La era DeVries en West Virginia vive su primer gran momento esta temporada a costa de uno de los favoritos a ganar el campeonato nacional.
Los Mountaineers derrotaron al No. 3 Gonzaga 86-78 en tiempo extra el miércoles en los cuartos de final del torneo Battle 4 Atlantis en Paradise Island, Bahamas. Mejora el primer equipo de Darian DeVries a 4-1 y muestra grandes avances desde la derrota del 15 de noviembre por 86-62 ante su rival Pitt.
También resalta la importancia de otro DeVries, Tucker, un gran ala 6-7 cuya permanencia con los Mountaineers debería ser mucho más corta que la de su padre. Abajo por cinco puntos con menos de 20 segundos restantes en el tiempo reglamentario, DeVries salió de una pantalla y anotó un triple largo para poner el marcador 71-69. En la posesión siguiente, interceptó limpiamente a Nolan Hickman, tomó el balón en dirección contraria, cometió una falta y anotó dos tiros libres decisivos cuando quedaban 5,9 segundos. Eso obligó a una sesión extra gobernada por los desvalidos.
DeVries, dos veces Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri, terminó con 16 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias mientras jugaba para su padre en Drake. Su compañero de equipo y transferido de Oklahoma State, Javon Small, anotó 31 puntos. West Virginia pasa a jugar contra Louisville, otro equipo sorpresa que venció al No. 14 Indiana 89-61 en las semifinales.
Braden Huff anotó 17 desde el banquillo y Khalif Battle anotó 16 para Mark Few. Pero Gonzaga (5-1) se vio limitado a sólo 12 puntos y 2 de 16 de las estrellas Ryan Nembhard y Graham Icke. Los Bulldogs desplegaron una de las ofensivas más eficientes del país, anotando 1,026 puntos por posesión y disparando al 40 por ciento desde la cancha. Virginia Occidental fue más física y precisa en su ejecución tardía.
Gonzaga ya tiene el primer partido de la temporada de Baylor en su currículum y tiene grandes pruebas por delante fuera de las Bahamas: Kentucky en Seattle el 7 de diciembre y UKonn en Nueva York el 14 de diciembre.
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(Foto: Kevin Jairaj/USA Today)
