El presidente electo Donald Trump ha elegido al economista sanitario Dr. Jay Bhattacharya, crítico de los confinamientos pandémicos y las exigencias de vacunas, para dirigir los Institutos Nacionales de Salud, la principal agencia de investigación médica del país.
Trump dijo que Bhattacharya, médico de 56 años y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, trabajará con el activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr., su elegido para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, “para guiarlo”. .” la medicina de la nación y descubrimientos importantes que mejoran la salud y salvan vidas.
“Juntos, Jay y RFK Jr. restaurarán a los NIH al estándar de oro de la investigación médica mientras exploran las causas y soluciones a los mayores desafíos de salud de Estados Unidos, incluidas nuestras enfermedades crónicas y nuestra crisis”, dijo Trump en un mensaje. declaración el martes por la noche.
La decisión de seleccionar a Bhattacharya para el puesto es otro recordatorio del impacto actual de la pandemia de COVID en las políticas de salud pública.
Bhattacharya fue uno de los tres autores de la Declaración de Great Barrington, una carta abierta escrita en octubre de 2020 en la que decía que los paquetes causarían un daño irreparable.
El documento, que se publicó antes de la disponibilidad de las vacunas contra el COVID-19 y durante la primera administración Trump, defendía la “inmunidad colectiva” en la que las personas con bajo riesgo deberían desarrollar inmunidad al COVID-19 a través de la infección y vivir normalmente. El documento dice que la protección debería centrarse en las personas que corren mayor riesgo.
“Creo que el cierre fue el mayor error en salud pública”, dijo Bhattacharya en marzo de 2021 durante una mesa redonda convocada por el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis.
La Declaración de Great Barrington fue adoptada por algunos en la primera administración Trump, aunque fue ampliamente rechazada por los expertos en enfermedades. El entonces director de los NIH, el Dr. Francis Collins, lo llamó peligroso y “no es ciencia básica”.
El nombramiento de Bhattacharya debe ser confirmado por el Senado.
Trump también anunció el martes que Jim O’Neill, ex funcionario de salud y servicios humanos e inversionista de Silicon Valley, se desempeñará como subsecretario de la agencia. Trump escribió que O’Neill “supervisará todas las operaciones y mejorará la gobernanza, la transparencia y la rendición de cuentas para que Estados Unidos vuelva a estar sano”.
O’Neill es socio desde hace mucho tiempo del empresario multimillonario Peter Thiel, uno de los principales patrocinadores tecnológicos de Trump. Thiel y O’Neill fundaron Mithril Capital Management, un fondo de capital de riesgo que invierte en tecnología médica y otras empresas emergentes. O’Neill trabajó anteriormente en el HHS durante la administración de George W. Bush y fue considerado el jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos durante el primer mandato de Trump. Ha expresado desdén por la regulación federal, incluido el enfoque de la FDA para regular medicamentos y otras tecnologías.
O’Neill también trabajó en algunos de los proyectos emblemáticos de Thiel, que a menudo reflejan su filosofía libertaria.
Formó parte de la junta directiva de una organización sin fines de lucro financiada por Thiel que tiene como objetivo desarrollar islas artificiales que flotan fuera del territorio estadounidense y permitirles experimentar con nuevas formas de gobierno. También ayudó a establecer y lanzar la Beca Thiel, que otorga 100.000 dólares a jóvenes emprendedores que quieran abandonar la escuela y dedicarse a negocios o empresas científicas.
O’Neill es el único de los elegidos por Trump en materia de atención médica que aporta experiencia previa trabajando en la burocracia de servicios humanos y de salud. Los anteriores elegidos por Trump para dirigir agencias de salud pública (entre ellos Kennedy, el Dr. Mehmet Oz para administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y el Dr. Marty Macari para comisionado de la FDA) han estado fuera de Washington, con planes de reestructurar la agencia. .
Bhattacharya, que ha enfrentado restricciones por sus opiniones en las plataformas de redes sociales, también fue demandante en Murthy v. Missouri, un caso de la Corte Suprema que afirmó que funcionarios federales estaban promoviendo opiniones conservadoras en las redes sociales como parte de sus esfuerzos para combatir Información falsa suprimida ilegalmente. La Corte Suprema se puso del lado de la administración Biden en el caso.
Después de que Elon Musk adquiriera Twitter en 2022, invitó a Bhattacharya a la sede de la compañía para discutir cómo sus puntos de vista eran limitados en la plataforma, que Musk rebautizó como X. El sitio alternativo de Bluesky se burla de Bluesky como una “cámara de eco autónoma”.
Bhattacharya argumentó que el mandato de vacunación, que prohíbe a las personas no vacunadas realizar actividades y empleos, socava la confianza de los estadounidenses en el sistema de salud pública.
Es ex investigador de la Institución Hoover y economista de la Corporación RAND.
Los Institutos Nacionales de Salud, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos, tienen un presupuesto de 48 mil millones de dólares que financia la investigación médica sobre vacunas, cáncer y otras enfermedades a través de subvenciones competitivas para investigadores de instituciones de todo el país. La agencia también lleva a cabo investigaciones con miles de científicos que trabajan en los laboratorios de los NIH en Bethesda, MD.
Entre los avances respaldados por el dinero de los NIH se encuentran medicamentos para la adicción a los opioides, una vacuna para prevenir el cáncer de cuello uterino, muchos medicamentos nuevos contra el cáncer y el rápido desarrollo de vacunas de ARNm contra la COVID-19.
Johnson escribe para Associated Press. Los periodistas de AP Jill Colvin, Amanda Seitz y Matthew Perrone contribuyeron a este informe.
