Quizás lo más destacable de Justin Devenney es que no hay nada particularmente destacable en su historia. No se le ocurrieron goles deslumbrantes pitados desde larga distancia. Sin antecedentes de superación de la adversidad. No te preocupes por ser liberado de una academia de la Premier League. No existe tal cosa en absoluto.
Sin embargo, esto no es una crítica, sino un elogio. Muestra cuán eficaz es Deveny, de 21 años, en su trabajo, cuán humilde es y cuán silenciosa, segura y competentemente realiza su trabajo, incluso si nunca pasa desapercibido.
Quienes lo conocen hablan muy bien de su profesionalidad y talento. Con los pies en la tierra, sensato, confiado, aunque relativamente simple, Devennie tiene muchas cualidades positivas. Y esto es sólo psicológico.
Hay más en el campo, especialmente su energía ilimitada, que quedó en evidencia cuando anotó el segundo gol del Crystal Palace en el empate 2-2 del sábado contra el Aston Villa.
Fue una semana en la que Devenney jugó su segundo partido de la Premier League, marcó su primer gol en el Palace y se convirtió en el jugador más joven en marcar para el club en su primer partido fuera de casa. Un gran debut para Irlanda del Norte también fue un problema menor.
Devenney impresionado por Villa Palace (Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
Devenney fue premiado por su paciencia y capacidad, pero sobre todo por su profesionalismo.
Todo empezó en el Kilmarnock, el club más importante de Escocia, cuando se graduó de la cantera. Pasó la primera mitad de la temporada 2021-22 cedido en Broomhill en la quinta división del fútbol escocés, antes de terminar la campaña con otro equipo de la Scottish League One, Airdrieonians, dos divisiones por encima.
A pesar de que le ofrecieron un nuevo contrato de seis meses en Kilmarnock en el verano de 2022, optó por regresar al club conocido como Airdrie, con la esperanza de un fútbol senior permanente. Devenney hizo 24 aperturas de liga en la siguiente temporada ganadora y anotó el primer gol en la semifinal del play-off por 6-2 contra Falkirk, con los ojeadores debidamente alertados durante el juego.
Felicitaciones al ex Diamante Justin Devenney, quien hoy marcó su primer gol con Crystal Palace en una semana para recordar. No sabemos si los playoffs de 2023 han terminado tan bien como las semifinales, pero estamos seguros de que es la primera de muchas. ¡Bien hecho Justino! pic.twitter.com/2x0Erc5kOV
— Airdrieonians FC (@AirdrieoniansFC) 23 de noviembre de 2024
Palace tiene una extensa red de ojeadores en Escocia y los informes sobre las actuaciones de Devenney incluso en la tercera división han alertado a su equipo de reclutamiento sobre su potencial mientras da sus primeros pasos en el fútbol senior. Lo siguieron personalmente y observaron su progreso, atraídos por su zurda y finalmente dieron el paso. Una tarifa inicial de 150.000 libras lo llevó al sur de Londres para unirse a la selección sub-21.
Cruzar la frontera y regresar al fútbol juvenil puede haber sido una apuesta, pero valió la pena. Se cayó y rápidamente se adaptó al nuevo entorno fuera de casa. El palacio quedó conmocionado.
Devenney jugará para el equipo sub-21 del Palace contra el Everton en abril (Tom Dulat/Getty Images)
A pesar de que sus raíces están en Escocia, donde nació y creció a través del programa de escuelas de rendimiento de la Federación Escocesa de Fútbol, la carrera internacional de Devenney comenzó en Irlanda del Norte, donde se clasificó a través de su madre nacida en Belfast. Su gran arco llegó desde el banquillo en el empate 2-2 de la Liga de Naciones del lunes pasado ante Luxemburgo.
Es el último jugador joven en aparecer en el sistema de la Asociación Irlandesa de Fútbol, junto con su compatriota irlandés Conor Bradley, de 21 años, el mediocampista del Sheffield Wednesday Shea Charles y el excentrocampista del Everton Isaac Price, que actualmente juega en el Standard Liege de Bélgica.
Hace 6 años, Justin Devenney formó parte de un equipo de la FA de Ayrshire Schools realmente talentoso que llegó a la final. @escuelasfa Final Nacional. Hizo su debut esta semana. @IrlandadelNorte y marcó hoy su primer gol en la Premier League @CPFC. Absolutamente maravilloso. pic.twitter.com/wOBJjx4aXK
— Escuelas de AyrshireFA (@AyrshireSFA) 23 de noviembre de 2024
El ex entrenador del Kilmarnock y ahora seleccionador sub-21 de Irlanda del Norte, Tommy Wright, destacó el talento de Devenney desde el principio y cree que su amplia experiencia futbolística en Escocia desde muy joven le ha sido de gran utilidad.
“Tan pronto como llegamos a Kilmarnock, lo llevamos a entrenar con el primer equipo”, dice Wright. “Atlético”. “Nos gustó desde la primera semana. Respondió bien a todo.
“Cuando entramos por primera vez en Kilmarnock fue fácil detectar sus cualidades. Pero miro su desarrollo. Lo que le he visto hacer en casi todos los campamentos a los que hemos asistido (con los sub-21) es que sigue mejorando cada vez más. Se podía ver su confianza interior. Se convirtió en uno de los principales jugadores para nosotros”.
Sin embargo, esta confianza no se extiende a la arrogancia. La actitud de Devenney fue elogiada por aquellos con quienes trabajó; es un buen oyente y acepta bien las instrucciones. Esto le llevó a ser capitán de la selección sub-21 y en parte explica por qué en el último partido antes del parón internacional en noviembre, en el partido contra el Fulham, le confió Oliver Glasner, en lugar del más experimentado Jeffrey Schlupp. y luego pasó a Villa cuando se reanudó la campaña del club.
“Él tiene los pies en la tierra”, dijo Wright. “Él sabe que tiene que trabajar duro, así que no se preocupen de que pueda cambiarlo en absoluto (en su reciente ascenso a la fama). Está recibiendo muy buena prensa en este momento, lo cual se merece, pero eso no lo cambia. Habla en el campo, pero habla en el vestuario cuando lo necesita. “Tiene una buena base y creo que tiene una verdadera confianza interior”.
Devenney jugó con Irlanda del Norte contra Inglaterra sub-21 el año pasado (Naomi Baker/Getty Images)
También mostró versatilidad. Aunque no es el defensor más talentoso, es fuerte y comprometido en el tackle y ha actuado como número 6, 8 y 10 para el club y el país. El excentrocampista del Palace nacido en Escocia comparte algunas similitudes con James MacArthur, con su estilo decidido y motivado.
Glasner utilizó a Deven como mediocampista central a principios de este mes, sin alternativas (mostró confianza en jugadas a balón parado en la derrota por 2-0 ante Fulham), pero tiene 10 más adecuadas para un rol digital. Tiene buen equilibrio, prospera en situaciones de ataque, avanza cuando surge la oportunidad y es un pasador confiable.
El sábado, un centro de Ismaila Sarr desde dentro de su propia área terminó con un derechazo más débil desde el otro lado del área después de que el delantero Jean-Philippe Mateta despejara. Fue un momento de su estilo y búsqueda del éxito.
“Pensamos que se convertiría en un centrocampista de área a área con su habilidad para patear el balón y su increíble pie izquierdo”, añadió Wright. “Sentimos que él también podía anotar, pero ha estado jugando como el número 6 y el número 8 para mí. Es un muy buen centrocampista.
“Se siente cómodo con el balón, puede sostenerlo en situaciones difíciles y es increíble en jugadas a balón parado”.
Devenney estuvo de gira por Estados Unidos con el primer equipo del Palace en la pretemporada y siempre hubo la sensación de que era uno de los jóvenes talentos más prometedores del club, quizás no sólo uno de los líderes. jugadores mayores en el grupo pero con esa experiencia formativa en el fútbol masculino. Ha sido el jugador más consistente de la Sub-21 esta temporada.
Pero su debut senior podría haberse retrasado si las cosas hubieran sido diferentes en el verano, cuando Palace solicitó su préstamo. A pesar de ello decidió quedarse, el club matriz no tuvo problemas. De hecho, cuando Palace enfrentó una crisis de lesiones en el mediocampo a principios de este mes, Glasner se alegró de tenerlo cerca y lo vinculó con Mark Guehi, quien ha sido ascendido desde el centro, como una solución provisional contra el Fulham.
El joven Deven jugará para Airdrie en 2022 (Ross Parker/SNS Group vía Getty Images)
“Ha estado con nosotros en la pretemporada y ha demostrado que es un jugador increíble”, dijo Glasner después de que el gol de Devenney ayudara a Villa a conseguir un punto. “Es muy técnico y puede jugar en cuatro posiciones diferentes en el sistema. En el último partido jugó más profundo como el número 6, pero podemos usarlo como el número 10 porque entiende el juego, encuentra espacios y puede marcar goles.
“Teníamos mucha confianza al abordarlo. Si un jugador lo demuestra en el entrenamiento, tendrá una oportunidad; (la selección del primer equipo) nunca es un regalo porque es de nuestra academia. Se lo merece. Un jugador de su calidad que ha trabajado tan duro tendrá su recompensa. Pero aún está en sus inicios, así que lo dejaremos un tiempo para que se desarrolle adecuadamente.
Devenney no es un producto de la academia de Palace en el sentido tradicional, ya que los fichó antes de cumplir 20 años, sino más bien un ejemplo de una estrategia de incorporación oportunista de talentos jóvenes con miras al futuro. Llegó después de haber jugado casi 100 partidos de fútbol senior para Airdrie.
“Es completamente diferente al fútbol académico en Inglaterra y le ha dado una mejor base y le ha ayudado a mejorar y alcanzar el nivel que ha alcanzado”, añade Wright. “Jugó en la academia con Palace y lo hizo muy bien allí, así que sabe dónde quiere estar. Desde mi época en Kilmarnock, si tiene oportunidades, lo hará muy bien.
“A veces los jugadores jóvenes pueden permanecer en el fútbol juvenil durante mucho tiempo. Tienen que salir y jugar un fútbol competitivo, les da una perspectiva completamente diferente y les muestra los niveles que deben alcanzar”.
Devenney ha superado las expectativas en sus dos partidos con Parlas hasta ahora, pero incluso si no se convierte en un titular esta temporada, el internacional inglés Eberechi Eze es una buena oportunidad para regresar de una lesión en casa ante Newcastle. el sábado: su inversión en talento ya está dando sus frutos.
Nadie se retirará. Las últimas semanas han sido el comienzo de su viaje.
Pero la promesa es clara.
(Imagen superior: Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
