La práctica es ilegal en Kenia, pero los matrimonios infantiles todavía ocurren en grandes cantidades. Según UNICEF, hoy en día viven en el país más de cuatro millones de niñas casadas.
La nueva y dinámica película Navi, ambientada en un gran pueblo rural de Turkana, arroja luz sobre el tema al contar la historia de una estudiante de 13 años (Michelle Lemuya Ikeni) obligada a casarse con un hombre mayor. La película es la entrada oficial de Kenia a los Oscar de este año a la mejor película internacional: un movimiento audaz por parte del país de África Oriental y una señal de cuán profundamente el tema es una lucha en la región.
La actriz debutante Lumuya Ikeni se unió a la guionista de la película Milka Cherotic y a dos de los cuatro directores, Toby Schmutzler y Kevin Schmutzler, para hablar sobre la película como parte de la serie de proyecciones 2024-25 de TheWrap.
Al hablar de su experiencia de debut en la industria cinematográfica, Ikeni se refirió a la importancia del cine como medio para cambiar corazones y mentes.
“Me alegré mucho de haber sido nominado al Oscar”, afirmó. “Soy nuevo en todas estas cosas y ahora mi primera película está nominada al Oscar. Y también me alegro de que este tema esté recibiendo la exposición que necesita y esté salvando vidas. “
La idea de “Navi” surgió hace siete años como una colaboración entre el programa educativo de Kenia Learning Lions y las productoras alemanas FilmCrew y Baobab Pictures. El objetivo conjunto era producir una auténtica historia turkana, rodada en exteriores y protagonizada por talentos locales.
A Toby y Kevin Schmutzler se unieron los directores kenianos Valentine Chellujet y Apu Mowry, mientras que el guión de Cherotich fue seleccionado después de un concurso de escritura a nivel nacional.
La sensación realista y práctica de la película se puede sentir en el escenario del pueblo, construido para la película, que ahora alberga a familias locales, y en las actuaciones naturales y creíbles de los actores, especialmente Ikeni y Joel Livan, quienes interpretan al conflictivo hermano de Nawi.
Durante la conversación, el equipo creativo discutió los roles complejos y únicos que desempeñan los hombres en la historia, así como el rodaje de la traicionera escena donde una inundación de agua fangosa fluye por un río seco y el emocionante final de la película.
El director Kevin Schmutzler destacó la importancia de la candidatura del país al Oscar. “Creemos que es muy valiente por parte de la política keniana sacar esta película y presentarla al mundo y no bloquearla”, dijo.
“Siempre hemos sabido que esta película tiene principalmente dos grupos de espectadores. Debería funcionar a nivel internacional. Y a través de la atención internacional, podemos recaudar donaciones, podemos generar mucha conciencia y llegar a los políticos y crear cambios a ese nivel”, dijo Kevin. “Pero, por otro lado, la película tiene que funcionar dentro de Kenia y tiene trabajar dentro de comunidades donde la gente realmente practica estas tradiciones”.
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