André Onana ha tenido un nuevo entrenador de porteros cada cinco meses en promedio desde que se unió al Manchester United en el verano de 2023.
El período posterior a diciembre fue muy diferente a sus primeros días en el club. El jugador de 28 años ha sido uno de los mejores jugadores del United esta temporada, y la advertencia es que los problemas del equipo en el exterior naturalmente pondrán en evidencia a su portero.
El camerunés reveló algunos de los momentos ‘wow’ que hicieron sonrojar al United: detuvo un penalti contra el Southampton (3-0) y luego marcó. Fue un momento decisivo con su ausencia, una doble parada contra el Crystal Palace en la semana. Más tarde mantuvo a su equipo en la pelea por un punto fuera de casa, otra doble salvada en el empate 1-1 contra el Fenerbahce en Estambul y, más recientemente, un magnífico gol contra Liam Delap del Ipswich Town en Portman Road el domingo.
Onana también consideró que el empate de Omari Hutchinson podría haberse salvado si el disparo del defensa del United Nussair Mazraoui no se hubiera salvado en el último partido.
A pesar de las brillantes acrobacias que demostraron sus habilidades individuales, cuando MUTV habló con el canal del clubOnana eligió el penalti del Southampton como su mejor parada con la camiseta del United, ya que supuso el punto de inflexión del partido para el equipo. Matthijs de Ligt abrió el marcador dos minutos después.
Pero no siempre fue color de rosa para Onana.
Está bien documentado que sus primeros cinco meses en Manchester tras fichar procedente del Inter italiano no fueron fáciles. Perdió su primer partido en Old Trafford en pretemporada contra el Lens francés. Con todos los ojos puestos en él, la señorita fue una obviedad. Fuentes cercanas a Onana aseguran que desde entonces ha luchado por recuperar la confianza. En un entrenamiento, un joven jugador del United preguntó: “¿Vas a salvar uno o qué?”.
El año pasado por estas fechas, Onana estaba en uno de sus puntos más bajos como jugador del United.
Hakim Ziyech lo salvó de dos tiros libres en la Liga de Campeones contra el Galatasaray, mientras que el United solo logró empatar en la victoria por 3-1. Después de eso, quedó solo en el campo. Estos errores y dos puntos perdidos le costarían más tarde el fútbol a su equipo en los octavos de final.
Onana molesto después del partido del United ante el Galatasaray la temporada pasada (Seskim Photo/MB Media/Getty Images)
Pero Onana se recuperó inmediatamente y jugó en Newcastle a principios de diciembre a pesar de que el United perdió 1-0, según personas cercanas al jugador. Después del partido, les dijo a sus amigos que se liberaría de las cadenas de la duda y demostraría su valía.
La mayor diferencia es psicológica – dicen quienes conocen bien al jugador – y Onana cree en sus capacidades. Se dice a sí mismo: “La culpa es mía”. Es una forma de racionalizar que los errores son inevitables y que nadie es perfecto, pero ahora está listo para manejar esas situaciones.
Pero prepararse para el escrutinio que conlleva jugar para el United es difícil. Onana ganó tres campeonatos con el club holandés Ajax y luego apareció en uno de los escenarios más importantes de todo el deporte en la final de la Liga de Campeones 2022-23 con el Inter.
Pero unas semanas después de ese partido, hizo el movimiento más importante de su carrera por 43,8 millones de libras (55,5 millones de dólares), más 3,4 millones de libras en complementos que “podrían ser más” y reemplazó a David de Gea. el club más global del juego. Hubo una espera. Y Onana no está acostumbrada a ser insultada en Internet, a ser objeto de memes y a ser criticada en la prensa y las redes sociales.
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Según personas cercanas al jugador, como muchos en este artículo que desean permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, el entonces entrenador del United, Eric ten Haag, fue clave para que Onana volviera a encarrilarse. Mantuvo a su número 1 y le recordó constantemente al jugador que demostró ser el mejor portero durante su etapa en el Ajax (donde trabajaron juntos) y el Inter de Milán. También tuvo un comienzo lento en esos clubes, pero mejoró a medida que conoció a sus compañeros.
Onana se sintió apoyada por el gerente incluso si cometió otro error.
Dicen que un hombre feliz hace feliz a un jugador y Onana ya se ha adaptado a su entorno de Manchester.
“Él sabe cómo funciona el club y sus compañeros”, afirma el ex portero profesional y ahora “Atlético” analista Matt Pyzdrowski. “Esto naturalmente te da más confianza como portero”.
Como señaló Pyzdrowski, Onana fue más coherente con su posición en la portería y la posición marcada con sus manos.
“Casi siempre están sincronizados”, dice. “El año pasado siempre fue inconsistente, a veces la posición establecida era un poco baja. Ahora tiene una posición más neutral. La colocación de sus manos realmente ayudó a mejorar eso. Es muy fácil tomar una decisión (intentar ahorrar) con una o dos manos. Siempre ha sido un buen taponador, el signo de interrogación ha sido la coherencia.
Onana y el nuevo entrenador del United, Rubén Amorim (Darren Staples/AFP vía Getty Images)
Doce partidos después de iniciada la temporada, Onana lidera la Premier League en goles esperados en contra (xGOT). Esta es una forma precisa de medir el desempeño de los porteros, comparando cuántos goles han concedido y cuántos se espera que permitan. Cuanto mayor sea el número de bolas evitadas, mejor será el rendimiento de detención del tiro.
Se esperaba que Onana concediera 17,5 goles según la calidad de sus tiros, pero su capacidad para detener tiros mantuvo ese número en 13. Su tasa de prevención de goles también es la mejor de la liga. Esta es una medida de qué tan ocupado estará el portero, concediendo un gol aproximadamente cada 1,3 xGOT que enfrenta.
Onana también estuvo sólido en ese sentido la temporada pasada, marcando 3,8 goles más de lo esperado, cuarto entre todos los porteros de la Premier League.
Pero, ¿por qué detalles complejos como el juego de pies y la posición del balón afectan a cosas tan alejadas del fútbol real?
“Empiezas a pensar demasiado”, dice Pyzdrowski. “Si no te sientes cómodo fuera del campo, naturalmente no te sientes cómodo.
“Los jugadores entrenan toda su vida prestando atención a todos los detalles, así que cuando llega el día del partido es algo natural. Puedes llamarlo “¿Debería quedarme o debería irme?” lo que haces en lugar de pensar. Cometí un error la última vez que lo hice, tal vez no debería volver a hacerlo”. Todas estas cosas te vienen cuando te sientes incómodo o cuando cometes un error”.
Personas familiarizadas con el ambiente en el vestuario dicen que Onana se llevaba bien con los entrenadores de porteros del United, quienes tienen personalidades diferentes: Richard Hartis era de la vieja escuela, el holandés Jelle ten Rouwelaar era jovial y amante de la diversión. Este es el carismático Jorge Vital, de 63 años, de Portugal. Esto indica que Onana ha establecido una relación con cada uno de ellos.
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Aunque hasta el momento solo han realizado unos pocos entrenamientos y han cambiado la rutina de Vital Onana, el United 1 está feliz de adaptarse y siente que se lleva bien con su nuevo entrenador.
“Esto te afecta”, dice Pyzdrowski cuando se le pregunta sobre los cambios habituales. “Es un chico con el que trabajas todos los días y que tiene que motivarte y darte confianza. La relación entre el entrenador de porteros y el portero es más importante que la relación entre el entrenador en jefe y el portero. Si no tienes esa relación con tu entrenador de porteros, te sentirás aún más solo como portero.
“Viene por comodidad. La rutina ocurre fuera del campo: el sueño, la comida, la familia y todas estas cosas afectan al jugador en el campo. Empezamos a verlo brillar, supo salir de las sombras y demostrar que puede ser un chico.
Según los del United, el joven es una figura muy guapa y sonriente en el campo de entrenamiento del club en Carrington. Anana es ahora una parte importante del vestuario. Habla varios idiomas (inglés, español, francés, italiano y ewondo (el idioma regional de Camerún), lo que ayuda a unir al equipo y se ve a sí mismo como un futuro capitán.
En tiempos difíciles, algunos jugadores pueden aprovechar la primera oportunidad para regresar a casa, pero Onana nunca abandonó Carrington. Siempre come en su casa, a menudo se queda allí toda la tarde y nunca deja de cumplir con sus deberes en el club, llegando incluso a mantener una breve conversación por teléfono en francés. “Atlético” al momento de escribir este artículo.
La madre ahora está llena de confianza (Simon Stackpool/Offside/Offside vía Getty Images)
Este es un pequeño vistazo del hombre que visitó el Royal Manchester Children’s Hospital para donar batas de hospital hechas por United y el fondo del club para el entrenamiento de los Street Reds para niños locales. El martes, Onana recibió el premio FIFPRO Impact Award por su labor humanitaria en Camerún y otros países africanos, donde su organización benéfica brinda atención médica gratuita a comunidades desfavorecidas.
Un nuevo entrenador con un nuevo estilo de juego y nuevas exigencias pondrá a prueba a Onana una vez más. Si sus compañeros tienen dificultades para adaptarse a los métodos de Rubén Amorim, habrá más presión sobre el portero para realizar tiros.
Sin embargo, Onana cree que está en su mejor forma desde que llegó al club y que aún hay más por venir.
(Gráfico: Tom Harris)
(Foto superior: Simon Stackpool/Fuera de juego/Fuera de juego vía Getty Images)
