Me sentí desconsolado cuando cerramos nuestra tienda en Los Ángeles.

Armarlo durante los últimos 11 meses ha sido como intentar reírme de un chiste que no entendí del todo: doloroso, triste y cada vez que intentaba explicarlo. “¿Así que cómo estás?” Las preguntas estaban seriamente plasmadas en los rostros de todos los que había estado evitando desde abril, cuando cerramos nuestra tienda en Echo Park, Género Neutral, después de tres años. Las preguntas se hicieron cada vez más fuertes y mi voz se hizo más débil. Prefería ser una mujer joven que hacía cosas “geniales”, se divertía y mantenía la calma el tiempo suficiente para convertir el caos en bondad desordenada. Prefería “esa chica que es dueña de esa tienda” a “esa chica cuya tienda cerró” y me sentí como un cable por eso. “No sé lo que estoy haciendo” se convirtió en mi típica respuesta de chica sincera y triste a estas temidas preguntas durante toda la primavera y el verano, hasta que la muerte del día siguiente fue demasiado y tuve que pensar. cómo hacer mi trabajo para restaurar.

Emily y Bella De La Torre

Jonathan Lee de Firmé Atelier echa un vistazo al coche de Estevan Oriol.

Artista Rafa Esparza, izquierda, y Brian Escareno

Mi socia comercial, Jenny Zapata, y yo ciertamente no estuvimos solos en esta experiencia en la que nuestras puertas se cerraron repentina y aparentemente prematuramente, mientras veíamos a muchos pequeños colegas sucumbir a las arenas movedizas del comercio minorista tradicional en Los Ángeles en 2024. El pasado mes de enero nos acercamos lo más que pudimos a la energía fresca que existió durante días y días en modo supervivencia, y desde el espacio social del que antes estábamos bastante aislados. No estábamos preparados para ser vulnerables frente a los demás por la situación en la que nos encontrábamos. No puedo fingir ningún mal (y no elijo hacerlo), así que estoy empezando a alejarme.

Nuestros espíritus están cansados ​​por la dura temporada navideña, por ver cómo algunos días “malos” se convierten en semanas y luego meses. Pero decidimos reavivar la magia de Gene, quien nos ayudó a convertir la nada en nada durante la pandemia, perdiéndonos y emborrachándonos de vino y reemplazando las bebidas carbonatadas de nuestros días pasados. La verdad es que cualquier cosa que hiciéramos en la tienda no fue suficiente para sostener el nuevo futuro porque muchas cosas estaban fuera de nuestro control. No podíamos darnos el lujo de tirar los dados un mes más, y mucho menos encontrar el resto de nuestro contrato de arrendamiento o la última brecha en una economía que no está diseñada para propietarios de pequeñas empresas. Mi cuenta bancaria lo sabía, mi cuerpo lo sabía, pero mi corazón se rompía. Conocí personas en esa tienda sin las que nunca querría vivir; Conocí una versión de mí que nunca imaginé que podría ser cuando abrimos nuestras puertas y no estaba lista para decirle adiós.

Jordan Johnson y Bobby Cabbagestalk

Lupe Rosales y Ashley Alcántara

Hemos estado exentos de las normas minoristas en la mayor parte de nuestro negocio, pero por razones que sólo tienen sentido en retrospectiva. A finales de 2023, estaremos sentados en un sofá en forma de foso, preguntándonos cuántas personas nos hablan en una semana y hablan, pero no compran nada y ni siquiera intentan fingir que lo hacen. aquí para hacerlo. Lo que vendíamos en nuestros estantes importaba menos para la mayoría de los visitantes que pasaban por ellos: era el espacio virtual que creamos para las personas lo que los hacía regresar. Hemos sido testigos de la formación de una comunidad orgánica en nuestra puerta, en nuestro sofá, en nuestro patio al aire libre y en nuestro Sunset Boulevard. “[singing in non-English]» y baila con algunos de los mejores DJ del lado este.

Por no hablar del alquiler y las facturas de la próxima temporada, ¿cómo se baja ese precio? No se puede, nosotros no pudimos, así que nos detuvimos, a pesar de que muchos de nuestros amigos y compañeros que no tienen que seguir cómo es nuestro éxito.

Maurice Harris, el artista floral y visionario detrás de Bloom & Plume y el café del mismo nombre, lo tomó. En agosto, cerró su café en la cercana Temple Street después de cinco años. “He estado en este camino durante mucho tiempo y ha sido una píldora difícil de tragar”, me dijo. “A todos nos cuesta estar en un aprieto y darnos cuenta: ‘Oh, yo podría ser un problema aquí’, y probablemente creas ese problema varias veces antes de aprender la lección”. Mi terapeuta y yo hablamos de que no se cambia hasta que duele. “

Oribhabor libre, Bobby Cabbagestalk y amigo

Después de cerrar su café y explorar su serie de culto Capitalism Doesn’t Care About Your Curiosity, que él mismo publica en Instagram, el enfoque de Harris cambia sin dejar de estar arraigado en la autenticidad. Canalizó su amor por las flores hacia el descubrimiento de los aromas, creando velas y perfumes. “Me permito ser más flexible de una manera diferente en el mundo de este trabajo”, dice generosamente. Se centra en cosas que puede ser futuras y nuevas.

Como propietarios de pequeñas empresas, todos nos hemos turnado en la lucha por ser originales, reinventar o legitimar los riesgos que hemos asumido. Ninguno de nosotros sabe realmente lo que estamos haciendo, y eso lo hace mucho más mágico cuando funciona y apropiado cuando no. Desde la perspectiva del comprador, los besos de la muerte son la difusión de la cultura de la moda rápida y la perpetua temporada de rebajas, la falta de confianza del consumidor y el hecho de que la gente no está gastando tanto como antes porque el poder adquisitivo personal ha disminuido. durante tanto tiempo después de la pandemia. Dado el costo de vida y operación en Los Ángeles, los pequeños minoristas se están convirtiendo en islas en un mar de alquileres que solo las cadenas más grandes pueden pagar, lo que nos vuelve a todos un poco insultantes y aburridos a medida que el factor “cool” se cuestiona cada vez más. y más barrios. Si algo me han dicho estas conversaciones curativas con nuestros compañeros es que la muerte y la resurrección pueden coexistir, sin importar qué tan rápido aceptemos este cambio cuando lo encontramos.

Eva Mauro y Estevan Oriol

Para mí, “cambiar” a veces se ha parecido a “No unirse” en mi teléfono durante los últimos 11 meses. Otras veces, reunirnos con nuestro nuevo socio comercial, uno de mis mejores amigos, Danny Jestacom, para hablar sobre las ideas que hemos tenido para remezclar, recalibrar y hacer crecer GN hasta una determinada vida futura con menos restricciones. , o ciertas libertades. Deshacerme del síndrome del impostor al administrar un negocio es algo en lo que todavía estoy trabajando, y me digo a mí mismo que lo haré. este ahora en lugar esoy soy una mejor persona por eso. Sinceramente, a veces todavía me cuesta aceptar que la vida es completamente diferente ahora, despertar de mi sueño febril y recordarme que nada de esto importa de todos modos (aquí la Luna de Acuario, tú).

Jaime Rosas y Anahí Pozos

El sábado pasado organizamos nuestro primer evento, una fiesta en colaboración con el chef Enrique Olvera Detroit Taqueria en el Arts District. Fue nuestra celebración en memoria de la tienda Género Neutral y honrando lo que era estar con GNLA, el hermano mayor de Genero, que seguirá siendo una colaboración con nuestras marcas, personas y lugares favoritos en Los Ángeles. Se nos ocurrió el nombre del partido Siempre Juntos a finales del verano, mucho antes de que se emitieran los votos y antes de que nuestros corazones colectivos sufrieran otro fracaso garantizado. Anhelábamos infinitamente la conexión y la oportunidad de reunirnos, no queríamos nada más que crear un momento en el que pudiéramos estar todos juntos nuevamente, como si no hubiera pasado el tiempo, como si los buenos viejos tiempos, como si nada hubiera cambiado, incluso si todo tuviera

Modelos April Koski, izquierda, y Sky Michelle

Carolina Isabel Salazar y Pablo Simentel

Jonathan Lee y Eric Kim de Firmé Atelier

La directora general de moda Kayla Márquez, la directora editorial Elisa Vuk Almino y la redactora Julissa James

Estoy bastante seguro de lo que sigue: las cosas son difíciles, el crecimiento no es lineal, no sé lo que estoy haciendo y lo hago de todos modos, al igual que nuestro enfoque al construir Género Neutral desde cero. Sonrío de nuevo por eso y porque ahora tenemos miles de nuevos amigos que nos ayudarán. Si GNLA está del otro lado, espero verlos allí.

Ashley SP es escritora y cofundadora de GNLA, una nueva agencia multicultural arraigada en el espíritu alegre e inclusivo de la tienda Género Neutral en Echo Park.