Auston Matthews no regresará a la alineación de los Toronto Maple Leafs contra los Florida Panthers el miércoles. Su misteriosa lesión le mantendrá fuera del noveno partido.
“Matthew entrenó muy bien ayer, pero ha estado fuera por un tiempo. Era muy importante entrar en plena práctica. Pero creo que él, yo y la organización necesitamos un poco más para que esté listo”, dijo el miércoles el entrenador de los Leafs, Craig Berube.
Los Leafs habían apuntado al partido del miércoles como una posible fecha de regreso de Matthews, aumentando las expectativas para el dos veces anotador de 60 goles.
Pero, en cambio, la paciencia es lo primero. Los Leafs parecen decididos a recuperar su durabilidad donde lo beneficiará durante el juego. El próximo partido de los Leafs es el sábado contra los Tampa Bay Lightning.
“No es algo curativo. “Se siente bien”, dijo Berube sobre Matthew. “Se trata más de resistencia, velocidad y de asegurarse de que esté listo. No quieres apresurar a nadie, quieres asegurarte de que se sientan cómodos y listos para comenzar.
La última apertura de Matthews fue el 3 de noviembre en una derrota en tiempo extra por 2-1 contra los Minnesota Wild. Desde entonces, el actual ganador del Trofeo Rocket Richard aparece en la lista todos los días. Tanto Matthews como el gerente general de los Leafs, Brad Treliving, se negaron a identificar específicamente la lesión.
Matthews viajó a Alemania con el médico de los Leafs durante “unos cinco días” para ver a un especialista en lesiones. Volar a otro continente a mitad de temporada podría considerarse un movimiento errático para un jugador de la NHL, pero ciertamente ayudó a Matthews a regresar al hielo.
“Quería sufrir (la lesión) ahora mismo”, dijo Matthews el 23 de noviembre. “Creo que es algo… No diría que es un error, pero pienso en un error que cometí en el pasado. tal vez regrese. Quieres volver y empiezas a sentirte mejor, luego intentas volver al juego y tal vez aún no estés listo. Creo que quiero asegurarme de sentirme cerca del 100 por ciento antes de que empecemos a volver a situaciones de juego y cosas así, para que no sea algo que se prolongue por el resto de la temporada.
Matthews participó en su primera práctica el martes desde la última vez que jugó el 3 de noviembre. Ha volado en línea con William Nylander y Pontus Holmberg, lo que sugiere que todos los sistemas están en marcha para su regreso. Matthews lució con su habitual dinamismo en el hielo, lo que alivió aún más las preocupaciones sobre su preparación contra los Panthers.
Sin embargo, durante el patinaje matutino del miércoles, Matthews no voló en el carril normal y no se alineó en el primer bloque de juego de poder de los Leafs.
Él mismo parece haber pecado de cautela en su regreso.
“Creo que el patinaje individual fue muy diferente a la práctica en equipo, así que fue como la primera práctica en equipo que patiné, así que me sentí muy bien”, dijo Matthews después de la práctica del martes. “Pero podría necesitar uno o dos para recuperar mis piernas y mis pulmones”.
La espera por el posible regreso de Matthews llega en un punto crucial de la agenda de los Leafs. Toronto se mantiene a tres puntos de Florida en el primer lugar de la División Atlántica. Los Leafs luego jugarán contra el Tampa Bay Lightning, que ocupa el tercer lugar en la división. Recuperar a Matthews en algún momento durante la gira de dos juegos ayudaría a un equipo de Leafs que ha tenido marca de 7-1 en su ausencia pero que aún tiene dificultades para anotar. Desde el 4 de noviembre, los Leafs son últimos en la NHL con nueve goles de cinco de cinco.
Matthew, que fue nombrado capitán en verano, ha marcado 5 goles y 11 puntos en 13 partidos esta temporada. Esa ausencia de nueve juegos no es la más larga por lesión de su carrera; se perdió 14 partidos en la temporada 2018-19 por una lesión en el hombro.
La ausencia de Matthews contra los Panthers debería darles a dos Leafs una oportunidad real. Nick Robertson tiene sólo un gol en 18 partidos y proyecta estar entre los seis primeros junto con Holmberg y William Nylander. Mientras tanto, Alex Nylander realizó su primer bloqueo de juego de poder durante el patinaje matutino del miércoles y dijo que podría desempeñar ese papel contra los Panthers.
(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
