Hace dos semanas, todos en la NBA, incluidos nosotros “Atlético”A lo largo de 10 juegos, los Milwaukee Bucks se han quedado preguntándose qué salió mal y qué pueden hacer para arreglar las cosas.
Tenían marca de 2-8 el 11 de noviembre y desde ese punto bajo, los Bucks han ganado seis de siete juegos. Y si preguntas, el entrenador Doc Rivers señalará que los Bucs ganaron los siete informe del grupo y el informe “Últimos dos minutos” que apareció después de la derrota de Milwaukee en Charlotte el 16 de noviembre.
Decepcionado por la llamada perdida, las cosas están mejorando en Milwaukee y el alero de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, Jugador de la Semana de la Conferencia Este, no tiene interés en regresar al lugar donde el equipo comenzó la temporada 2024-25.
“Quería tener una temporada, y al principio lo descuidaron un poco”, dijo Antetokounmpo después de la victoria de los Bucks por 125-119 sobre los Hornets el sábado por la noche. “No lo sé, nuestra confianza era alta para todos. Perdimos juegos. … Creo que ahora como equipo lo tenemos todo resuelto.
“No queremos sentir lo que sentimos hace tres o cuatro semanas. No creo que nadie en este vestuario quiera volver allí. Fue desafortunado para todos. Vinimos aquí y trabajamos, practicamos durante tres horas. , cuatro horas, tratando de descubrir qué está pasando. Pero ahora mismo, nos quedaremos aquí. Eso no significa que vamos a ganar todos los juegos, pero nos quedaremos aquí como equipo. Tenemos que quedarnos y seguir compitiendo”.
Si bien los Bucks tuvieron problemas a principios de esta temporada, Antetokounmpo ha expresado repetidamente su frustración con la preparación de su equipo para las competencias nocturnas. Antetokounmpo elogió periódicamente la dedicación y los esfuerzos defensivos de su equipo cuando empezaron a ganar. Si los Bucks quieren permanecer donde Antetokounmpo quiere estar, tendrán que seguir compitiendo desinteresadamente todas las noches.
Para encontrar algunos ejemplos de competencia desinteresada, juguemos algunos.
Fueron necesarias varias posesiones para que los Bucks anotaran sus primeros puntos contra los Indiana Pacers el viernes, pero tan pronto como lo hicieron, Andre Jackson Jr. estaba listo.
Su principal responsabilidad esa noche era hacerle la vida difícil al escolta de los Pacers, Tyreese Haliburton, y Jackson Haliburton iba a hacer todo lo posible para asegurarse de que su presencia se sintiera desde el principio. Tan pronto como el flotador de Damian Lillard atravesó la red para abrir el marcador, Jackson siguió a Haliburton y lo obligó a atrapar el balón lo más lejos posible del aro.
Cada segundo en la cancha con Jackson fue así para Haliburton. Para evitar que los Pacers comenzaran su ofensiva temprano con Haliburton dirigiendo el espectáculo, Jackson hizo todo lo posible para mantener el balón fuera de las manos de Haliburton y obligar a alguien más a tomar posesión.
“Dre lo estaba persiguiendo, llevándolo en toda la cancha y negándolo en ocasiones”, dijo Lillard. “Después de que la pelota cruzó la mitad de la cancha, él estaba en su propia cancha. Este tipo de jugador quiere aprovechar cualquier comodidad y cualquier lugar. A cualquier jugador de nivel estrella, le das espacio, te diferencian y dominan el juego.
“Si miras la línea de estadísticas de Dre, ni siquiera obtuvo un punto, pero él era más-18. … Pensé que Dre hizo un gran trabajo. Esto es lo que necesitamos de él. Eso es lo que ha hecho con nuestro equipo y creo que definitivamente ha tenido un impacto”.
El base de los Hornets, LaMelo Ball, pasó por una situación similar durante los primeros dos cuartos y medio del sábado.
Dondequiera que Ball fuera, Jackson estaba allí. Si Jackson perdía el balón en una jugada, estaba parado junto a la pelota mientras los Hornets intentaban despejarla. Después de tomar posesión de la piedra, Ball tuvo que hacer varios movimientos para cruzar la línea de media cancha y darle posesión ofensiva a los Hornets.
Lillard no fue el único que elogió los esfuerzos defensivos de Jackson. Durante el fin de semana, los compañeros de Jackson celebraron su ajetreo, dureza y trabajo duro en el Juego de Estrellas.
“Entienden el papel de Dre y nadie quiere eso más que Dre”, dijo Rivers. “Y es por eso que lo alientan. En realidad, es simplemente ser una estrella en tu papel, y eso es lo que él hace.
Jackson aún tiene que ganarse completamente la confianza de su entrenador en jefe, y eso ha impedido que el delantero de segundo año de UConn se convierta en un elemento permanente en la rotación de Rivers.
El sábado, Jackson perdió el balón en la cobertura defensiva, lo que le permitió a Ball anotar un triple a mitad del tercer cuarto. Jackson abandonó el juego en la siguiente parada y no regresó. Ball anotó 50 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en la derrota de Charlotte.
Cuando los equipos cubren a Jackson con sus centros en ofensiva, Rivers saca a Jackson del juego. Cuando Jackson dispara, Rivers lo saca del juego si Rivers no está de acuerdo. Cuando Jackson se entusiasma demasiado e intenta lanzar un pase, Rivers lo saca del juego.
Jackson todavía no ha descubierto todo, y Rivers no ha descubierto cómo mantener a Jackson en la cancha en cada situación. Sin embargo, no se puede negar la fuerza y el esfuerzo de Jackson, y su inclusión en la rotación ha convertido a los Bucks en un mejor equipo defensivo.
Cuando los Bucks cambiaron las cosas, pocas cosas fueron más impresionantes que los tiros de Gary Trent Jr.
El gerente general Jon Horst contrató a Trent para que fuera el escolta principal de los Bucks y uno de los tres jugadores, junto con Bobby Portis y Brook Lopez, para ayudar a anotar junto a los tres grandes de los Bucks. Rivers jugó con Trent para comenzar la temporada y no le fue bien. Trent anotó solo nueve de sus 39 intentos de triples (23.1 por ciento) y promedió solo 8.0 puntos en 29.5 minutos por juego durante los primeros siete juegos de la temporada cuando sus espasmos en la espalda se hicieron conocidos después del octavo juego con el que estaba peleando.
Debido a esos espasmos en la espalda, Trent jugó sólo ocho minutos el 7 de noviembre contra el Utah Jazz y se perdió los siguientes dos juegos antes de regresar a la cancha durante seis minutos el 12 de noviembre contra los Raptors.
En la victoria de los Bucks en tiempo extra sobre los Detroit Pistons el 13 de noviembre, Trent entró en la segunda mitad y anotó 11 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 2 robos en 34 minutos desde el banquillo. Fue su primera actuación de dos dígitos desde que anotó 10 puntos contra los Boston Celtics el 28 de octubre.
El base de 25 años ha promediado 13,0 puntos, 2,7 rebotes, 1,2 asistencias y 1,2 robos en 27,3 minutos desde el banquillo en los últimos seis partidos, y contra los Pistons anotó dos goles en cada partido tras el partido. Ha anotado 22 de 37 triples (59,5 por ciento) que ha intentado en esos seis partidos y parece estar desempeñando su papel con más confianza y entusiasmo desde el banquillo.
En juegos recientes, encontró una mejor química con Antetokounmpo y prosperó en unidades con cuatro jugadores suplentes alrededor de Antetokounmpo.
A pesar de salir de la banca, Trent tuvo la oportunidad de cerrar ambos juegos este fin de semana y hacer algunos tiros importantes.
“Era enorme”, dijo Rivers después de la victoria de los Bucks el viernes. “Evitamos cualquier pensamiento (de traerlo de vuelta al once inicial). Se siente muy cómodo en su papel ahora y ha estado allí muchas veces, así que se nos ocurrió eso.
“Creo que fue hace dos juegos, ayudaron a Dre y tuvimos que iniciar a alguien y no vamos a iniciar a Gary porque nos gusta su papel”. Y fue genial para nosotros. Estoy contento con sus tiros y su estilo de trabajo, es bueno verlo jugar con confianza”.
Hablando del papel de Trent como respaldo…
Una tendencia: las rotaciones
A medida que avanzaba la temporada, Rivers hizo grandes cambios en su rotación.
- Trent comenzó en la alineación titular.
- Jackson obtuvo un DNP en el segundo juego de la temporada y apenas jugó los primeros cuatro juegos, pero ahora ha consolidado su lugar en la alineación titular… ya sea al comienzo de un juego o en el medio tiempo para los equipos contrarios. de partidos que se sientan en el banquillo por custodiarle con centros.
- Pat Connaughton jugó en los primeros 13 partidos de la temporada y recibió un DNP en los últimos cuatro partidos de los Bucks.
- AJ Green ha jugado con moderación en los primeros seis partidos y tiene un promedio de 24,7 minutos por partido en los últimos 11 partidos.
Cuando se le preguntó qué llevó a la decisión de mover a Connaughton hacia abajo en la rotación, Rivers dejó claras sus motivaciones detrás de las decisiones en el tiempo de juego.
“No tan profundo”, dijo Rivers. “Hay muchachos que están jugando bien ahora. Lo que me encanta de Pat es que es una profesional, se mantiene preparada. Es así de profundo”.
Obviamente, todos los jugadores de la plantilla quieren jugar tantos minutos como sea posible, pero siempre habrá jugadores que se sientan frustrados con el tiempo de juego. A veces esa frustración puede causar problemas a los equipos y su química, pero ese no ha sido el caso de Milwaukee esta temporada.
“En los últimos años que he estado en el equipo, nunca me he sentido avergonzado”, dijo Antetokounmpo. “Creo que tenemos grandes compañeros de equipo, grandes jugadores y ganadores. Entienden… lo que se necesita. Sé que puedes preguntarle a Pat ahora, sé que todavía está disponible.
“Todos están listos. No tenemos esa mentalidad. ¿Cómo lees si tus líderes no te gritan? ¿Cómo te vas a quejar si no lo hago? Esto es imposible”.
Hasta ahora, los Bucks parecen haber encontrado su equilibrio. Tienen un negocio desde casa en la parte fácil de su agenda. Si las cosas van mal, es posible que Rivers tenga que hacer algunos cambios más en su rotación. Lo que ha hecho esta temporada demuestra que no tiene miedo de hacer cambios drásticos.
(Foto de Andre Jackson Jr. y TJ McConnell: Benny Sieu/Imagn Images)
