SUNRISE, Fla. – Mitch Marner exhaló y dijo en voz alta lo que muchos en la organización Maple Leafs estaban pensando.
“Nos falta la mitad de nuestro equipo, hombre”, dijo Marner cuando se le preguntó qué necesita hacer su enfermo equipo Leafs para anotar más cinco contra cinco.
La derrota de los Leafs por 5-1 contra los Florida Panthers hizo que el juego pareciera más incierto de lo que ya era. Si los Leafs tuvieran alguna esperanza de estar listos para enfrentarse a equipos como los Panthers en los playoffs, una derrota por 5-1 habría hecho sonar las campanas.
En cambio, ¿seis apoyadores regulares resultaron lesionados, otro fue suspendido y otro abandonó el juego contra los Panthers con una nueva lesión? No es motivo de pánico total. Pero la derrota probablemente obligará al entrenador en jefe Craig Berube a reconstruir una vez más su equipo anterior.
Porque todo eso ha faltado durante nueve partidos contra los Panthers sin el ganador del Trofeo Rocket Richard, Auston Matthews, todavía fuera por una misteriosa lesión: cinco goles de cinco. El único gol de los Leafs contra los Panthers se produjo en el juego de poder mediante el esfuerzo en solitario sin asistencia de Marner. Desde que Matthews jugó por última vez el 3 de noviembre, los Leafs ahora tienen la dudosa distinción de ser últimos en la NHL en goles de cinco contra cinco: solo nueve de nueve juegos.
Entonces, entre las lesiones y su incapacidad para anotar con la misma fuerza, la derrota de los Leafs ante los Panthers parecía inminente.
Al ingresar al partido del miércoles contra los Panthers, los Leafs tenían marca de 7-1 sin Matthews esta temporada. Es una racha respetable sin su mejor jugador. Admirable considerando los otros delanteros que perdieron los Leafs. Pero sólo tres de las siete victorias se produjeron contra equipos de playoffs. Otros tres llegaron contra equipos por debajo de .500.
Esto no es para disminuir sus resultados. Pero contra un duro equipo de los Panthers, las continuas lesiones de los Leafs simplemente los alcanzaron.
Y ahora los Leafs pueden agregar a Bobby McMann a su lista de jugadores lesionados. El lateral izquierdo ha estado en buena forma jugando en una línea superior renovada con John Tavares y Mitch Marner. Pero McMann no regresó al juego durante el segundo período debido a lo que los Leafs llamaron una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Noche terrible para McMann
En lo que pudo haber sido una combinación de cosas, también cayó durante su último turno en un empate en el lado defensivo del juego. pic.twitter.com/OhnbrrSZNQ
-Omar (@TicTacTOmar) 28 de noviembre de 2024
McMann fue visto brevemente sin zapatos ni muletas después del partido.
“Ahora es el día a día”, dijo Berube sobre la lesión de McMann. “Tendremos que ver cómo está mañana. “Pero no pudo seguir jugando esta noche”.
Entonces, si bien McMann es, en el mejor de los casos, cuestionable, pero Berube espera recuperar a algunos de los delanteros lesionados, lo que está claro es que el grupo de delanteros de los Leafs podría lucir diferente una vez más contra los Tampa Bay Lightning. sábado
Con Matthews de regreso, ¿Berube debería romper el dúo de Marner y John Tavares? No hay duda de la química que Marner y Matthews pueden aportar. Pero a Marner y Tavares les ha ido bien últimamente a la hora de llevar el peso pesado de la ofensiva.
Esta decisión puede tener un efecto molesto.
¿Berube regresará rápidamente a su alineación titular con Matthew Knies en el lado izquierdo de Matthews y Marner en minutos pesados? Dado que tanto Matthews como Knies se están recuperando de sus respectivas lesiones, eso podría verse como un riesgo.
¿Berube querrá mantener a William Nylander sin un liniero ofensivo? La línea de Nylander, Pontus Holmberg y Nick Robertson produjo la mayor cantidad de intentos de gol de campo (12) y oportunidades de gol (5) de cualquier línea en un juego de 5-5 contra los Panthers. Sin embargo, ninguno de estos intentos encontró la red.
Berube intentó jugar con Marner, Tavares y William Nylander con 3:25 para ir cinco contra cinco contra los Panthers. Sólo crearon una oportunidad de gol.
La baja de McMann significa que otro lateral izquierdo podría quedar fuera. Y en teoría, eso significa más tiempo en el hielo para Robertson, ¿verdad? Pero, ¿cuántas oportunidades clave más quiere darle Berube a un jugador que solo ha marcado un gol en 19 partidos esta temporada? Robertson ha estado jugando bien últimamente, pero Berube necesita que produzca. Berube puede decirle a Robertson qué papel desempeñará en la próxima reestructuración.
¿Qué tal confiar en los cambios y probar con William y Alex Nylander durante más de unos pocos turnos seguidos? Un joven Nylander todavía está resolviendo las cosas con los Leafs (más sobre eso en un momento), y ninguno de los dos es conocido por producir los feos goles con los que sueña Berube. Pero también es divertido jugar juntos. Una chispa así por sí sola puede provocar un incendio.
Estamos llegando a un punto en el que es tan difícil marcar goles en igualdad de condiciones que no hay que descartar ideas.
Espere ver algunas combinaciones de líneas interesantes en la próxima práctica de los Leafs el viernes. Porque después del partido, el propio Berube parecía enojado porque los Leafs no pudieron anotar cinco contra cinco hasta el final.
“Creo que podemos hacer un buen trabajo yendo a la red y creando más oportunidades alrededor de la red y anotando. No creo que seamos lo suficientemente duros en la red. Creo que somos lo suficientemente buenos para ir a la red. “No se lo ponemos difícil al portero y no creamos segundas y terceras oportunidades. A menudo tenemos que marcar cinco contra cinco”.
Los Leafs podrían conseguir dos jugadores que puedan anotar así en Matthews y Knies el sábado. Eso es algo bueno para un equipo de Leafs que llegó el miércoles por la noche con preguntas sobre varios jugadores que luchan por lugares en la plantilla para el futuro a corto plazo.
Este no es un grupo ofensivo que nadie, ni siquiera Berube, pensó que estaría en los partidos importantes contra sus rivales de la División Atlántico.
Nikita Grebenkin y otras selecciones de draft de los Marlies están explorando la NHL, pero demasiados novatos no es una plantilla ideal para los Leafs. (Sam Navarro/Imágenes)
Nikita Grebenkin cometió un penalti innecesario al inicio de la primera mitad. Los Panthers consiguieron un gol de poder un minuto después. Hay una energía definida en su juego, pero este juego necesita algo de madurez.
Alex Nylander fue capturado en el primer bloque de juego de poder cuando llegó. El extremo vio disminuir su tiempo en el hielo contra los Panthers. Berube limitó a Nylander a solo cuatro pérdidas de balón en el tercer período mientras los Leafs intentaban anotar y volver al juego.
Alex Steeves fue uno de los cinco delanteros de los Leafs que no pudieron disparar contra los Panthers.
Fraser Minten ganó el 50 por ciento de sus posesiones y dedicó tiempo al juego de poder y los penales. Claramente está encontrando su camino a nivel de la NHL, pero también estuvo en el hielo en tres de los goles de los Panthers. Minten pronto será miembro de la NHL a tiempo completo. Teniendo en cuenta que llegó esta temporada con el objetivo de aprender a producir más en el nivel AHL, confiar en él para anotar en la NHL es una gran tarea.
Marley tampoco tiene otros delanteros.
“Probablemente no tengamos ningún finalizador, y lo entiendo”, dijo Berube. “Pero no quiero centrarme en eso. Me concentro en lo que tenemos en el equipo y en cómo debemos jugar para crear oportunidades y marcar goles”.
Berube tiene un grupo de vanguardia que todavía está tratando de descifrar. El entrenador de los Leafs se vio atrapado en una situación para la que no podía prepararse. De esa manera, mientras el cuerpo técnico se prepara para dirigirse hacia el oeste a través del estado de Florida, estarán menos decepcionados después de la derrota y habrá presión para descubrir cómo juntar las nuevas piezas del rompecabezas lo más rápido posible.
(Foto destacada de Mitch Marner: Sam Navarro/Imagn Images)
