NUEVA YORK – Durante medio siglo, los neoyorquinos han tirado sus desechos en bolsas de plástico llenas de basura maloliente directamente a la acera.
Cuando las bolsas inevitablemente gotean o se rompen, derraman desechos en la calle, proporcionando una mezcla heterogénea para las ratas. Durante el invierno, los vertederos se cubren de nieve y permanecen congelados durante días y, a veces, semanas, lo que refuerza la reputación de la ciudad como sucia.
Ahora, los neoyorquinos se están adaptando lentamente a una rutina completamente nueva, al menos para la ciudad más grande de Estados Unidos: tirar la basura en los contenedores. Con gorras.
Las cajas cerradas se convirtieron este mes en un requisito para todos los edificios de apartamentos con menos de 10 unidades residenciales. Esta es la mayoría de los edificios residenciales. Todas las empresas de la ciudad deberían empezar a utilizar las cajas a principios de este año.
“Sé que esto debe ser absurdo para cualquiera que escuche esto y viva en cualquier otra ciudad del mundo”, dijo Jessica Tisch, ex comisionada de saneamiento de la ciudad, quien se desempeñó como nueva comisionada de policía de la ciudad antes de convertirse en la nueva comisionada de policía de la ciudad. semana estuvo monitoreando las nuevas medidas. “Pero es revolucionario para los estándares de Nueva York, porque durante 50 años hemos tirado todos nuestros desechos directamente a la acera”.
Los residentes que ya han experimentado contenedores de basura en otros lugares coinciden en que Nueva York tardará mucho en llegar.
John Midgley, propietario de una casa de piedra rojiza en Brooklyn y ha vivido en Londres, París y Amsterdam, “ve las bolsas de plástico abiertas y la comida simplemente se pudre y apesta y sale a la acera y a la carretera”. “Sigue creciendo, ya sabes, semana tras semana”.
Los hogares, empresas e instituciones de la ciudad de Nueva York arrojan alrededor de 44 millones de libras de basura cada día, de las cuales alrededor de 24 millones de libras son recolectadas por el departamento de saneamiento de la ciudad. La mayor parte del resto es transportada por camiones de basura privados.
A principios del siglo XX, la ciudad de Nueva York exigía que la basura se depositara en contenedores metálicos. Pero en la era anterior al uso generalizado de bolsas de plástico, la basura se tiraba directamente a los contenedores, lo que los ensuciaba y ensuciaba.
Luego, en 1968, los trabajadores sanitarios de la ciudad se declararon en huelga. La caja de arena lleva más de una semana llena. La basura se amontonó en las aceras y se derramó por las calles.
Stephen Cohen, decano de asuntos públicos de la Universidad de Columbia, dijo que los fabricantes de bolsas de plástico donaron miles de bolsas para ayudar a limpiar el desorden, y los neoyorquinos nunca miraron atrás.
“Tenía que ver con la conveniencia”, dijo. “Después de la huelga, los trabajadores sanitarios prefirieron el desarrollo moderno de bolsas de plástico selladas, más ligeras y de aspecto más limpio”.
El plástico contenía más olores que las viejas latas de metal. El trabajador podría fácilmente tomar la bolsa por el cuello y arrojarla al camión.
Pero la administración del alcalde demócrata Eric Adams ha considerado los montones de bolsas de basura como el enemigo público número uno en su bien documentada guerra contra las notorias ratas de la ciudad.
Las ratas en una bolsa de plástico tienen un pequeño problema. Los contenedores duraderos con tapas que se cierran y traban deberían, en teoría, hacer un mejor trabajo para mantenerlos seguros.
El requisito del contenedor, que entró en vigor el 12 de noviembre, presenta sus propios desafíos. Entre ellos: la colocación de grandes contenedores con ruedas en barrios donde la mayoría de los edificios no tienen patios, avenidas ni garajes. Y los propietarios de viviendas tienen que recoger las cajas vacías y traerlas de vuelta de la acera, algo que no se podría hacer con las bolsas de plástico.
Caitlin Leffel, que vive en Manhattan, dijo que los residentes de su edificio tuvieron que contratar a alguien “a un costo asombroso” para que sacara las cajas la noche anterior y las devolviera tres veces por semana.
“Sé que ha habido problemas con la forma en que esta ciudad ha recolectado basura durante años”, dijo. “Pero la forma en que está diseñado este programa no tiene en cuenta muchos de los matices de vivir en Nueva York”.
Los jefes de obra también se quejan del trabajo extra que supone devolver las cajas desde la acera.
“Ha reconfigurado completamente nuestras vidas”, dice Dominic Romeo, fundador de NYC Building Supers, un grupo de administradores de edificios que recientemente se manifestaron frente al Ayuntamiento contra los nuevos requisitos. “La gente corre como loca”.
Al finallos edificios residenciales más grandes, aquellos con más de 31 unidades residenciales, tienen su propio contenedor designado en la calle. Se construyeron nuevos camiones de basura dispositivos de elevación automatizados -otra innovación que ya es popular en muchos otros lugares- luego los limpia.
Harry Nespoli, presidente del sindicato que representa a unos 7.000 trabajadores de saneamiento de la ciudad, dijo que la mejora debería hacer que las recogidas sean más fáciles y limpias, incluso si lleva más tiempo recoger la basura.
Actualmente, dijo, los trabajadores todavía vierten los residuos en camiones a mano, lo que tiene sus desventajas.
“En algunos lugares ni siquiera usan bolsas. Simplemente tiran sus desechos a los contenedores”, dijo Nespoli. “Va a tomar tiempo para que todos lo hagan bien, pero al final del día, es nuestro trabajo hacerlo”.
Tish cree que los neoyorquinos finalmente están aceptando la nueva realidad.
Los funcionarios de la ciudad ahora emiten avisos por escrito en caso de incumplimiento. No todo el mundo conoce las nuevas reglas. Pero a partir del 2 de enero la multa comenzará entre 50 y 200 dólares.
“Nadie quiere vivir en una cuadra sucia”, dijo Tish. “Nadie quiere pasar junto a un montón de basura y jugo de camino al trabajo o acompañar a sus hijos a casa desde la escuela”.
Marcelo escribe para Associated Press.
