Sentados alrededor de un estudio de ensayo de North Hollywood un miércoles por la noche reciente, los miembros de Quartet Hard se toman un descanso de la preparación para el primer concierto del supergrupo de indie rock y cuentan sus primeros conciertos con algunas de sus otras bandas.
El baterista Jim White recuerda haber sido voluntario para su primer concierto con los Dirty Three, que se formaron en Melbourne a principios de los 90 porque “este tipo tenía un bar y quería una banda”, según White. “Jugamos tres sets para tres personas y ganamos 60 dólares”.
“¿Cada persona?” pregunta el cantante y guitarrista Matt Sweeney, mejor conocido por ser cofundador de Chávez en Nueva York al mismo tiempo.
“Todos ellos”, responde White. “Además de todo lo que puedas beber”.
“Es un asunto cerrado en Australia”, dice Stephen Malkmus, el rockero independiente más conocido como el líder de Pavement.
¿White cree que Dirty Three bebió más de 60 dólares en alcohol?
“Oh, sí”, dice el baterista. “Dejamos nuestro equipo allí y regresamos al día siguiente. Las bebidas seguían fluyendo”.
Dado su estatus de veteranos (el cuarto miembro del Hard Quartet es Emmett Kelly, quien pasó años con Cairo Gang y con Will Oldham), estos muchachos, con edades comprendidas entre los 40 y los 60 años, parecen al menos no estar preocupados. al respecto. el hecho de que 24 horas después debutarán frente a una audiencia en Belasco en el centro de Los Ángeles. Mientras hablamos, Sweeney pasa un plato de queso brie y frambuesas; Malkmus lleva pantalones cortos y zapatillas de tenis, ya que ha llegado a casa de su amigo directamente después de un partido de la tarde.
Sin embargo, su relación relajada se combina con la emoción de la música que crean juntos. “Eso es bueno, ¿verdad?” pregunta Malkmus. “Algunas de las canciones son un poco bla, bla, bla. Pero disfruto de las canciones”.
Como debería: el debut homónimo del grupo, que salió el mes pasado, es una explosión melodiosa de pop fuzz-bomb – glamoroso, folky, un poco psicodélico – con grandes riffs y un ritmo de los últimos Beatles. Malkmus, Sweeney y Kelly se turnan para cantar, evocando recuerdos de cada uno de sus proyectos pasados (especialmente Pavement). Sin embargo, la forma interesante en que combinan estas piezas familiares resulta novedosa.
El Hard Quartet se formó después de trabajar con Malkmus y Sweeney en su álbum de 2020 Traditional Techniques. Nadie en el grupo se sacude realmente el término “supergrupo”, aunque parezca un poco embarazoso para todos ellos. Como lo ve Sweeney, la amplia experiencia de cada miembro simplemente significaba que “no teníamos que hablar de muchas cosas” para que todos encontraran puntos en común. El Hard Quartet tuvo más de un cantante y compositor. Malkmus dice que la instalación coloca a la banda en un linaje que también incluye a los B-52, Sonic Youth, X y Royal Trux.
“Agrega un elemento de comunidad”, dice. “Diferentes puntos de vista desde la misma nave espacial”, añade Sweeney.
Hasta ahora, al menos, el chico que toca el bajo en cualquier canción del Hard Quartet es uno de los chicos que no escribió la canción, lo que no debería llevar a nadie a concluir que el bajo es un instrumento no deseado. De hecho, dice Kelly, “es el que todos quieren jugar más, incluso Jim”. (Sentado detrás de su batería, White asiente.) “Existen todos estos mitos extraños sobre el rock ‘n’ roll, pero tal vez lo más extraño es que nadie quiere tocar el bajo”, dice Sweeney.
“En los días difíciles, eso era un rito de iniciación que sería un chico nuevo en el bajo”, señala Malkmus. “La gente quería pasarse a la guitarra, no sé por qué, supongo que Johnny Thunders era más genial”, añade sobre el famoso miembro disuelto del grupo. Muñecas de Nueva York. “Guitar Hero y todo eso”.
“Es gracioso ahora porque ya a nadie le importa la guitarra”, dice Sweeney riendo. “Los jóvenes se me acercan y me preguntan qué hago y me dicen: ‘Oh, es genial que todavía hagas tu propia ropa a mano, cuando otras personas usan ropa real’. »
El Hard Quartet comenzó a grabar el álbum en Nueva York antes de terminarlo en el estudio de lujo Shangri-La en Malibú, propiedad del productor Rick Rubin, para quien Sweeney tocaba frecuentemente como músico de sesión, incluso en los álbumes de Adele, Johnny Cash y. Neil Diamond trabajó. . (Dato interesante relacionado con Sweeney: el espacio de ensayo donde practica el Hard Quartet en North Hollywood es propiedad de Bob Brunner, cuyo padre coescribió el programa de televisión “Happy Days” con el fallecido Garry Marshall, cuyo hijo Scott interpretó en Chávez).
Para la dulce “Rio Song”, que Sweeney escribió sobre su amigo Rio Hackford, actor y dueño de un bar que murió en 2022, la banda filmó un video musical en forma de una nueva versión de un video de los Rolling Stones. pegadizo video musical de la era MTV para “Waiting for a Friend”. Cuando se le pregunta si la paciencia de los Stones es una inspiración, Kelly dice: “Creo que el rock ‘n’ roll es muy importante para ellos. Todavía están tratando de entrar en eso en lugar de decir: “Soy demasiado mayor para eso”. »
Sweeney recuerda haber visto las piedras en 2002 en el Aragon Hall de Chicago. “Estoy con [David] Pajo”, dice, refiriéndose al prolífico músico de indie-rock con quien Sweeney tocó en el efímero Billy Corgan’s Call. “Solíamos bromear: ‘¿No sería genial si hicieran Turd on the Run?’ Y luego les gustó cada canción que escuchamos. Empiezan “It’s Only Rock and Roll” y la multitud se vuelve loca. Yo estaba como, ‘¿Qué pasa?’ Fue entonces cuando Bono subió al escenario. Tuvimos que irnos en señal de protesta”.
Hablando del líder de U2, ¿alguien de Quartet Hard ha estado en el Sphere de Las Vegas?
“Lo sé porque Phish jugó allí”, dice Malkmus. “Y estoy en el cuadro de Phish. Casualmente. Hice clic en algo en el canal ‘Para ti’ una vez, y ahora, si miro allí…”
“¿Está esto relacionado con Twitter?” pregunta Sweeney.
“Sí, existe este ‘Para ti’: este algoritmo oscuro, extraño e instantáneo que te hará arrepentirte instantáneamente de tus decisiones”, dice Malkmus. “¿Sabes que pruebas la heroína una vez y luego se te acaba toda la vida? Es así, excepto a través de las redes sociales”.
