Pep Guardiola sólo hace este tipo de sustituciones cuando gana un partido. Era hora de que el Manchester City se recuperara en un ambiente estable el martes por la noche con una victoria por 3-0 sobre el Feyenoord. Pero no es un momento estable en el City y, no cambien de uniforme, nada parece ir bien.
El City se acercaba a una victoria muy necesaria cuando Kevin De Bruyne, James McAtee y Jahmai Simpson-Pusey entraron para ganar minutos. Erling Holland había completado la extensa operación y el servicio normal estaba a punto de reanudarse.
Han alcanzado el umbral de tres goles que ha sido costumbre en las últimas temporadas para dar minutos a jugadores que Guardiola considera que necesitan ayuda adicional: Calvin Phillips, Sergio Gómez, Cole Palmer y Matthews Nunes.
Es un elemento básico de la experiencia del Etihad Stadium, una señal de normalidad: el City ganará este partido, prepárense para unos últimos 20 minutos mucho más tranquilos. Quizás marquen un gol más, quizás ganen.
Esas garantías son ahora cosa del pasado. Olvida todo lo que crees saber. Los ganadores de seis de los últimos siete títulos de la Premier League, uno de los mejores equipos de la historia, se convirtieron en el primer equipo de la Liga de Campeones en no ganar tras liderar por tres goles en el minuto 75.
No fue un sueño, el partido acabó 3-3. ¡Hubo vítores cuando sonó el pitido final! Le preguntaron a Guardiola y dijo que era justo. “La gente viene aquí no para recordar los éxitos pasados”, pensó, “vienen aquí para ver al equipo ganar y jugar bien”.
También le preguntaron por los suplentes, pero no tuvieron ningún problema, eso es todo.
Le preguntaron por el gran rasguño que tenía en la nariz y dijo que se había cortado con la uña, lo que también explica todo lo que se ve en las entrevistas televisivas. Pasó el partido acechando al gato montés o rascándose la cabeza en busca de respuestas.
No se puede negar al gato, dadas las cosas raras que suceden estos días, pero Guardiola ha sido un dolor de cabeza en los mejores momentos y estos están entre los peores.
¿Qué respuestas se pueden encontrar? Hay algunas debilidades muy obvias en el campo que explican fácilmente sus derrotas recientes; por ejemplo, la falta de piernas en el mediocampo y la consiguiente falta de piernas para que los equipos jueguen y se relajen defensivamente debido a las lesiones.
Han jugado muy bien en los últimos seis partidos y se mostraron bastante sólidos el martes, pero ahora está claro que los problemas son más profundos que las deficiencias físicas como la edad o las lesiones: la confianza del equipo en su conjunto debe ser . – el tiempo es corto.
Incluso uno de los jugadores más fiables de esta temporada, Josko Guardiol, ha sido culpable de dos goles contra el Tottenham el fin de semana y dos goles el martes.
“Hemos perdido muchos partidos últimamente, somos débiles y por supuesto necesitábamos una victoria, el partido fue bueno para la confianza”, dijo Guardiola. “Jugamos a un buen nivel, pero la primera vez que pasó algo tuvimos problemas”.
Con el Feyenoord nivelado, temiendo un ataque del City, corrieron hacia su propio campo y, para ser justos, Jack Grealish golpeó el travesaño, pero el equipo holandés era tan suyo (comprensiblemente) que trató de contener sus pensamientos, aparentemente así fue. no lo entiendo. Podrían tener más si quisieran.
El siguiente paso es Anfield, donde incluso los equipos del City que parecen más invencibles han tenido problemas a lo largo de los años. Por supuesto, fue contra una bestia un poco más despiadada como el Liverpool de Jurgen Klopp, pero lo que le falta al equipo de Arne Slott en el caos, lo compensa con el control, y en eso se construyen los grandes equipos de Guardiola. En realidad, estaba por encima de todo, pero es algo que ya no pueden controlar.
“Éramos un equipo que siempre encajó pocos, pocos goles en ocho o nueve años, fuimos muy consistentes en los partidos, pudimos controlar, defendimos bien y ahora eso ya no pasa”, lamentó Guardiola. “No podemos cerrar los partidos y ellos marcaron cada vez que vinieron”.
Esto deja al City en una posición en la que ha podido disfrutar de la comodidad de sus sofás durante los últimos años, mientras que el Manchester United ha estado en crisis y tuvo que pensar en algo contra el Liverpool. El mundo entero ha observado y predicho recuentos de dos dígitos, no siempre correctamente.
Será un consuelo para los fanáticos del City que el United todavía tenga muchos problemas, pero de repente los jugadores de Guardiola son vistos como corderos al matadero.
(Carl Resin/Getty Images)
Guardiola ha estado argumentando con mucha razón últimamente que tal salida es inevitable: se ha sorprendido de lo bien que su equipo sigue jugando y ganando año tras año. Siempre ha insistido en que todos los demás campeones de la Premier League tendrán una gran pelea la próxima temporada y eso demuestra que todos lo han hecho. United, Chelsea, Leicester e incluso Liverpool han estado muy por debajo de su ritmo. Incluso el City antes de Guardiola fue sacudido.
Teniendo en cuenta su desempeño en los últimos años, siempre pasan por una mala racha, no importa su intensidad, pero ¿nadie esperaba algo así?
El Liverpool es el peor rival posible el fin de semana, pero hay partidos contra Nottingham Forest, Crystal Palace (fuera), United y Aston Villa (fuera) antes de Navidad, y no es exagerado decir que esto crea una serie de problemas propios. .
¿Qué pasa con la Liga de Campeones? Muchos habrían esperado que el City terminara entre los dos primeros con este nuevo formato, pero ahora necesitan ganar sus últimos tres partidos de la fase de grupos para asegurarse un lugar entre los ocho primeros, y los equipos que se clasifiquen para los play-offs tienen garantizado el acceso a el escenario. Para ello, necesitan ganar ante la Juventus y el PSG, y luego vencer al Club Brujas en casa.
La ciudad no está en absoluto terminada. Guardiola ha firmado por dos años más y, a pesar del lío actual, no hay nadie más que pueda arreglar las cosas. Volverán, si no esta temporada (tal vez esta temporada), entonces la próxima.
Pero las cosas podrían empeorar antes de mejorar, tal vez incluso empeorar. Olvida todo lo que crees saber.
(Foto de DARREN STAPLES/AFP vía Getty Images)
