partido marcó el primer gol, que hizo estallar a los aficionados del inmueble de la calle de Ávalon.
El gol de Pech fue el más rápido en la historia del club y el segundo más rápido en los playoffs de la MLS detrás del gol de 27 segundos de Diego Valeri en 2017.
La respuesta de los visitantes no se hizo esperar y cuatro minutos después empataron por medio de Yeboah, asistido por Jefferson Díaz.
LA Galaxy mantuvo la presión y con una falta del lateral derecho alemán Marco Reus, el segundo de los Galácticos en el minuto 18 fue cabeceado por Joveldzic.
Los angelinos mantuvieron su dinamismo y con un gran juego colectivo anotaron el tercero de la tarde por medio de Paintsil luego de un centro de Miki Yamane que realmente buscaba a Joveljic por el medio. Ghana no perdió el partido y siguió corriendo para encontrar el balón, que su compañero no pudo conectar. El marcador fue 3-1.
La oportunidad de acercarse aún más al marcador le llegó a Minnesota en el minuto 45+4 mediante un penalti. Yeboah fue el responsable del disparo, que inicialmente fue bloqueado por John McCarthy, pero el VAR intervino para informar al árbitro que el portero del Galaxy lo había bloqueado erróneamente. En su segundo intento, Yeboa lanzó con fuerza a su izquierda, al lado contrario del frente, y aunque McCarthy volvió a adivinar el lado, esta vez no pudo ser detenido. El marcador fue 3-2.
Apenas cuatro minutos después de la reanudación de la segunda parte, Peč tomó el balón desde muy cerca y finalizó el partido con un centro que el portero visitante no tuvo ninguna posibilidad. Fue el segundo de Peck y el 4-2 para los LA Galaxy, que se sentían muy cerca de la siguiente fase de los playoffs.
Los angelinos tuvieron otra buena oportunidad de aumentar la ventaja con un tiro libre, pero Dane St. Clair bloqueó el disparo de Peck para evitar un quinto para su equipo y un tercio propio. St. Clair se lanzó hacia su izquierda y adivinó en qué dirección había disparado Peck.
A pesar de desaprovechar esta oportunidad, LA Galaxy siguió jugando con gran ímpetu y el quinto llegó en el minuto 86. Paintsil recibió una asistencia de John Nelson y anotó con un fuerte disparo a su lado derecho para poner el 5-2.
Dos minutos más tarde, Paintsil parecía dispuesto a anotar de nuevo, sólo para encontrar a Joveljic para su segunda cuenta personal y el sexto gol de LA Galaxy. El marcador fue 6-2.
LA Galaxy recibirá a los Seattle Sounders en las Finales de la Conferencia Oeste el próximo sábado (7:00 p.m. PT, AppleTV), 30 de noviembre, en Health Deity Sports Park.
