LAS VEGAS – Los fanáticos de los Raiders de Las Vegas tenían una cosa, además del amor por algunas puertas traseras rodantes y pintura facial, qué malos eran, eran dueños de los Denver Broncos. Los Raiders han vencido a los Broncos ocho seguidos esta temporada y han perdido 10 de sus últimos 11 encuentros.
Pero ese ya no es el caso. Los Broncos completaron una barrida de temporada sobre los Raiders el domingo con una victoria 29-19 que terminó con nueve goles de campo de ambos equipos. Puede parecer cruel, en cuanto al momento, con Gardner Minshew II sufriendo una fractura de clavícula y probablemente se perderá el resto de la temporada, pero la disparidad entre los mariscales de campo de los dos equipos fue la principal razón por la que los Raiders perdieron el domingo.
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Bo Nix se mantiene caliente en la victoria de los Broncos por 29-19 sobre los Raiders: conclusiones
La posición de mariscal de campo es también la principal razón por la que los Broncos (7-5) han sobrevivido a los Raiders esta temporada y tienen una ventaja de 4 1/2 juegos sobre los habitantes del sótano de la AFC Oeste. Y lo que es más importante, por qué Denver y sus aficionados tienen esperanza en el futuro.
Minshew estuvo desviado durante la mayor parte de la derrota del domingo, pero su intercepción al comienzo del tercer cuarto cambió el juego bastante. Estaba tratando de deshacerse del balón antes de colapsar y enviar un pase directamente al profundo Brandon Jones, quien estaba lo suficientemente abierto como para que comenzara a correr para una devolución de despeje de 37 yardas.
¡PREFERIDO! Brandon Jones lo toma @Broncos!
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Dos jugadas después, Bo Nix lanzó un hermoso pase de 18 yardas a la esquina de la zona de anotación que Cortland Sutton alcanzó a Jack Jones. El touchdown le dio a los Broncos una ventaja de 16-13, y los Raiders podrían llevarse un pequeño susto.
Corrieron el balón sólo cuatro veces en las últimas seis posesiones del juego.
Normalmente, eso está bien. Los Raiders son los últimos en la NFL en yardas terrestres. Pero…
Han tenido éxito en el lado ofensivo quizás por segunda vez esta temporada. Con las lesiones de Alexander Mattison y Zamir White, el veterano de décimo año Ameer Abdullah y el novato Samimi McCormick encontraron algunos carriles detrás del grupo de la línea ofensiva, que comenzó juntos por segunda vez consecutiva. McCormick promedió 6.6 yardas por acarreo pero solo acarreó el balón cinco veces, mientras que Abdullah tuvo ocho recepciones para 28 yardas.
¿Por qué no correr más el balón?, le preguntaron al entrenador en jefe de los Raiders, Antonio Pierce, después del partido. ¿Cree que los Raiders deberían tener más de 13 carreras previstas (sin incluir a Minshew y al QB suplente Desmond Ridder)?
“Claro”, dijo Pierce. “No quiero ver la pelota lanzada 40 veces. Lo he dicho mil veces, pero se ha convertido en nuestro modus operandi”.
Pierced miró la hoja de estadísticas después del juego.
“En realidad, hoy cumplí 53 años, así que…”
Pierce nunca lo diría, pero perder dos veces ante los Broncos esta temporada es especialmente irritante. (El pick-six de Minshy sobre Pat Surtain II en la Semana 5 fue el punto de inflexión de la temporada).
Durante toda la temporada baja, Pierce dijo que no quería un mariscal de campo provisional y vio el draft de la NFL como una oportunidad emocionante que tenía seis mariscales de campo con calificaciones de primera ronda.
Pero los tres primeros estaban fuera de su alcance, ya que los Chicago Bears, los Washington Giants y los New England Patriots se negaron respetuosamente a dejar pasar a Caleb Williams, Jayden Daniels y Drake May. Los Raiders no fueron muy altos durante los siguientes tres cuartos, mientras que los Atlanta Falcons, Minnesota Vikings y Broncos saltaron y agarraron a Michael Penix Jr., JJ McCarthy y los Knicks.
Nicks jugó un millón de partidos en la universidad y esa es una de las principales razones por las que tuvo éxito como novato con los Broncos. Es tranquilo, tiene un atletismo superior y un mejor brazo de lo que uno piensa, y ha superado a Minshew dos veces esta temporada.
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Bo Nix, Courtland Sutton y un floreciente bromance guían a los Broncos en su camino hacia los playoffs.
Los Raiders le dieron a los Knicks muchos tiros temprano el domingo, y aunque los Broncos movieron muy bien el balón, los Raiders los convirtieron en tres goles de campo en la primera mitad. Pero un pase de touchdown en el tercer cuarto a Sutton y una serie anotadora de 70 yardas en el último cuarto, combinados sin pérdidas de balón, fueron suficientes para que los Knicks ganaran.
“Bo Nix es un muy buen jugador y hoy lo volvió a demostrar”, dijo Pierce. “Hizo buenos tiros cuando tuvo que hacerlo, encontró tiempo para recuperarse y evitar la presión. Intentamos ser agresivos y romperlo temprano y pensé que lo hicimos, pero cuando ellos tuvieron que hacer jugadas, él hizo jugadas para ellos.
“Es un ganador… le encanta competir y no se rasca. “Nunca creó jugadas negativas para su equipo, nunca los puso en malas situaciones”.
No se puede decir lo mismo de Minshew, cuyas 14 pérdidas de balón (10 intercepciones, cuatro por pérdida) lo empataron con Sam Darnold de Minnesota en el liderato de la NFL. Los Raiders nunca consiguieron al mariscal de campo que pensaban que obtendrían por 15 millones de dólares garantizados durante dos años. 10 intercepciones ya es un récord personal, y en el pasado Minshew ha podido ganar tiempo con sus piernas y encontrar receptores en carrera. Este año, parece estar tropezando con una captura fuera del bolsillo o avanzando una o dos yardas. Sus 60 yardas terrestres lo ubican en el puesto 27 entre los mariscales de campo de la NFL, según TruMedia.
Ridder intervino cuando Minshew abandonó el juego y también perdió el balón. Se espera que Aidan O’Connell y su pulgar curado estén listos para el partido del viernes en Kansas City.
Y ese es el plan. Para los próximos seis juegos. Hasta que los Raiders consigan un mariscal de campo la próxima temporada. A pesar de que la defensa es alérgica a las lesiones y las pérdidas de balón (tienen cinco juegos, el mínimo de la liga).
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Antes de la lesión de Gardner Minshew, los Raiders eran un desastre como QB y necesitaban una solución esta temporada baja.
“Simplemente tenemos que seguir apareciendo”, dijo el apoyador Max Crosby. “Siento que estamos mejorando cada semana”.
La racha de siete derrotas consecutivas es la peor del equipo desde que tuvo marca de 0-10 en 2014 y es poco probable que empeore mucho. Están al final de la AFC Oeste, incluso mirando a los Broncos.
(Foto de Antonio Pearce saliendo del campo tras la derrota: Ian Maule/Getty Images)
