LAHAINA, Hawaii – John Broome descendió las gradas de madera dentro del Centro Cívico de Lahaina tan rápido como sus piernas le permitieron.
Todo para ver mejor.
Cuando los pies de Broom tocaron la madera, sacó su iPhone de su bolsillo para transmitir toda la escena en Instagram Live. El miércoles, el padre más orgulloso de todo el gimnasio le dio al mundo un vistazo de la vida mientras sostenía el teléfono con una mano y con la otra apareció la gorra acolchada de Auburn atada hacia atrás en la parte superior de su cabeza.
Vista de su hijo mediano, Johnny, en la cima de la estratosfera del baloncesto universitario.
“Es una bendición disfrazada”, dijo John. “Atlético” practicó en su teléfono en la mitad de la cancha, segundos después de la victoria del No. 4 Auburn por 90-76 sobre Memphis en el Maui Invitational. “Ha trabajado duro toda su vida, lo han ignorado y ahora está en el escenario para mostrarle al mundo quién es, y estoy orgulloso de él”.
Debería ser así. Como debería ser todo Auburn, especialmente después de que Broome llevó a los Tigres al primer título de Maui en la historia del programa. Y “liderado” está haciendo el trabajo pesado allí. Broom respiró hondo: 21 puntos, 16 rebotes, seis asistencias, cuatro bloqueos, dos triples y un robo contra Memphis. Su secuencia de apertura fue tan magistral como hemos visto en esta joven temporada. En pocas palabras, fue el mejor jugador el miércoles y el martes… y el lunes… y tal vez toda la temporada.
KenPom selecciona al centro graduado de 6 pies 10 pulgadas de Plant City, Florida, como su primer jugador nacional del año, y nada menos sería justo. Era tan bueno, tan dominante, y la razón por la que Auburn emergió de la semana de descanso como el mejor equipo en todos los deportes.
El actual No. 1 Kansas tiene victorias sobre Carolina del Norte y Duke. No está mal, no está mal.
¿Pero castaño? El equipo de Bruce Pearl tiene tres victorias entre los 12 primeros en sus primeros siete juegos (otro programa por primera vez en el primer mes de la temporada) y eso no incluye a Memphis, que entró en la semana sin clasificar, pero los resultados del domingo estarán en el Top 25. .
No todo se debe a Broom, pero él seguramente es una gran parte del por qué.
“Es el perro más grande”, dijo su madre, Julie, sosteniendo un tigre en miniatura y un pompón naranja y azul. “Todo el mundo es más pequeño que un perro grande”.
Cuando Broome, un ex recluta de tres estrellas, llegó por primera vez a los Plains después de transferirse desde Morehead State hace tres temporadas, tenía una muy buena canasta. Pero también era, en palabras de Pearl, “un hombre adulto, pero de 19 años”. ¿Principalmente? Escoba tuvo que crecer. Tuve que cerrar. Incluso la entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, cuyos Tigres jugaron contra los Pearl’s Tigers durante la primera temporada de Broom en Auburn, lo recordó.
“Tal vez un poco distraído y pensé que sería más fácil”, dijo Hardaway. “Él exploró lo que significa presentarse”.
¿Y ahora? ¿El jugador que quemó a su equipo desde el primer puntapié? ¿Quién anotó nueve puntos, cuatro rebotes, tres bloqueos, tres asistencias y un robo en los primeros nueve minutos del miércoles cuando Auburn desperdició una ventaja insuperable de 12 puntos?
“Ahora entiende el terreno”, añadió Hardaway. “Él sabe lo serio que debe ser, sabe que necesita ser un líder y lo está haciendo ahora. Esa es la diferencia total desde hace dos años hasta ahora”.
No existe una forma abreviada de resumir la madurez de un adolescente en dos años, pero hay un ejemplo. Cuando Broome se unió por primera vez al programa en 2022, su compañero de equipo Dylan Carvell no era su mayor admirador.
“No lo veía como un compañero de equipo, sino como un competidor”, admitió Cardell. “No lo aplaudí. No estaba muy feliz por él, como debería haber sido.
Puedes imaginar cómo se debió sentir el titular a principios de la temporada pasada, cuando Broome sufrió su primera derrota por 30 puntos contra Virginia Tech, relegando a Cardwell a la banca durante casi nueve minutos. Pero luego recordó los dos juegos anteriores, cuando Brohm se destacó en el banco y Carvell acertó perfecto 6 de 6 desde la línea benéfica.
“La persona más ruidosa en ese ámbito”, dijo Cardell, “fue Johnny Broome”.
En ese momento nació una fraternidad, cuyas ramificaciones Memphis sintió el miércoles. Broome no sólo dividió a los Tigres, sino que su seriedad abrió las cosas para sus compañeros de equipo, incluido Cardell, quien anotó 18 puntos y seis asistencias, la mejor marca de su carrera, y se benefició de algunas de las mejores asistencias de Broome.
Presta atención👀 pic.twitter.com/D7antwxGzq
– Baloncesto castaño (@AuburnMBB) 27 de noviembre de 2024
Habla del crecimiento de Broome fuera del campo. ¿Pero en eso? Con un peso de 240 libras, se ha convertido en un tipo incongruente de tatuaje que recorre su pantorrilla derecha con letras garabateadas: BROOM STREET KASHUS. Broome pasó de intentar un triple como estudiante de primer año a realizar el primer tiro del juego desde detrás del arco. Disparó al 34,6 por ciento desde tres esta temporada después de disparar al 35,4 por ciento la temporada pasada.
Esto no sucedió por casualidad. Julie recuerda que Brohm tuiteó sobre su hijo cuando se comprometió por primera vez con Morehead State: Ahora no sabes su nombre, pero lo sabes.
“Conozco a mi hijo”, dijo, explicando su razonamiento. “Conozco su arduo trabajo y dedicación. Conozco su resistencia. Conozco su honestidad, su juego y no se detendrá. Y cuando se trata de competencia, no baja. Él ofrece. Dale.”
Esto ha estado claro toda la semana, después del miércoles. El lunes, Broome ganó su primer juego de primera ronda de los primeros cinco del Maui Invitational contra el No. 5 Iowa State. Venció al guardia de los Cyclones, Keshon Gilbert, un diminuto líder de 6 pies 4 pulgadas con 16,8 puntos por juego de ISU, con menos de 15 segundos restantes para empatar el juego, luego anotó una bandeja fallida por Denver Jones en el otro extremo y terminó el 18 de Auburn. . punto de retorno. Luego aterrorizó a la tímida zona de ataque de Carolina del Norte el martes, quedando dentro de una corrección estadística de 20 y 20. Más este miércoles.
Incluso sus estadísticas de la primera mitad (15 puntos, 11 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos) eran lo que la mayoría de los hombres grandes podían soñar. John estaba agitando una toalla blanca, literalmente, cuando sonó la campana en el entretiempo como señal de apoyo a lo que Memphis tenía que hacer.
Y, sin embargo, a lo largo de su viaje desde el recluta de tres estrellas hasta la Conferencia del Valle de Ohio, Brohm no es alguien que se infla el pecho. De hecho, se negó a posar solo en el caos de la victoria de Auburn, insistiendo en cambio en compartir el centro de atención con sus compañeros de equipo.
LOSER es adecuado para alguien lo suficientemente humilde como para tener un tatuaje vertical detrás de la oreja derecha.
“Unicornio. Especial. “No es normal”, dijo John sobre la dedicación de su hijo. “No siempre se ve eso”.
Pero incluso si Broome no está en el centro de atención, será difícil evitarlo después de los nacionales de esta semana en Hawaii. Está entre los 10 primeros a nivel nacional en rebotes defensivos y entre los 50 primeros en bloqueos según KenPom, mientras realiza casi un tercio de los tiros del equipo cuando está en la cancha, con un índice de eficiencia de 150.
“El Jugador del Año realmente no me importa”, dijo Broome detrás de sus gafas cuadradas. “Me importa ganar”.
Eso es bueno, porque a este ritmo, Auburn hace mucho. Los Tigres ocuparon el segundo lugar en la SEC en la pretemporada y se ubicaron entre los 10 primeros a nivel nacional, pero incluso esa exageración parece ridículamente baja en retrospectiva. Porque incluso si Broome está pasando una mala noche, buena suerte para detener al resto del elenco secundario.
Cardwell, normalmente mariscal de campo, también pasó el miércoles bajo el sol. Chad Baker-Mazara es una navaja suiza de 6 pies 7 pulgadas que dispara al 44,8 por ciento desde 3 mientras defiende los centros contrarios. Jones es el perro guardián de Pearl, el tipo que se queda con el mejor guardia del oponente. Pregúntenle a Tyrese Hunter de Memphis, quien promedió 24.5 puntos y anotó seis triples en los primeros dos juegos de esta semana, si le gustó el trato que recibió Jones el miércoles. Se quedó sin goles en la primera mitad y terminó con 11 puntos con 4 de 10 tiros. Tahaad Pettiford, quien incendió la generalmente férrea defensa de Houston hace unas semanas, es un raro cinco estrellas en la plantilla de Pearl, y su aparición desde el banco habla de la ridícula cantidad de talento de los Tigres. Cheney Johnson o Myles Kelly deberían despegar en cualquier noche, dándole a Pearl dos tapones perimetrales más que puede desplegar en alas más grandes.
Sería un equipo Top 25 sin Broome.
¿Consigo? Digamos que dentro de cuatro meses, estamos hablando de un sexto equipo que utilizó el título de Maui como trampolín para ganarlo todo.
De vuelta en la Tierra, les preguntaron a John y Julie cómo se sentía que su hijo se convirtiera en el mejor jugador de fútbol del país cuando termina noviembre. Ellos mismos no se ofendieron, pausaron la solicitud para corregirla e hicieron una corrección casi en el bloque.
“Es el mejor jugador”, dijo John.
“Es un competidor y un ganador”, añadió Julie, “y ahora es un campeón”.
Vestido con una gorra ondulada y el collar honorario otorgado al MVP del torneo, Johnny desapareció en el vestuario detrás de sus padres. Otros fanáticos de Auburn salieron del gimnasio para celebrar lo que podría ser el mejor equipo en la historia de la escuela. John y Julie no querían perderse la fiesta, así que una última pregunta: según lo que vieron esta semana en Hawaii, ¿qué tan bueno puede ser Auburn detrás de los increíbles esfuerzos de su hijo?
¿Hasta dónde pueden llegar estos tigres?
“A Texas”, dijo Julie, sabiendo muy bien que la Final Four de esta temporada sería en San Antonio. Entonces John mostró la barra dorada y sacó la camiseta número 4 que llevaba (el número de Johnny) con ambos pulgares.
“Vamos a llegar hasta el final, cariño”, dijo. “Vamos por el campeonato. Séllalo. Séllalo.”
(Foto de Johnny Broome: Darryl Oumi/Getty Images)
