Se escapó de una sentencia de prisión iraní para asistir al estreno de Cannes. la pelicula vale la pena

Aproximadamente media hora antes de comenzar mi conversación con Mohammad Rasulof, un director inmigrante iraní, recibe noticias trágicas de su país.

Kionush Sanjari, periodista y activista que estaba en prisión con él, se suicidó en el mismo edificio. “Vio su cuerpo como su única arma de protesta”, me dijo el director visiblemente molesto a través de un intérprete mientras estábamos sentados en el restaurante vacío de un hotel de West Hollywood.

Se toma un momento para recomponerse. Le pregunto si debemos reprogramar, pero decide continuar con la entrevista. Pedir lo inesperado se ha convertido en una necesidad.

A lo largo de los años, Rasulof, de 52 años, ha sido un objetivo constante de las autoridades iraníes debido al contenido de sus películas, que condenan la violenta represión del gobierno islámico y cubren todos los aspectos de la vida de sus ciudadanos. Desde 2010, ha sido condenado varias veces, se le ha prohibido hacer películas y ha pasado varias veces tras las rejas.

Para evitar una reciente condena de ocho años de prisión, que incluía azotes, Rasulov huyó de Irán en mayo después de que el régimen le exigiera que rodara su último drama contundente, The Holy Fig Seed, que rodó en secreto en Cannes. El festival de cine donde fue seleccionado para competir. Él se negó a obedecer y se fue volando.

Después de un peligroso viaje a pie por una ruta desconocida a través de las montañas y varias paradas a lo largo de 28 días, finalmente llegó a Alemania. Su película es actualmente la ganadora del Oscar al cine internacional del país.

Rasulof, que actualmente tiene documentos de viaje alemanes, quedó profundamente impresionado por la decisión del comité alemán de seleccionar su película. “Simplemente eligieron escuchar al mundo”, dice. “Este es un gran gesto de apoyo para todos los cineastas que trabajan bajo presión”.

En The Holy Fig Seed, en contraste con las protestas de la vida real de 2022 provocadas por la muerte del joven estudiante Mahso Amini bajo custodia policial, el gobierno opresivo del estado iraní destroza a una familia según líneas ideológicas. Cuando el gobierno le pide que actúe como juez de instrucción, Iman (Missagh Zareh), un abogado, se ve obligado a firmar una sentencia de muerte. Acompañados por los disturbios a través de las redes sociales, sus dos hijas pequeñas, Rezvon (Mahsa Rostami) y Sana (Setare Maleki), se niegan a permanecer en silencio.

“En los últimos 15 años he estado involucrado en los interrogatorios, la censura, el sistema judicial y el aparato de seguridad de Irán”, dice Rasuloff. “Y vi algo en común entre todas estas personas diferentes. Lo que todos tienen en común es su sumisión al poder”.

Fue la experiencia de hacer su primera película, Partnership (2002), la que encendió el compromiso profesional de Rasuloff con el arte disidente. Esa película, un documental sobre un recluso que se casa mientras cumple su condena, tenía personas interpretándose a sí mismas y recreando situaciones reales que habían vivido.

Durante ese rodaje, Rasulof vivió varios días en prisión junto a sus actores y nunca imaginó que al cabo de unos años él mismo regresaría como preso. “Probablemente soy el único cineasta que ha experimentado diferentes maneras de estar en prisión”, dice riendo. “No sólo como observador, sino como un verdadero prisionero. Son completamente diferentes”.

En ese momento, Rasuloff, que tenía poco más de 20 años, todavía creía que su trabajo podría facilitar un diálogo significativo en casa. “Partnership” fue el único premio que recibió hasta ahora en Irán del destacado festival internacional de cine “Fajr”. Aunque sus historias originales se hicieron públicas, se prohibió su exhibición pública.

“Simplemente pensé que soy un crítico que puede ayudar a mejorar las cosas, puedo mostrar a través de mis películas lo que he visto e influir en quienes están en el poder y cambiar las cosas que empiezan”, dijo. “Pero cuando llegué al final de esa película, me di cuenta de lo ingenuo que era, porque el poder estructural puede ser mucho más fuerte que la voluntad individual”.

Una línea de diálogo de su drama Khair de 2011, sobre una mujer iraní desesperada por abandonar el país, puede interpretarse como los propios sentimientos de Rasulov: “Cuando uno es un extraño en su propio país, es mejor ser un extraño en su propio país”. .” . una tierra extranjera.”

Me dice que no está familiarizado con este impulso.

“Mi vida diaria estaba llena de compasión porque sólo podía ver [people] Elegí con cuidado”, afirma Rasuloff. “Pero conozco a muchas personas que no pueden darse el lujo de llegar a fin de mes, por lo que su vida es mucho más intensa”.

“Desde que estoy en prisión, sé con quién puedo hablar”, dijo Rasuloff, luciendo su estatus como una insignia de honor.

(Jennifer McCord/para The Times)

La desconfianza entre el pueblo iraní, alimentada por el régimen, es una táctica clave para mantener su presión. “Separa a la gente, destruye los movimientos de protesta y no significa nada para ellos”, dice el actor de “Holy Fig”, Maleki a través de un traductor en una llamada de Zoom junto a su coprotagonista Rustami.

Tras la protesta de Mahsa Amini, ambas actrices, al igual que su director, exiliado en Europa, decidieron no participar en proyectos que les exigieran llevar el hijab iraní obligatorio. “Si sólo voy a estar en una película en mi vida, más vale que sea algo en lo que realmente crea”, añade Maleki.

Seleccionar actores para hacer una película encubierta (con riesgo de arresto o algo peor) no es poca cosa. Las estrategias que utiliza, según Rasulof, son similares a las que utilizan los narcotraficantes. “Por supuesto, sólo nos dedicamos al tráfico de personas”, dice medio en broma, todavía divertido por haber sido puesto en esta situación.

Primero, uno de sus colegas llama al actor potencial y le levanta la temperatura, diciendo: “Estamos trabajando en este cortometraje y algunos aspectos no encajan del todo. Si participas, es posible que te sientas un poco insultado. ¿Qué opinas?” Procederán basándose en su respuesta. Rasuloff es muy bueno identificando liberales de ideas afines.

“Desde que estoy en prisión, sé con quién puedo hablar”, dijo, disfrutando de su condición de rebelde.

Observo que sabe sacar humor de estas pruebas. “No hay otra manera de continuar”, responde Rasulof.

Incluso cuando las personas fueron probadas y a bordo, la producción no bajó la guardia. “Setare y yo leímos el guión antes de empezar a rodar, pero por motivos de seguridad no nos permitieron llevárnoslo a casa”, recuerda Rustami.

“Las dos personas que terminaron siendo parte del equipo me dijeron que eso era lo que pensaban al principio. [the film] “Fue una estratagema del régimen para descubrir quién quería trabajar en el cine clandestino”, recordó Rasuloff. “Entonces mi negociador me dijo que no confiaba en esos dos miembros del equipo y pensaba que no deberíamos haberlos traído. , porque ellos Eran un peligro.”

La lealtad era primordial. Una persona honesta que todavía no sabía exactamente lo que estaba haciendo era más valiosa que un profesional experimentado en el que no se podía confiar. Aunque Rasuloff admite que en ocasiones ha tenido que sacrificar la calidad artística, está dispuesto a pagar ese precio.

“La capacidad de evitar la censura tiene un precio”, afirma. “Tenía dos opciones: o no hacer la película porque no estaba interesado en hacerla bajo órdenes de la censura, o hacer la película de esa manera”.

Rasulof no tiene dudas de que su película, que ganó el Premio Especial del Jurado en Cannes, llegará al público iraní a través de aplicaciones de redes sociales como Telegram. Lo alienta, pero piensa en cómo mostrarlo. “Sólo le pido a la gente que no lo vea en su teléfono celular, pero asegúrese de que tenga una pantalla grande y bonita para poder verlo”, dice sonriendo.

Respecto a las recientes elecciones presidenciales en Estados Unidos, Rasuloff dice que al menos aquí la gente “tiene la opción de elegir este momento oscuro, siempre que quienes elijan el momento oscuro sean una mayoría, pero una pequeña cantidad”.

En Irán, por el contrario, una pequeña minoría ha tomado como rehén a todo el país y ha dejado al pueblo “la opción de elegir la oscuridad o no”.

La buena noticia para los estadounidenses, dice, es que, con suerte, la administración Trump durará sólo un tiempo limitado y todavía habrá espacio para mejores opciones en el futuro. Este derecho a la autodeterminación y a la corrección o error no existe en Irán.

“En este momento, la única esperanza para los iraníes es que otra potencia pueda ayudarnos desde fuera”, afirma. Porque la República Islámica, ante todo, reprime a su propio pueblo.

Durante este capítulo incierto de su vida (realizando entrevistas en Hollywood como un fugitivo), Rasuloff se deleita con cosas aparentemente triviales en una nueva normalidad que nunca antes había experimentado.

“En Irán, cada vez que abría la puerta y salía de casa, respiraba profundamente y pensaba: ‘Tal vez haya gente afuera que te acepte'”. “Ahora nunca más tengo que preocuparme por eso cuando abro mi puerta y me da mucha alegría.”

Sin embargo, esta sensación de seguridad tiene un alto costo emocional, familiar para cualquiera que haya sido desarraigado de un lugar que alguna vez conoció. Dice: “Amo Irán y su cultura”. “Cuando conocí la vida, entendí lo que significa la humanidad. Es la ventana que me han dado al mundo”.

Los valientes artistas de Rasulov encuentran consuelo lejos de su tierra natal en Irán y esperan un nuevo amanecer en Irán.

“Para mí, el hogar es ahora que estamos juntos como seres humanos y no nos dejamos solos”, dice Maleki, secándose las lágrimas de la cara. “Para mí, estar en casa significa poder enviarle un mensaje de texto a alguien y decirle: ‘Ven a tomar el té conmigo'”.

En un mundo que Rasuloff todavía cree que puede existir, este llamado algún día los traerá de regreso a Irán.