El mariscal de campo de Seattle, Geno Smith, usó la frase “fútbol americano a nivel de campeonato” para describir las aspiraciones del equipo después de la victoria de los Seahawks por 16-6 sobre los Arizona Cardinals el domingo en Lumen Field.
Podría haber parecido ridículo hace unas semanas cuando los Seahawks terminaron últimos en la NFC Oeste con 4-5 en la Semana 10, pero este equipo nunca se ha rendido y continuará haciéndolo. Ahora controlan su destino con marca de 6-5 cuando quedan seis partidos.
La defensiva de Seattle todavía tiene espacio para crecer, pero va en la dirección correcta. Durante las últimas tres semanas, la defensa del entrenador Mike McDonald ha jugado como una de las 10 mejores unidades, permitiendo sólo 16,3 puntos por partido desde la Semana 9. La defensa terrestre ha hecho un giro completo de 180, con el apoyador interno Ernest Jones IV corriendo por el medio con poder, el esquinero Devon Witherspoon en todas partes y el tackle defensivo Leonard Williams liderando el camino.
Después de un desastre en la Semana 8 contra los Bills, la defensa de Seattle tuvo éxito contra los Rams y los 49ers, y luego tuvo su mejor juego del año contra Arizona el domingo.
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La ‘maldita bestia’ Seahawks D de Leonard Williams estrangula a los Cardinals para liderar la NFC Oeste
Williams, la estrella del programa del domingo, citó una reunión entre ejecutivos del equipo antes del partido de los 49ers como el trampolín para el cambio. Según Williams, se reunieron y decidieron que cada juego restante era una competencia de playoffs.
“Se ha convertido en un momento difícil para nosotros”, dijo Williams. “Entendimos la necesidad de hacer el trabajo y hacerlo semana tras semana”.
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“Luces apagadas”
La victoria de Seattle sobre AZ, cambios defensivos, el gran día de Leo, preocupaciones ofensivas y ¡más!
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– Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 25 de noviembre de 2024
La urgencia de la defensa es obvia y la razón principal por la que Seattle lidera la división. Para mantenerse en el primer puesto, la ofensiva debe igualar esa energía.
“Cuando tienes una defensa que juega como ellos juegan, cuando cierran la ofensiva semana tras semana, te da la oportunidad de ganar todos los partidos”, dijo Smith. . “Vamos a salir y jugar limpio y vamos a manejar el tiempo de posesión, jugar muy bien en tercera oportunidad, terminar en la zona roja, darles a esos muchachos una ventaja para hacer jugadas, ellos van a será aún mejor comer.”
Smith, McDonald y el coordinador ofensivo Ryan Grubb creen en el concepto de proceso por encima de resultados. Por supuesto, agradecerán estos dos últimos resultados, pero también saben que la contribución ofensiva en los dos últimos partidos no ha estado a la altura de los estándares del campeonato.
Los Seahawks no han anotado más de 20 puntos desde la Semana 7, que también fue la última vez que promediaron más de la EPA por juego (a menos que se indique lo contrario si están disponibles, todas las estadísticas proporcionadas por TruMedia). La victoria del domingo fue otro gran resultado. La ofensiva de Seattle tuvo nueve series completas y anotó sólo 10 puntos.
Smith tuvo un día productivo, completando 22 de 31 pases para 254 yardas con un touchdown al receptor Jaxon Smith-Njigba en el segundo cuarto. Pero Smith también tuvo paradas en la zona roja en tercera oportunidad en múltiples jugadas y el juego terrestre fue ineficaz. Ken Walker III y Zach Charbonnet tuvo 63 yardas en 22 acarreos. Los corredores de Seattle no se han combinado para alcanzar las 100 yardas por tierra desde la Semana 3.
Según RBSDM.com, los Seahawks tienen la tercera tasa de down temprana más baja en situaciones neutrales, lo que elimina las patadas y los últimos dos minutos de cada mitad de esos datos. En otras palabras, cuando el juego es lo suficientemente bueno para ambos equipos, los Seahawks están entre los mejores de la liga, sólo detrás de los Bengals y los Browns. Seattle ocupa el puesto 31 en yardas terrestres, el 28 en la EPA y el 27 en éxito de pases. Los intentos de carrera son pocos y espaciados, y las carreras que reportan no son las que esperaba el equipo.
El juego terrestre se ha centrado en ambos lados del balón. La defensa dio un giro allí. La ofensiva todavía está tratando de encontrarse a sí misma.
En la segunda mitad del domingo, dos pilotos hablaron sobre los problemas de Seattle con el enfoque y la ejecución. Después de que el safety Kobe Bryant pusiera a Seattle arriba por dos puntos con un pick-six en el tercer cuarto, la defensa regresó al campo y forzó un despeje cuatro jugadas después. Seattle lideraba 13-3 con 4:56 restantes en el tercer cuarto y tomó el control en su propia yarda 9. Todo el libro de jugadas estaba abierto en ese momento, pero los equipos que quieren que su juego terrestre y físico sean el centro de sus personalidades utilizarán las ventajas de dos puntos como una oportunidad para imponer su voluntad en la segunda mitad.
Los Seahawks se quedaron vacíos y ejecutaron ese pase de pantalla hacia Smith-Njigba, quien preparó su touchdown. Los Cardenales prepararon y patearon la pelota en la línea de golpeo. La jugada del analista de color Mark Sánchez fue un “éxito” cuando dijo que habría corrido el balón basándose en “la posición del campo, la velocidad de este edificio” y el juego de la defensiva de Seattle.
“Golpea la roca, hombre”, dijo Sánchez. “Deberías volver con (Ken) Walker y traerle la piedra”.
La siguiente jugada de Seattle fue un pase de 4 yardas a DK Metcalf, nuevamente en un tiro libre. Grubb mezcló carreras y pases durante el resto de la serie, incluidos un par de touchdowns terrestres de Walker (3 yardas) y Charbonnet (12 yardas), lo que llevó a los Seahawks a anotar. Pero esa serie terminó cuando Smith salió del bolsillo y bloqueó una tercera y 6 que apuntaba a Tyler Lockett en la zona de anotación.
¡Garrett Williams elimina a Geno en la zona de anotación! @AZCardinals pelota ➡️
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Smith lidera la liga en tacleadas con 12 y cinco goles en los últimos tres partidos. Algunos de esos intercambios fueron más de mala suerte que de malas decisiones, pero el pick-six de Smith contra los Rams, la intercepción en el tercer cuarto de un juego de un punto contra los 49ers en la Semana 11 y el tiroteo del domingo en Lockett fueron un ejemplo de ello. . el defensor pone innecesariamente el balón en peligro.
En sus comentarios iniciales después del partido del domingo, McDonald dijo que habló con Smith sobre cómo tomar decisiones inteligentes y cuidar el balón en la zona roja. Smith calificó la suspensión como un error “terrible” y “algo que tengo que arreglar”.
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Geno Smith asume la culpa de los Seahawks, pero ¿es él realmente el problema?
Los Cardinals avanzaron 76 yardas para reducir el déficit a 13-6, y Seattle comenzó su siguiente avance en la yarda 19 con 10:03 por jugarse. “Ahora vamos a ver carreras”, dijo Sánchez antes del primer juego.
En cambio, Smith fingió un pase, pasó el balón a Walker y casi fue atrapado nuevamente después de que el balón rebotó en las manos del corredor. El apoyador Kyzir White estuvo a centímetros de colocar a Arizona en la zona roja. Smith movió las cadenas con pases completos de 4 y 7 yardas a Walker y Smith-Njigba en las siguientes dos jugadas, luego Seattle realizó una jugada terrestre y le dio a Walker una ganancia de 7 yardas en el campo, solo para que lo cancelaran para un razón. Penalización por sujetar al receptor Jake Bobo.
Para crédito de Seattle, la ofensiva duró ocho minutos en esa serie y finalmente encontró algo en el juego terrestre, cruzando el medio campo. Smith incluso controló la carrera en tercera y 4 en la yarda 44 de Arizona, y Charbonnet ganó 6 yardas. Luego, las siguientes tres jugadas fueron una carrera para preparar el gol de campo de 50 yardas de Jason Myers que abrió el juego.
Los Seahawks no tuvieron ataque aéreo durante toda la segunda mitad, pero una de las razones por las que Sánchez lamentó la forma en que jugó en las últimas dos series es porque reconoce el alto nivel de dificultad para sacar a los equipos del aire.
Los Seahawks también lo saben, razón por la cual han pasado la mayor parte de la temporada baja expresando su deseo de ser su pan de cada día en la ofensiva. Puede que sea demasiado tarde en la temporada para esperar un cambio filosófico completo, pero la defensa necesita acelerar y la ofensiva necesita una amenaza terrestre confiable para jugar un fútbol complementario al de Macdonald y sus jugadores. Seattle no pasó bien el balón y estuvo entre los peores de la liga. Eso necesita cambiar si el equipo realmente quiere tratar los últimos seis juegos como una recta final de playoffs.
Encontrar el equilibrio en la ofensiva hará muchas cosas, pero los Seahawks se beneficiarán en dos áreas clave. Primero, sacan más provecho de Walker, el arma ofensiva más explosiva del equipo. Y el equipo aligeraría la carga sobre Smith y el juego aéreo. Smith lidera la liga en yardas aéreas, pero está entre los 10 primeros en porcentaje de intercepciones y porcentaje de touchdown.
Mientras la defensa y los equipos especiales continúan terminando sus acuerdos, la ofensiva debe hacer su parte para cumplir con el estándar de calibre de campeonato que McDonald ha establecido para todo el equipo.
(Foto de Stephen Bisig)
