El martes se reveló con más detalle hasta qué punto Shohei Ohtani ha transformado a los Dodgers.
Al aceptar un contrato de cinco años y $182 millones con el dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, los Dodgers señalaron sus intenciones al mundo del béisbol.
Están construyendo la próxima dinastía en el deporte.
Las consideraciones financieras que anteriormente impedían que los Dodgers hicieran un esfuerzo anual de repente se sienten como si estuvieran detrás de ellos, y los campeones defensores de la Serie Mundial ahora tienen un favorito legítimo en Snell para reforzar una alineación históricamente peligrosa con Make a Perfect Horn. Mookie Betts y Freddie Freeman.
Un roster completo no garantiza campeonatos, pero ciertamente mejoran sus posibilidades de ganar, y desde los Yankees de Nueva York a finales de los 90 y principios de los 2000, una franquicia no ha podido ganar título tras título.
Ohtani fue el principal agente de cambio.
Además de su desempeño sin precedentes en el campo, Ohtani ha regalado a los Dodgers un nivel de flexibilidad financiera que la rica franquicia nunca ha experimentado.
Cuando Ohtani firmó, le pidió al equipo aplazar $680 millones de los $700 millones que se le debían durante los 10 años de su contrato.
“Eso es lo que hizo Shohei para ayudarnos a asegurarnos de tener el mejor equipo a su alrededor en el campo”, dijo el propietario del equipo, Mark Walter, el mes pasado.
Casi un año después de recibir un bono por firmar por Yoshinobu Yamamoto, a Snell se le pagarán 52 millones de dólares hasta que el zurdo pase un examen físico para finalizar su contrato.
Entre el retraso del contrato de Ohtani y los ingresos obtenidos por sólo un jugador de dos vías en el béisbol, los Dodgers tienen mucho dinero en efectivo disponible.
El dinero ahorrado en Ohtani la temporada baja pasada se utilizó para contratar al derecho Tyler Glasnow por $136,5 millones después de que lo adquirieran de los Tampa Bay Rays. Los Dodgers también firmaron al también derecho Yoshinobu Yamamoto por $325 millones y adquirieron a Teoscar Hernández por $23,5 millones.
El propietario de los Dodgers, Todd Boehly, dijo de Ohtani el mes pasado: “Él quiere ser el mejor jugador de béisbol en la historia del mundo. ¿Cómo se hace eso? Se gana la Serie Mundial. ¿Y cómo se gana la Serie Mundial? Tienes que hacerlo”. “Descubre cómo puedes hacer que el club sea mucho mejor. Cuando decidió hacer eso, hizo que el club fuera mucho mejor”.
Este invierno, los Dodgers podrían haber conseguido que Ohtani volviera al montículo para la próxima temporada y la posible (pero no garantizada) incorporación del campocorto japonés Rocky Sasaki, de 23 años, pero en cambio acordaron contratar a Snell como tercera base. el trato sólo se otorga a un lanzador zurdo.
Los Dodgers podrían haber firmado a Snell con un acuerdo similar cuando era agente libre el año pasado, sólo para conformarse con una opción de menor costo en Glasnow. Su relación de confianza con Snell esta vez apunta a un cambio general en la mentalidad del equipo.
Considerando cuántos equipos de $300 millones han presentado, los Dodgers han sido gastadores extremadamente disciplinados. Los términos de los acuerdos para Betts, Freeman y Trevor Bauer fueron favorables para el equipo. En intercambios notables por jugadores como Max Scherzer, Trea Turner, Manny Machado y Yu Darvish, los Dodgers fueron los beneficiarios de la caída salarial.
La estrategia evitó que los Dodgers cometieran errores desafortunados, pero los dejó a merced de las condiciones del mercado. A menudo hacían poco para mejorar sus equipos cuando surgían acuerdos sensatos. ¿Cuántos campeonatos se perdieron por esto?
Ahora, en lugar de dejar que el mercado dicte lo que pueden y no pueden hacer, los Dodgers están dictando el mercado. A estas alturas, ¿quién puede decir que no firmarán a Juan Soto?
El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, calificó las 13 temporadas del equipo bajo el Guggenheim Baseball como la “era dorada del béisbol de los Dodgers”, pero es posible que esa era dorada apenas haya comenzado.
